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“我看到了，”典狱长一边招呼走进来的女儿，一边说道，“她穿上了卡宴剪裁的衣服，救赎岛上的式样。”
他用食指压住嘴唇，他的伤疤底部，担心在他微笑的拉伸作用下，这道疤痕会沿着脸绽裂开。对典狱长来说，欢乐是撕裂的痛苦。
女孩背了个包，但”上帝之母”却觉得这是无可指摘的，相反，对她来说这是个愉快的惊喜。人们对外表应该表现出来的那种轻蔑，她是很敏感的，她认为人们无需刻意打扮、简简单单穿着自己的衣服走进苦役犯监狱，这也是很优雅的，风平浪静的。但也不完全是，因为克雷蒂安娜正在自己的裙子里挣扎。
“好了吧你！这可不是给疯子犯人穿的紧身衣！只不过是因为布料太新了，吊带有点紧……”
吊带锯着她的手臂内侧，那块地方的肉是那么嫩，以至于都被割开翻露了出来。监狱的瘴气正是从手臂内侧钻进了克雷蒂安娜的身体里。在这个位置，两个红色的十字形伤口感染化脓，结了痂以后又裂开，然后重新合上，长出肉芽来却又崩开了。由于她一直哭个不停，她母亲给她涂了些碘酒，为了安慰她，又告诉她说我主耶稣被钉在十字架上的时候，他的双臂正是在她现在感到疼痛的地方脱位的。她一直喊叫着，因为碘酒的灼烧痛到了骨头里，于是“上帝之母”鼓励她朝这神圣的伤口里看一看。
没有人想过把她的裙子边上开口弄大些。尤其“上帝之母”，她完全不曾动过此念，而满脑子只想着化脓的事情，并且在这不曾干涸的脓水中她感觉到一种隐秘的满足。比起治愈来，她更喜欢治疗。就像那些卢尔德的伤口包扎者一样，她让伤口一直保持在良好的状态以便奇迹能够出现。病人应该在最深的痛苦中了解到真福，他必须在轮椅上站起来，在恶臭的包扎带下他愈合的伤口才能显示出上天的光辉力量。当她还是担架员的时候，她就属于反对给伤员进行清洗的人，她不同意那些人为伤员做好准备，让他们像过节一样去遭遇圣灵。她希望他们淌着脓血，其他人却给他们淋上玫瑰香水。
十五岁的时候，她就读过了圣克雷蒂安娜的生平故事，这位十三世纪的女圣人把自己的生命献给了拉舍兹迪厄的麻风病人。随着时间流逝，她发现自己身体上逐渐出现了麻风病的痕迹，就像圣爱的标记。当她的脸变成了狮子头，她的嘴唇也掉落后，她感到上帝给了她一个火辣辣的爱之吻，于是她期待着她的整个躯体都在被圣灵完全占有的快感中油尽灯枯，当她在火堆中结束自己生命时，她感受到了迷狂。“上帝之母”也希望能像圣克雷蒂安娜一样去治疗麻风病人。当她向父母宣布自己的志向时，她的表达惊人地简洁：“我想做麻风病人。”
他们并没有太过激动，因为他们已经有一个儿子是神父，正在罗马工作，还有另一个隐士儿子给他们带来了不少烦恼。这个儿子在他们自家的大花园住宅一头挖了个坑，站在那里面生活。人们在他旁边放上些面包片。可怜的母亲对她的告解神父说，她老远看见自己儿子的头从洞里露出来，搁在地上就像个被遗忘了足足好些个夏天的木球，颜色都已经褪去，因此她怀疑上帝，怀疑神圣的道路。
“女士，您真的想做个高柱顶上苦修的修士吗？”
“我想是的，我的父亲，高柱的高度比一个洞的深度还要大一些。”
用这种口气而且在这种情形下，未来的女麻风病人并没有打动任何人。人们建议她先去上护士学校，然后又很坚定地让她去卢尔德服务：圣母的无玷始胎在当时很流行。正当女孩在那些并不想上天国的慢性病人身边感到不耐烦地时候，战争爆发了。她暂缓了自己的计划，从担架员变成了野战医院医务员。人们知道了她是怎样结婚的。她甚至有了个孩子，这通常是被控制住的激情和被接受的命运的标志。三十年后，她的灵魂中仍然回荡着这个独特的召唤：成为麻风病人。
卡宴对这对新来的夫妇而言是个理想的地方，可以实施他们对虚无和不幸、对修补和抨击的双重兴趣。对典狱长本人来说，他原本是被结冰的沙漠、一望无际的雪地和融化天空所吸引，如果他还是孤身一人的话，他也许已经动身去了克尔格伦岛那个极荒凉之地。她提醒他那里的气候不利于微生物生长，寒冷会消除感染。潮湿而炎热的环境、赤裸着的皮肤、使人变虚弱的食物、潮湿的绝望和蔓延的恐慌情绪，这些都可以使周围的麻风病扎下根，然后扩散开来。
“上帝之母”手肘撑在阳台上，打量着以前用石灰抹白了的监狱的建筑物，在那上面寻找正在往砖缝里蔓延的棕色苔藓，它们把砖块剥离下来变成了红色的泥浆。她观察着这些又黑又稠的黏糊糊的东西，这团沿着墙流下来的黏液。她端详着这座正在腐烂的监狱。她知道麻风病就在那里，于是她大口地吸入这潮湿的空气，不禁咳嗽起来，这臭气停留在她肺部深处，就像一颗种子，她希望用它来感染自己的整个身体。
当她想要和别人分享这种令她愉悦的确信时，她只看到女儿站在自己身后流着眼泪，腋下夹着两团大棉花，她便用那种能吸引孩子的欢快语气与她说话。她一边责备克雷蒂安娜太爱打扮，一边建议她给自己这身衣服配上一双苦役犯的鞋子，鞋底用轮胎的橡胶制成。想到可以在沙地上留下痕迹，就像汽车一样，孩子在内心深处又感到一点点喜悦，但更多的是怀疑。面粉袋并没有让她得到预想中那么大的满足，甚至还引起了她隐约的痛楚。她便把手指放在了嘴上。
“上帝之母”向她吹嘘蝉翼纱的裙子，就像那些圭亚那小女孩星期天穿的一样，她们轻盈快乐如同些气球。这是为了从情感上控制克雷蒂安娜。她在这世上不会有更热爱的东西——我们只爱上帝——除了气球。上次她所拥有的那只气球是在出发的时候买的。那只紫色的气球很大，气充得很足，有一种几乎是活生生的张力和活力。在旅途中它逐渐凹陷起皱，最后变成个软塌塌的老甜瓜，皮还软软的、皱巴巴的，她把它紧紧地堵在嘴边就像含着个干瘪的乳房。通过穿上一条被衬裙撑得鼓鼓囊囊的轻盈长裙而变化成一只气球，这将是上天国的另一条途径。
“黄色的，”她决定了，“黄色或绿色……”
因为她母亲这天心情格外好，容光焕发，克雷蒂安娜在星期天大主教堂的弥撒上穿上了一身黄色，黄得就像天空正中的一只大气球，黄得像一朵向日葵花，黄得像太阳。在整个仪式过程中，她站在一群身穿粉红色、蓝色、淡紫色和绿色的小姑娘中间，成了一个戴着圣洁光轮的闪亮的圆圈，她是从耶稣神圣的心灵里辐射出来的对人世间的爱意，是放在金质圣器中的圣体饼。
“那么，”快活的典狱长一边上下按住他的伤疤一边说道，“她跟上普鲁嘎斯泰—大吾拉斯的潮流了？”
裙子就像一个爆裂的气球一样掉了下去。
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