第一部分
第三章 “黑色淘金”热(1)

    在20世纪30年代，当美国地质学家在沙特阿拉伯发现黑色的金子——石油以后，沙特人的命运就被改变了。到20世纪70年代，沙特阿拉伯唯一的商品——石油，构成了这个沙漠王国的经济支柱。不仅如此，沙特阿拉伯还成了世界上可探明石油储量最大的国家，也因此，沙特很快就成了世界上最大的石油生产国和出口国。

    石油赐予了沙特阿拉伯全球性的影响力。

    在20世纪20年代，积极进取、富有开拓精神的阿布杜勒?阿齐兹国王在平息了有着久远封建历史的各个部落的争斗之后，在辽阔的阿拉伯半岛平原地区建立起了国家政权。半个世纪以后，阿布杜勒国王开拓的这份遗产支撑起了一个最为富有，据说还是世界上最庞大的王室家族，因为这个王室家族手里握有这份遗产的石油开采和加工生产权，这可是一笔宝贵的财富啊。阿布杜勒国王的孙子，这位非常有魄力的年轻人，他是一定要抓住这个成功的机会，阿尔瓦利德?本?塔拉尔王子非常渴望能回到他父亲的家乡，在这种繁荣的商业环境里开创自己的事业。

    阿尔瓦利德王子加快了他在曼隆大学的学习进程，提前半年完成了学业。还有一件事情是相当有趣的，王子的父亲亲眼目睹了王子在贝鲁特和利雅得求学的时候，那种漫不经心又相当不负责任的学习态度，他对儿子在美国的学业也很不放心。于是，阿尔瓦利德王子在美国求学的第一年，父亲专门派了一名“使者”去看他儿子究竟在那里干什么。这位“使者”的“使命”就是要探查一下王子是否把主要精力都用在学习上，而且还要查看一下他的学业成绩如何。而这位“使者”到了美国之后，看到的是这位快到20岁生日的年轻王子埋头在书本里深思苦读的情景。

    利雅得的奖赏

    当回到利雅得的时候，阿尔瓦利德王子发现这里开创事业的机遇太多了。即使没有任何启动资金，有些人凭着商业灵感就能在这块商业沃土上开拓出一片天地。《阿拉伯新闻报》主编卡莱德?阿尔梅娜对这一切记忆犹新：“这就像是加利福尼亚规模巨大的淘金热。每个人都想去那里，每个人都想‘淘’到大量金子。这里存在着大量的机会，石油价格飙升，土地价格飞速上升了大约8000%，因此我认为这一时期是在沙特发财致富，进行投资交易或商业投机的黄金时期。这个时期也是沙特阿拉伯需要购买大量物资的时期，因为当时房地产业异军突起，建造楼房需要购买大量塑料、钢材，甚至是混凝土。因此，只要你足够聪明，知道这种状况，恰当‘下注’，然后把你的‘牌’投出去，你就成功了——我想阿尔瓦利德王子就是他们中的一位。”

    阿尔瓦利德王子在沙特阿拉伯创业还具备一个优势，那就是他是一位王子，是王室家族的成员，有着各种各样的关系。但阿尔瓦利德的创业方案却与那些与他拥有相同渠道的当权人物的创业方案明显不同。当时在很多阿拉伯国家——甚至在其他非阿拉伯国家，当地商业人士的机会与收入是以官方代理的方式体现出来的，而且这种机会与收入还受到法律的保护。于是，在沙特阿拉伯，一些人就依靠这种方式获得财富，当然，确实有很多人通过这种方式从繁荣的商业中获得了大量财富。这种官方代理可以简单地这样描述，外国公司在沙特王国从事商业生产，必须要在当地寻找合作伙伴或商业代表。如果合作成功，合伙伙伴或商业代表就以代理的形式向外国公司收取一定的代理费用。代理费的比例一般来说可以达到项目交易金额的5%，但在一些大型项目或竞争性很强的投标中，代理费就可以很高，比如，在这样的项目中，一些有影响力的代理人收取总金额30%的代理费也没有什么奇怪的。

    从某些方面来说，石油产业的兴旺给沙特带来了繁荣，但也给沙特人的形象带来了负。一些西方精英人士经常看不起他们，把他们看成是面暴富，但缺少文化与教养的，而且有点陌生的游客。这种形象危机的根源就是财富的迅速增长。

    然而，并不是每个人都对这种放弃开拓思维，只想赚取一定代理费的做法感兴趣。阿尔瓦利德王子就没有打算“坐在大型商业公司的旁边”，“舀”一点它们的“油水”喝。从他在1979年年底把脚踏在沙特的土地上开始，阿尔瓦利德王子就想完全主动地参与进去。

    “我用两年半的时间就拿到了我的学士学位，这是我创下的一个记录，因此我有信心在沙特经济繁荣的时候回到那里（指利雅得）创业，我不想错过这个机会。我要感谢上帝，我来到时恰逢一个黄金时期，我也因此在每年能够获得一些租约的签订，这样我投入到房地产市场的资金就可以收回来，我只管尽可能多地建造楼房就可以了。我尽力把资金投入到利润比较高的公司，我们就是这样发展起来的。当时，你不论投资100万里亚尔①，还是200万或300万里亚尔，在半年到一年的时间里，这些资金就可以增加到原先的两倍或三倍；但有时你要是投入了不恰当的资金，你也会受损失。在投资方面是不容易调适的，但我却做到了这一点。”阿尔瓦利德说。

    用“调适”这个词，王子指的是他可以熟练地运用在美国学习掌握的商业管理技能，能把这些管理技能运用到沙特阿拉伯这种不成熟的、飞速发展的商业环境中。

    阿尔瓦利德王子说，他从他父亲那里获得的启动资金仅有3万美元，但在1980年，也就是他刚回到沙特阿拉伯的几个月之后，这些钱就足够他创建属于自己的公司，也就是王国公司（KingdomEstablishment）。在经过几年的艰苦摸索后，阿尔瓦利德在商业领域获得的第一个成功突破是在1982年，这一成功的交易是在他与一家韩国公司之间达成的。两家公司签订的合同金额高达800万美元，合同项目是在靠近沙特首都附近的军事营地建造一座军官俱乐部。在两家公司开始合作时，王子并没有急着要促成合同的签订，而是深入了解了当地的规章制度和管理规定，然后购买了该项目的股份，也就是说他把正在赚取的大部分资金又投了进去。很显然，王子的“生意经”不是简单地赚了钱，然后再花掉，而是小心翼翼地，有策略性地进行再投资，通过这种方式，这位头脑灵活、富有进取精神的年轻商人获得了巨大的股份收益。“我从来不喜欢做代理方面的事情，而且总是讨厌有的人这样做。虽然看起来，做交易代理是一种快速赚钱的好方法，而且我也参与了几家公司的代理业务并收取了一定的费用，但我不认为这种业务是代理，因为我是凭能力赚取的。有些中间代理人只是签完合同就回家了。他们赚了钱就会花掉，但我却是一个积极的项目参与者，因为我与他们一起工作，我为他们协商债务问题，为他们努力工作。我凭借这些项目合同——明确签订的合同，获取了我的劳动所得。”阿尔瓦利德王子说。

    在项目合作中，王子还与签约公司进行了其他方面的合作，从这一点上王子就感觉他做的不仅仅是简单的代理业务。他主动寻求签订业务合同，同时也非常愿意参与到项目当中，但他所要求的获益比例也是相当高的——可以高达总额的30%，因为在阿尔瓦利德看来，他充分“照顾到了”签约公司的实际需要。他还补充说，更多地参与到实际合作的商业项目中，他就能够很快地认真考虑收益状况，“你可以通过多方面的操作赚取更多的钱，比如，筹集债款、增加股权、召集股东开会、办理签证、与政府部门联络等等。因此，你从事的业务范围越广，就意味着你获得的收入和代理费就会越高。”