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如果你问任何一位年龄超过50岁的美国人，他们是否还记得肯尼迪总统被刺杀时的场景，他们都会非常详细地告诉你当时他们在哪里，正在做着什么。
如果你要问世界上的人们，在2001年9月11日这一天他们在哪里，差不多每个人都会连珠炮似地讲出一大串他们听到的
有关喷气式客机撞毁纽约世界贸易中心双子座大厦的场景，或者描述他们看到的相关电视画面。
大约在那一天下午4点钟的时候，阿尔瓦利德?本?塔拉尔王子迅速地拨通了他位于沙特首都利雅得家中的电话，同他的公共关系主管阿姆杰德?谢克通了话。阿尔瓦利德王子是沙特阿拉伯已故国王法赫德的侄子，他是一个地地道道的新闻迷，他周围的人很少能看见他有不在一台电视屏幕前的时候。在美国有线电视新闻网（CNN）报道客机撞进世贸中心大楼的时候，阿尔瓦利德就开始祈祷，希望这不是一次恐怖活动，而是一次意外事件。虽然多年以来，他对中东地区发生的恐怖事件已经司空见惯了，但他当时真难以想象处在惊恐中的纽约市民是如何度过那一时刻的。阿尔瓦利德的眼睛一直停留在电视屏幕上，让他感到震惊的是，这样的事件竟然发生在他如此熟悉的纽约市，而且他有那么多朋友在那座城市里。
他马上意识到他应该有所行动，他一方面不停地思索美国将要采取什么行动，另一方面又在计划他的下一步行动——尤其重要的是他应该做出何种反应。
首先，他要取消在利雅得市中心出席的高端购物中心落成典礼仪式，因为在这样的非常时刻出席这样的庆典仪式是相当不合适的。当时，他作为美国最大的国外个人投资商，需要意识到并且还要评估出这次恐怖袭击对他与华尔街的关系造成了多大的影响。
谢克清楚地记得他在家里接到了阿尔瓦利德王子打来的紧急电话，他也迅速地打开了电视。阿尔瓦利德的沙特国内投资行政主管塔拉尔?阿尔?梅曼也被叫到了电话机旁，他们三个人都抓着电话，也都见证了第二架客机撞进世贸中心大楼的惨状。
谢克回忆当时阿尔瓦利德王子惊叫起来：“你们看清发生了什么了吗？太让人震惊了！简直太可怕了！”
即使到现在，当回忆起那天下午的情景时，阿尔瓦利德的眼睛仍是睁得大大的，话语源源不断地从他嘴里冒出来。“在那时，每个人都在关注着这场可怕的袭击，我的第一反应是‘谁干的？谁发动了恐怖袭击？’我首先想到的最有可能的人就是本?拉登。”阿尔瓦利德说道。然后他解释说，身为一个沙特人，我清楚地知道本?拉登作为“基地组织”的头号领导人给世界带来的威胁有多大。
“9?11”事件的尘埃刚一落定，阿尔瓦利德王子就清楚地意识到，不论在短期之内还是从长远来看，这场灾难都会给他的国家、他个人以及他的商业关系带来极其深远的影响。“这件事情真是太不幸了。当时我就开始思考，随后会发生什么事情呢？在纽约市的中心竟然发生了如此规模的恐怖袭击……我立即开始考虑这对美国和沙特阿拉伯之间的关系会造成什么样的影响呢。”
谢克后来说，这次恐怖袭击事件足以震撼每个人：“我们都惊呆了，既感到无法相信，又感到可怕、震惊。在袭击事件刚发生的时候，你的大脑肯定会凝固片刻，因为这太让人不可思议了。你也肯定不能很快就做出恰当的分析，你一定会凝神思索，我的上帝啊，这样的事竟然发生了。这可都是真的啊！”
在打电话给阿尔瓦利德王子的时候，谢克也能察觉出王子的反应：“他完全被震惊了，但他能迅速意识到这次恐怖事件将会对美国的对外政策产生非常大的影响。他知道自己作为美国商业界最耀眼的沙特人，有必要发表一下声明。”
果然如谢克所料，阿尔瓦利德王子的头脑中已经在开始琢磨发表声明了。
整个周末，阿尔瓦利德都在沙漠中的帐篷里深深地思索。在星期三晚上的大部分时间里（沙特的周末是星期四和星期五），阿尔瓦利德都要去一个经过他精心布置的地方。这个地方离沙特市中心有一个小时的路程，在那里他可以远离喧闹的城市，呼吸着自然界的气息，思索商业交往和个人事务。
谢克回忆起恐怖袭击的那天下午，他描述道：“当时，我们与王子坐在他沙漠的帐篷里，他说‘我不能再待在这里了，我必须到美国去，向他们表示我的个人慰问’。虽然当时的事实已经表明，是阿拉伯人劫持了飞机，并对美国发动了恐怖袭击，但王子还是决定要去美国。事实上，他去那里并没有考虑恐怖袭击是谁干的，因为他只想表示他的团结与同情，并向美国人表示慰问。他确实认为这是需要做的。”
几天之后，当纽约市的市长鲁迪?朱利安尼打算为袭击中遇难的人和家庭筹集双子座基金的时候，阿尔瓦利德马上意识到他表现态度的时机到了。
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