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上海公共租界，近些年来已经发展成了超过原来上海租界精华的法租界。虽然建筑的雅致还不如那里，但是喧闹和活力，已经远远地将其他的租界甩在了后面。各国的文化在这里交汇，各国的人在这里川流不息，车声人声从白天一直响到黑夜。美国上海总领事馆，就在公共租界里。
库柏站在自己办公室的落地窗前，呆呆地向外面望去，看着从近到远一片繁盛热闹的样子。这是一片多么神奇的土地啊，富饶和贫瘠、文明和愚昧都在这片土地上融会。这里的人民更是在这片广袤的土地上展出了多种多样的个性。这里的文明延续了三千年，每次入侵的异民族都会被融化包容在同一种文化当中。当几千年前和这个文明齐名的其他古文明们纷纷断绝、原来的人种在历史中消失了踪影的时候，这里却总没有断过文化的香火。虽然经历了近百年的气运沉沦，但是似乎新一波的强势人物又走上了舞台，民族意识也开始觉醒。他们复兴的道路现在就要开始了吗？但是，真的在这样一个很年轻、很奇怪的人带领下吗？
库柏想着这一年和雨辰的相识，还有他这一年在长江南北、外蒙东北掀起的场场风浪，忍不住微微摇了摇头。他今天在等一个重要的人物来上海，并有关键性的汇报要向他提出。他不知道自己多深程度地参与到了中国的局势变幻当中，但是，这种感觉让他非常享受。
门铃轻轻地响了，一个穿着白色仆役服装的菲律宾用人推开了门，恭谨地向他道：“领事先生，您等的客人已经来了。”库柏微微点头，整了整身上本来已经很平滑的西装，大步走了出去，当他沿着扶梯走下去的时候，看见一个穿着短袖猎装的白头发中年人正坐在客厅的沙发上面，用镶金的手杖在翻着桌上的一堆报纸。那个做派，就像一个标准的英国佬。
库柏大声地笑道：“乔吉，真是很多年没见了，这一路上来真是辛苦你啦！还好吗？”那个白发的中年人站了起来，微笑着看着库柏走近，两人对望了一眼，然后拥抱了一下。库柏笑道：“要喝点什么？”随即又是一笑，和叫做乔吉的那个中年人异口同声地道：“威士忌，加冰，不加苏打水。”这个中年人是现在美国国务卿菲兰德·诺克思的特别助理，也是库柏当年获得罗兹奖学金在英国剑桥读书时候的好朋友，两个人回国之后，因为斯文森的家族和美国现任国务卿的家族交往极其密切，他的事业自然一路飞黄腾达，而库柏却在遥远的远东做着一个小小的商务总领事，两人现在地位有别，但是十几年来第一次见面，却感到由衷地高兴。
看着乔吉摆弄着手中的杯子，听着冰块在酒杯中碰撞清脆的声音，库柏终于开口了：“乔吉，你就没有什么想问我的吗？”乔吉淡淡一笑，神色有些矜持：“我真累极了，本来在菲律宾正在执行国务卿先生的一项任务，但是突然接到了菲兰德的一封电报，说北京公使按照程序转报给了他一份你亲手写的报告，很有些异想天开，北京公使说你有可能疯了。但是菲兰德却觉得有些意思，所以让我来听听你的想法。现在至少菲兰德先生对远东的局势非常关注。也许我们会在这里有所作为……海军的军舰真的糟透了，我在南中国海的时候又遇到了风浪，库比（库柏的昵称），现在我脑袋里像有几只大象在跳踢踏舞，能让我休息一下再谈这个问题吗？”
库柏按着他坐了下来，看着乔吉的眼睛，诚挚地道：“乔吉，现在中国局势的发展容不得我们按部就班地讨论问题了。我知道国务院已经表态愿意参加调停，我们在远东可以发挥更大的作用，在远东的动作和获得的成果，也许能让国内摆脱现在麻烦的局面！如果你把我当做你的朋友的话，就应该好好地听我把该说的话说完。”
乔吉默不作声地看着库柏，他说的话已经是很直接了，也许真的是看在老朋友的分上，他此行前来本来就是菲兰德甚至白宫里那个大胖子对库柏的建议怦然心动，不然会派他赶紧乘坐亚洲舰队最高速的军舰来到上海么？刚才的话，不过是故意拿乔而已。现在美国国内是威廉·霍华德·塔夫脱总统的政府，作为美国历史上的英雄西奥多·罗斯福选定的共和党接班人，老罗斯福希望塔夫脱能继承他的政策，将国内的改革进行到底，打击现在已经渐渐变得有些无法无天的大型托拉斯，改革整个政府，严惩贪污横行的国内情况，加强社会福利的建设。
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