第一部分
一 向南！向南！(6)

    杜义德随即赶到前卫团指挥作战。十八旅经过一场激烈的战斗，终于在毫无遮蔽的平原上杀出了一条血路。

    有人说，十八旅这场仗打得顺手，是因为国民党军第八十五师一一旅旅长、地下党员廖运周有意“怯战”，遇到解放军就往后退，让出了一条大路。

    原六纵司令部参谋武英此时正在后方养伤，并没有参加千里跃进大别山的汝河之战，但在后来的淮海战役中，国民党军第八十五军一一师在师长、地下党员廖运周的带领下起义时，是他孤身进入包围圈内的国民党军阵地，接应一一师起义，脱离淮海战场。他也因此与廖运周结下了深厚友谊。关于汝河之战，他曾经问过当时任国民党军八十五师一一旅旅长的廖运周。他回忆说：

    建国后有一次在北京，我遇到了廖运周，我就问他，为什么在刘邓大军千里跃进大别山时在汝河边打我们？他对我说，他根本就没怎么打。解放军冲过来时，他就把几个团长找来，给他们下了一道命令：“你们要灵活一点，共军打到哪个村庄，你们就撤出哪个村庄！”几个团长有点不解地看着他，他给他们解释说：“共军是杀红眼了，不要命地往前冲，我们把枪往天上打，不能去硬碰硬。”这几个团长明白了，旅长这是要“保存实力”。后来为这事，八十五师师长吴绍周事后曾严厉地训斥了他一番，说是他把共军放走的，是有意这么干的。廖运周就“据理力争”说：“要我顶也能顶住，可是打到最后，一一旅就完了，对八十五师也没好处。”吴绍周一听，觉得他说的也有道理。在国民党部队里，有人有枪就有实力，没有人枪了就是光杆司令。他吴绍周也是聪明人，这事就不了了之。

    十八旅经过奋勇血战，敌人很快就后退了。十八旅派出去搜索的部队报告，在长达十余里、宽六七里的地区，已经看不到敌人的踪影。肖永银松了口气。

    掩护大军渡河的重担全压到十六旅的肩上，尤太忠感到了沉甸甸的压力。十八旅政委李震在几十年后回忆说：

    他们（十六旅）任务显然比我们艰巨。我们（十八旅）现在是从敌人的薄弱部位打开一条通路，把部队掩护出去，而他们则需扼住桥头堡垒里的敌人，使其不能前进一步。这样他们就得受敌人的三面火力夹击，并一直要坚持到天黑。

    凌晨3点左右，尤太忠就把部队带上来了。他要用四十七、四十八两个团加上旅直，不到7个营的兵力，固守大、小雷岗和桥头堡，抗击敌人，掩护大军安全渡河。尤太忠首当其冲的是敌六十四旅，这个敌人更为顽固，打起仗来更为凶悍。

    尤太忠带领四十七团迅速进入大雷岗，部队开始构筑简单工事，准备迎击敌人。在一家老乡的破马厩里，战士们打通土墙架上几根木头，上面堆上一层土，成了临时旅指挥所。尤太忠回头对政委张国传讲：“咱们两个分开，万一牺牲了一个，还能留下一个继续指挥作战。”张国传立即搬到了100米外的另一个房子里。

    四十八团遇到点麻烦，他们刚进入小雷岗，敌人就冲了出来，短兵相接，敌人又重新占领了这个村子。四十八团在黑夜中与敌展开一场混战，一鼓作气把敌人赶出了村子，一直赶到一个大水围子旁边，敌人躲了进去，四十八团攻了两次，但都被敌人激烈的炮火阻住了。尤太忠果断命令四十八团停止进攻，在村外一里地处改造敌人留下的工事，布下了防御阵地。

    早上6点，敌人开始轰击小雷岗。小雷岗掀起了几丈高的尘土，前沿阵地弥漫在硝烟中。旅指挥所通往前沿的电话线也不时被敌炮火打断。战士们经过激战，打退了敌人的进攻，但四十八团也付出了不小的代价。营里要求增援。

    尤太忠看看表，还不到8点钟，十六旅要钉在这里到天黑，准备和敌人整日作战，一点点力量都显得极其宝贵。他告诉四十八团，不要动用预备队，组织好力量，准备再战。

    8点多钟，敌人又发起了进攻。弹片、子弹横飞，火药味呛得人直咳嗽。炮火一停，敌人一边叫喊着，一边发起进攻。

    四十八团前沿部队的伤亡越来越大，已经过半了，有些连队连长指导员相继牺牲，弹药也快打尽了。在敌我力量过于悬殊的情况下，敌人占领了小雷岗前面的外围阵地，尤太忠急忙命令后面的部队急速上前运送弹药。但这时，敌人已突入小雷岗，占领了一大半的村子。

    尤太忠的眼睛红了。小雷岗一丢，敌人就会沿着河堤直插桥头，大雷岗将陷于孤立，南进大军特别是野直机关和中原局各单位，还正在渡河，如果被敌人截在汝河北岸，后果不堪设想。

    情况十分危急。

    四十八团团长李耀光的电话打来了：“旅长，我准备把团里的预备队全放出去了，到拼的时候了！”

    尤太忠沉着地说：“现在不是拼的时候，不要把预备队全放出去，先放出一个连！预备队不到万不得已的时候不要用！我会让旅里所有炮火支援你们！”

    尤太忠放下电话，立即命令旅的火力支援四十八团一营的反击，把敌人的火力压下去。

    10多分钟后，四十八团的反击开始了。经过激战，四十八团又重新夺回了小雷岗，巩固了阵地。

    十八旅政委李震在后来撰写的文章《强渡汝河》中，回忆了这场惨烈的战斗：

    （十六旅）部队伤亡很重，有的连队三分之一，有的连队三分之二，营长牺牲，派作战参谋前去指挥，刚到营指挥所，就又阵亡，于是教导员代替指挥。有的连队没有干部了，战士便独立作战，但是情况越来越坏，敌人已经到小雷岗的村边，如果敌人把我们赶出小雷岗，那桥头堡垒与浮桥一切都完了，北岸的后方机关炮队、辎重等将被隔绝于河北，后果将不堪设想。部队中有的人情绪已经不稳，偷着在收拾自己的东西，为尤旅长所发觉，立即教人把他捆起来，并宣布谁要动摇，决不宽恕。情况危急时最可怕的还不是敌人，而是动摇，一个人向后一跑其他人也就会跟着垮下来，所以尤旅长用严峻手段对付了这个可耻的人。

    打退了敌人的进攻，四周陷入了沉寂。但尤太忠的心里一点都不轻松，久经沙场的老手，知道这是暴风雨前的平静。尤太忠立即给守在大雷岗的四十七团打去电话，让他们加强戒备。敌人在小雷岗碰了钉子，可能会把主攻方向转到大雷岗。

    他刚打完电话，敌人的炮火就开始轰击大雷岗，天空中也出现了四五架飞机不停地俯冲扫射。10时，敌人在炮火掩护下，分3路先以4个连，继以两个营的兵力向大雷岗发起了攻击。

    成群的敌人拥了过来，战士们英勇抗击，和敌人展开了激烈的肉搏战。战士们虽然打得很英勇，但敌人实在太多了，一波又一波地拥来，部队伤亡很重。战斗已到了紧急关头！

    四十七团团长安仲琨派参谋赶了过来，嘶哑着嗓子报告：“旅长，情况紧急，安团长让我来请求旅预备队拿上去！”

    尤太忠没有说话。预备队是指挥员在防御时的最后一张王牌，没有预备队就没有依靠，就不能应付万一情况，同时，没有预备队，在前面进行战斗的部队到情况危急时也会心生虚怯。动用预备队，必须掌握好时机，等到应该拿出去的时候，一下把它倾出去，就能收到出奇制胜的效果。但尤太忠心里也清楚，不到万不得已的时候，安仲琨是不会让人来要旅里的预备队的。这说明，四十七团的情况已经非常危急了！

    但尤太忠还是咬了咬牙：“你告诉安团长，把团里的预备队拿上去，坚守住阵地。旅里的预备队，还没有到使用的时候，我们必须做好和敌人血战的准备，就是打得剩下一个人，也要守住阵地！”

    四十七团经过激战，打退了敌人的进攻。