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1939年8月一天的下午，延安。巍巍宝塔山下，一群10岁出头的小男孩站在波光粼粼的延河边叽叽喳喳地吵成一团。
“刘允斌刚才说，他敢把从河里摸到的鱼生吞下去，你们信不信？”
“我信，我信！刘允斌他最勇敢了！上次我和他去城里玩，亲眼看到他把整整一勺辣椒面就那么一下子吃下去了！”
“哼，我才不信呢！除非他现在就下河抓一条鱼，当着大家的面吞到肚子里！”
“这个主意好，这个主意好！”
“下河就下河！”就见那个叫刘允斌的瘦瘦的小男孩，插着腰扫了一眼周围小伙伴后，麻利地脱去布鞋，扒去小褂和长裤，深一脚浅一脚地往河里趟去。他趟水时，一双机灵的小眼睛朝水面四处踅摸。渐渐地，他收住脚步，猫下腰，伸出双手。突然，小男孩像只伶俐的水獭般一头钻入水中。也就几秒钟的功夫，他又一跃而起。出水后，刘允斌一手抹去脸上的水，一手攥拳高举，一蹦一跳上了河岸。
兴奋的小伙伴们立刻围拢上来。就见刘允斌右手外，一小根鱼尾巴露了出来，来回不停地摆动着。看见鱼真的被抓到了，大家顿时屏住呼吸，眼睛都盯在刘允斌一人身上，看他接下来怎么办。
刘允斌高举着抓着鱼的小手，得意地朝周围看了看。然后，他一仰脖，右手一松，手指般大的鱼儿一下子从高处滑落下来，直接掉进他嘴里去了。刘允斌闭上眼睛，一咽喉咙，随后立刻朝小伙伴们张大嘴，示意大家检查。
一连串的动作让其他孩子看傻了眼。人群顿时炸开了锅，大家跳着欢呼：“刘允斌真了不起！”“刘允斌，大英雄！刘允斌，大英雄！”
刘允斌得意地扬起脸，那劲头就像从前线凯旋的将军。正在这时，远处一个小姑娘朝河岸边跑边喊：“哥哥，哥哥，回家啦！爸爸叫你啦！”
刘允斌一听，吓得吐了吐舌头，刚才神气活现的样子全没了。他也顾不上和同伴们道别，便抄起衣裤，趿拉着布鞋，狼狈地朝小女孩奔过去。
“妹妹，爸爸，爸爸是不是知道我来抓鱼了？你，你没告诉他吧？”刘允斌来到小女孩面前，气喘吁吁地问。
“我没说，我没说。我也不知道爸爸急着找你有什么事。”小女孩答道，头摇得跟拨浪鼓一样。
刘允斌稍稍松了口气。他赶忙提上鞋跟，胡乱套了衣裤，拉起妹妹的手一起朝家的方向跑去。
这兄妹俩是中共中央中原局书记刘少奇的一双儿女。男孩叫刘允斌，今年14岁；女孩叫刘爱琴，今年12岁。别看他们岁数不大，但经历却颇为坎坷。兄妹出生后不久，在武汉领导工人运动的刘少奇和妻子何葆贞因大革命失败，被迫撤离。这对小兄妹便交给了他人照料。
兵荒马乱中，刘允斌和刘爱琴没少遭罪：哥哥被寄养在大伯家，给人放牛种地；妹妹则被卖到了别家当童养媳。党组织四处找寻后，终于发现并解救了他们。其中，刘爱琴还是被用几十块大洋赎出来的。
刘允斌兄妹在1938年，也就是一年前，分别辗转来到延安，终于得以和阔别多年的父亲重聚。但是，他们的母亲何葆贞，却早在1934年就牺牲在南京了。
到了延安后，小兄妹在保育院小学接受教育。由于条件简陋，学校并没有固定教室，学生们在地上放一个马扎就当椅子，腿上放一个板子就当课桌。上课时间他们读书认字，听革命故事，唱革命歌曲。
平日里，这些孩子大都穿着小八路的粗布军服，接受半军事化的管理。刘允斌生性好动、行事大胆，课余时间经常带着一帮孩子打水仗、摸小鱼，闹腾得天翻地覆。但有一点——只要见了父亲刘少奇，这个“调皮鬼”便顿时没了威风。
兄妹两人从延河边一路小跑，来到一排窑洞前。窑洞共有三间房，父亲刘少奇早已站在屋外等待多时了。穿着八路军军服、打着绑腿的刘少奇见到儿子浑身湿漉漉的样子，不由眉头一皱。但他没说什么，径直过去，牵起两个孩子的小手，一同走进了窑洞。
