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这个荒谬的问题让道格拉斯想发笑。“是的，她是个美人儿。”
“所以，我必须问清楚，你的目的何在，小伙子？”
他被弄糊涂了。“你说什么？”
“那我就不拐弯抹角了，虽然你可能会生气，不过，我还是要问。她生产复原之后，你打算和她玩玩吗？”
从来没有人问过道格拉斯这种问题。“不。”他回答。
辛普森医生好像并不完全相信。他让道格拉斯斟了两杯白兰地，然后拿起酒杯，靠在椅子上若有所思。“不过，还是可能会发生。”他说道。
“我认识伊莎贝拉才只有几天──”
医生打断了他。“你刚刚才答应我，你会留下来陪她十个星期，还记得吗？你是个信守诺言的人，不是吗？”
“是，我会留下来的，但那并不意味着我会——”
“小伙子，我给你讲个故事吧。那个人我是在河湾遇上他的。”
道格拉斯感到一阵烦躁，他现在可不想听故事，他想谈谈关于保尔的事，他必须多了解一些情况。
然而，医生此时正漫不经心地啜着白兰地，道格拉斯实在无法催促他。出于对长者的礼貌，道格拉斯不得不尊重这个老人的决定，他靠在书桌旁，等着听故事。
辛普森医生用了整整二一十分钟才讲完故事。其实，故事的内容很简单：三对夫妇因为一场暴风雪被困在山里，他们在一个矿工的小屋里共同度过了整个冬天。春天来了，他们获救了。救他们的医生说这六个人之间建立起了“生死与共”的友情。五年后，他碰巧遇见了其中的一个人。令医生惊讶的是，他竟然想不起来其中一个难友的名字了。
“这就是我想说的。”辛普森医生说，“你和伊莎贝拉将要共同生活一段日子。别忘了故事里的那个人。在共患难的岁月里，他和另外两个人建立起了兄弟般的情谊。然而，时间改变了一切，他最终把他们忘得干干净净了。”
“这个道理我明白。”道格拉斯说。
“你真的明白吗？伊莎贝拉有一颗善良的心，人们很容易就会爱上她。而我担心的是今后的日子。十个星期之后，你就该回家了，那伊莎贝拉该怎么办呢？你会想办法除掉那个混蛋的，不是吗？”
辛普森医生说出了道格拉斯的心里话。“看样子我的确得送佛送到西。”他说，“告诉我你的想法。”
“保尔是个禽兽不如的恶棍。”他的声音中充满了憎恶。“我现在之所以还活着，唯一的原因就是，他觉得以后也许还有用得着我的地方。他曾经威胁说要杀死我，但我不认为他真会这么做。这附近没有几个医生。不过，说不定他会打我太太的主意。”
“伊莎贝拉告诉我，镇上只有屈指可数的那么几个人敢于和保尔作斗争，而你就是其中之一。别人呢？他们为什么不愿帮忙？”
“我认识的每个人都愿意帮忙，他们只是太害怕保尔了。顺保尔者昌，逆保尔者亡。血淋淋的现实让大家不得不三思而行。假如有人说想帮助伊莎贝拉，即使只是说说而已，一旦给保尔知道了，他可不会手下留情的。文德·博格森只是跟他的几个好朋友说过，他要去找那个闻名遐尔的警官来帮忙，他的双手就被打断了。那个警官现在就在附近，他正在追捕在逃的罪犯，但文德却再也没有机会去找他了。文德还没来得及出发，保尔的手下就找到了他。我在医治他受伤的手臂时，偷偷地告诉他，我一定会找到人来帮忙的。”
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