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蒙塔纳山谷,玫瑰山,1880
特莱维斯·克雷博正在绞尽脑汁思考怎样干掉一个人。
这个克雷博家最小的兄弟刚刚从南边回到家,他打算在家里过一个晚上,然后就动手。他的猎物就在一步之遥的地方。他曾经以为那个狡猾的恶棍已经掉进了山谷附近的陷阱,可是他最终还是消失在薄薄的空气中。特莱维斯勉强承认,他应该佩服这个陌生人,因为他骗过了自己的眼睛。或许,他还应该佩服他的生存能力。表达完钦佩之后,他还是要就朝他开枪。
特莱维斯相信,应该立即处决犯人。敌人的名字叫丹尼尔·兰,他所犯下的罪行是决不会获得原谅的。兰竟敢打一个甜美无辜的老妇人——他们的玫瑰妈妈——的主意。特莱维斯心想,杀了他真是太便宜他了。现在,特莱维斯正在试图让自己相信,公正在他这一边。
黄昏十分,等到玫瑰妈妈上床休息之后,他和兄弟们一起商量这件事。他们一个挨一个坐在走廊里,把脚搭在栏杆上,头向后靠着,闭起眼睛。
玫瑰妈妈上楼去不久,他们的妹夫哈里森也加入了他们的讨论。特莱维斯宣布他的行动计划时,哈里森觉得他的兄弟们好像很满意。所以,他要把自己的想法告诉他们。他费劲地挤进道格拉斯旁边的椅子,把长长的腿伸了出来,然后,请求发表一些和特莱维斯不同的意见。他说只有法律有权力处置这个小偷,这个人应该交由法律去审判。如果法律证明他有罪,他会被关进监狱。总之,他不应该被冷酷地谋杀。
没有一个克雷博兄弟在注意听哈里斯的布道。哈里斯的职业是律师,对一些微不足道的小事发表长篇大论是他的本性。他们每个人都认为特莱维斯的裁决是十分仁慈的。他们小妹妹的丈夫是个绅士,但他是从苏格兰来的,他一点也不了解野蛮世界中的法律是怎样的。或许,在一个完美的世界里,无辜的人总能获得保护,有罪的人总是受到惩罚。但是,碰巧他们并不是生活在一个完美的世界里,他们生活在蒙塔纳山谷。
而且,如果花园里遍地都该死的老鼠,一个律师是不是会去杀死一条蛇呢?
哈里森拒绝向克雷博家的世界观屈服。特莱维斯决定去追捕那个抢劫了他们母亲的罪犯,这令他深感震惊,他提醒特莱维斯,作为一个未来的律师,他应该光明磊落。他还建议特莱维斯要尊重柏拉图的《理想国》。
特莱维斯是不会放弃的,因为这项任务对他来说是神圣的。他向前探着身子,凝视着哈里森。
“一个儿子的首要任务是保护他的母亲。”他宣布。
“阿门!”道格拉斯嘟囔着。
“我们大家都清楚,玫瑰妈妈被人欺骗了。”特莱维斯继续说道,“他请求玫瑰妈妈把指南针和那个装它的金盒子给他看看,不是吗?”
“我真希望她从没向他提起过金盒子和指南针的事。”亚当插嘴道。
“但是事实上,她告诉了他,”道格拉斯说,“我猜她一提起自己带着金子,他就立刻请求看一看。”
“他知道过会儿他就会把这个金盒子偷走。”科尔说。
“他很聪明,在拥挤的人群中动手。”亚当说。
“玫瑰妈妈告诉我们这个叫兰的家伙个子超过六英尺,还是个大块头,”道格拉斯提醒道,“大块头的意思可能是他的肌肉比大多数人都多。这么个大家伙站在人群里是很显眼的。没错,他肯定早就计划好要偷东西。”
“看在上帝的份上,道格拉斯,你不能假设——”哈里森又开始了。
特莱维斯打断了他:“有人打我们妈妈的主意,抢走了她的金盒子。纠正这个错误是儿子们的责任。你肯定能理解我们的感受,哈里森,你也曾经有妈妈。”
“我不敢打赌他能理解。”为了激怒哈里森,科尔慢吞吞地说。
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