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“让我们干吧”
陆军、海军、空军、海军陆战队、黑水公司。
埃里克现在可能认为，自己的帝国属于美国军队编制中的第五个组成部分。但他对黑水公司的设计一开始没有这么高的规格，也不真是由他亲自做出的设计。虽然他为黑水公司提供了初创资金，但有关该新公司的地点、计划及一切的细节，是由他在海军第8海豹突击分队的导师之一阿尔?克拉克设计的。克拉克在1993年的一次采访中说，当普林斯刚参军时，他就已经“开始为黑水公司筹划蓝图了”。克拉克在海军当了11年的武器培训专家，并在实践中认识到美国海军缺乏一个很好的训练设施。他说：“我们什么都没有，海军从来没有靶场，总是从陆战队或陆军借用靶场。私人训练设施虽然存在，但只满足我们的一部分训练需要，没有一个一站购物式的完美设施。”
但是，克拉克的计划少了一个关键要素：钱。克拉克并不知道几年之后，美国最富有的人之一会参军，并会成为他的学生。克拉克于1996年调到第8海豹分队负责战术训练计划。埃里克中尉是他在那里训练的第一个排里的一个士兵。克拉克回忆说：“当时，我可不知道他有那么多钱。”埃里克学完了全部培训课程，但两人从没谈过商业合作。埃里克毕业后即到海外执行任务了。7个月后，克拉克才知道埃里克不仅很有钱，而且两人均对刚兴起的私人军事培训很感兴趣。埃里克执行完任务回到国内后，克拉克就与他联系上，并开始了有关具体项目的对话。
对埃里克来说，那一阶段的日子是又苦又甜。父亲的去世、前妻的病重、4个孩子的培养，使他只好提前离开海军去帮助经营父亲的公司。父亲的公司不久就以13.5亿美元被卖掉了，于是他有了现金来开始建设自己的王国，一个能综合宗教、政治和军事激情的王国。他在2006年说：“我想保持与军队的联系，于是我建了一个世界级的军事训练设施，以便培养美国和友邦的军事、执法、商业和政府机构人员，使他们为执行有危险的行动做好准备。我创办黑水公司时，我的几个在特种部队服役过的朋友也加入了进来。在我的家族公司被卖掉之后，我处于一个非常有利的地位，我可以自费做好这个项目。”
在美国2003年出兵伊拉克之后，黑水公司变得有名了，而这时它的初创故事也引发了最大的争议。该公司网页称：“我们的初创者是一名前海豹突击队队员。他创立黑水公司是因为坚信，军队和执法机构将需要更多的培训设施，以便按维护国家安全的标准充分训练军队和执法人员。”
埃里克自称在1996年就提出了创办黑水公司的设想，但这却引起了他早期创业伙伴的激烈反应。一位前黑水公司高级经理说，是克拉克首先提出建军事训练中心设想的，并和埃里克谈了这个计划。他说：“克拉克提出了设想，埃里克负责出钱。”由于埃里克的家世及受父亲和家族亲友的培养，他坚信自由市场理论和民营化。他知道是什么导致克拉克提出为联邦政府建一个一站购物式的训练设施。黑水项目恰恰出现在一个最理想的时机，因为美国政府当时提出的某些政策，恰是普林斯家族长期以来一直鼓吹的。
黑水公司诞生之时，恰逢切尼担任国防部长（1989~1993年），而美军则正在开始大规模而史无前例的民营化运动。“切尼上台第一年就把国防开支减少了100亿美元，砍掉了一批复杂、昂贵的武器制造项目，并把军队人数从220万人减到160万人。在切尼当国防部长的1989年至1993年，军事预算年年递减。”丹?布里奥迪在《哈里伯顿议程》（The
HalliburtonAgenda）一书中写道：“美军在20世纪90年代很少依赖民间承包商，但切尼想改变这种情况。他的设想是让军队只负责作战，而让私人承包商负责后勤。这样还可以很好地解决美军每次被派驻海外后必定遭遇的公关问题。承包商人数更多就意味着军队人数更少，并意味着美军兵力总数在政治上更合适。”
切尼在他快结束任期时，指示哈里伯顿公司的分公司布朗新程毓荆ê缶⒐罕桓狵BR—凯洛格?布朗新程毓荆┙幸淮蚊孛苎芯浚匀范ㄔ跹悦拦示滦卸г谖竦闹饕糠旨床慷幼》坑ā⑹称饭└⑾匆路竦冉忻裼９啦课玫秸夥菅芯勘ǜ妫騅BR支付了390万美元。该报告提出要极大地扩大五角大楼的后勤民事增援计划（LOGCAP）。
于是，美国陆军工程兵于1992年8月选定哈里伯顿公司在5年内为美军提供几乎全部后勤支持。这第一个合同为军队后勤工作的迅速民营化打开了大门，而这种趋势更在反恐战争打响后迅速发展到顶点，私人承包商在伊拉克、阿富汗等地揽到大批业务。
当克拉克、埃里克等人在20世纪90年代中期计划成立私人军训设施时，美军的裁兵已搞了好几年了，而训练设施也被精简了一些。这些训练设施也是军事机器的一些最有价值的零件。其实在里根和布什时代，《基地调整和关闭法案》的落实进程就已经开始了，其主要目的是为了节省经费。但是到了克林顿时代，这一进程进一步加速了，导致特种部队的许多人认为美军训练设施已经不足了。这就为黑水公司的快速崛起准备了肥沃的土壤。黑水公司首任总裁比尔?玛西安杰罗（曾是海军陆战队军官，现在酒店业巨头圣达特集团负责对军队和政府的营销）说：“军队和特种作战部队都有训练需要，因为大部分靶场和训练设施都是二战留下来的，已经过时了。”克拉克说，在黑水公司创建时，那“并不是一个新鲜的设想。20年来大家一直认为需要有一个这样的设施”。克拉克把设想告诉埃里克后不久，埃里克就说：“让我们干吧。”
对共和党和宗教右翼运动来说，当时正是美国近代史上最黑暗的时刻之一。克林顿在1992年总统选举中击败老布什，标志着保守派12年执政的结束。虽然右翼势力推动了1994年的共和党革命，并把金里奇推上众议院议长的宝座，但克林顿政府被神权保守派视为是极左“政权”，因为它推行了准许堕胎、准许同性恋、反家庭和反宗教的政策。
在克林顿1996年11月连任总统后，神权保守主义运动的主要喉舌纽豪斯的《当务之急》杂志组织了一个标题为《民主要终结了吗？》的为专题讨论。文中问道：“我们是否已达到或正在到达这样一个时刻：有良知的公民能否对现政权给以道德首肯？”该专题的5篇文章提出了各种可能，如抵制、不服从法律、推动有道德理由的革命。纽豪斯的好友查尔斯?科尔森写了其中的一篇文章。这5篇专题文章的导语写道：“美国人不习惯用政权这个词。政权是其他国家才有的。”它声称：“本专题提出了一个问题：我们是否在欺骗自己，如果是的话，这种自我欺骗的影响是什么？我们用‘政权’这个词形容事实上的、现存的政府体系。本专题的标题所提出的问题并不是夸张的。我们面对的问题就是民主的终结。”它宣布说：“美国政府已不再按照人民的意志治理国家。现在的情况是现政权没有、将不会，也不可能得到人民的同意，但它却排挤了宪法秩序。”这篇文章引用了最高法院法官安东宁?斯卡利亚的话说：“基督徒不应支持压迫宗教或随意夺走无辜生命的政府。”
科尔森发表的文章标题是《王国之间发生冲突》，他指出：“美国的事态已发展到这样一种程度，基督徒能采取的唯一政治行动就是与现政权进行某种直接的、非政治的对抗。教会和国家之间的摊牌可能是不可避免的。基督徒们不希望有这样的事情发生，但要为此做好准备。”他没有号召举行公开起义，但显然认为公开起义是近期的一种可能。
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