第二部分
第七章 逼退清室(2)

    袁既不肯明目张胆地用逼宫的手段驱走清帝，而在宗社党的恫吓下，奕等人又都缄口不言，退位问题便成僵局，而清帝一日不退位，南方当然一日不肯让总统，这种夜长梦多的局面，可能引起南方出兵北伐，就将使袁陷入进退两难。他搜索枯肠，一筹莫展，最后想起了他的后台老板朱尔典，忽然灵机一动，打算在英国人的支持下，在天津组织第三政府，然后向南方讨价还价。19日再开御前会议时，袁指使新任外务部大臣胡惟德、民政部大臣赵秉钧、邮传部大臣梁士诒代达内阁的意见，主张南北两政府同时取消，在天津另组临时政府，办理一切未了事宜。这个意见提出后，不但满蒙王公哄然反对，就是奕也摇头不以为然。

    到了这时候，在座诸公几乎没有什么话可谈了。停了半晌，梁士诒才别开生面地引出话题来说：“现在财政已经走到山穷水尽的地步，竭国库之所有，不够支付一个月的军饷。要打也打不下去了！”

    全场寂然无声。

    接着，胡惟德紧蹙着双眉悲叹地说：“根据各方消息，外国人将出兵干涉，如果再打下去，就有亡国瓜分之祸。”

    在场诸人仍然面面相觑，屋子里的气氛显得十分阴郁，似乎各人的嘴上都贴上了一道封条。

    最后，赵秉钧突然站起身来，拉开嗓门喊道：“今天开会，明天开会，议来议去，议而不决。时间已经不容许我们这样慢条斯理地再讨论下去了。我们内阁认为，除另组临时政府外别无办法，今天如不作出决定，全体阁员只得总辞职以谢国人！”说罢，他也顾不得什么君臣体统，气鼓鼓地夺门而出。

    胡、梁二人一言不发地跟在他的后面走出来。

    至此，袁所布置的不唱粉脸戏而用软工迫使清帝退位的计划完全失败了。

    此外，袁曾经把在天津组织第三政府的意见电告南方，南京临时政府也断然予以否认。南方的态度非常明确，必须清帝先行退位，孙中山才答应将总统的地位让出，袁只能继承孙中山的地位，而不能自立为王。

    袁在天津组织第三政府的计划，至此也完全失败了。

    1月20日，伍廷芳将南京临时政府正式同意的优待清室条例电达袁内阁。为了防止袁玩弄手段，22日伍又奉命转达孙中山所提的五个让位条件如下：（1）清帝退位后，袁内阁备正式公文通告外交团；（2）袁本人也用正式公文表示赞成共和的态度；（3）本人（孙自称）俟外交团通知清帝退位后即行辞职；（4）临时参议院推选袁继任临时政府总统；（5）袁必须忠实遵守临时参议院所制定之宪法。

    以上表明，南方并未背弃让出总统的诺言，但袁也必须实践自己的诺言，促成清帝退位，才能取得总统，舍此别无办法。

    但是，清室方面，自19日御前会议不欢而散后，反对退位的势力愈来愈嚣张，宗社党人公然主张批准袁内阁辞职，恢复皇族内阁。对于南方问题，他们坚决反对不战而屈，认为即使战而不胜，也可迁都热河，退保东北，内联蒙藏，外结强邻，再图恢复。这时候，良弼已把冯国璋拉进宗社党的圈子里来。冯向他们自告奋勇，愿意率领禁卫军亲临前敌。良弼等人估计，除禁卫军而外，北洋第一镇是铁良会同袁世凯训练建成的，其中有不少满族子弟兵。淮军旧将和京旗各营，大多是坚决反对革命党的。北洋六镇中拥护皇室者也大有人在。只要皇室大振纪纲，明令讨伐“叛逆”，各省一定还有不少“闻风向义”之士，大兴“勤王之师”，前途尚有可为。他们没有想到冯国璋扮的是一副鬼脸，讲的是一派鬼话，有了这样一个鬼头鬼脑的人物钻进来，袁对宗社党的一举一动，无不一目了然。

    清室不打不倒，南方催促履行诺言。在这种情况下，袁要完全不唱粉脸戏是不可能的了。但他一想到逼宫篡位，夺天下于孤儿寡妇之手，赢得千秋万世的骂名，就不由得不寒而栗。最后，他又一次祭起他的法宝来。

    1月26日，以段祺瑞为首的北洋军将领47人又一次发表联名通电，吁恳清帝退位，改行共和政体，以安皇室而定大局。他们痛斥王公大臣阻挠共和，破坏大局；并且杀气腾腾地说，此项请求如不被接受，将“率领全军将士到京，与败坏大局之王公大臣剖陈利害”！这就是说，你们这些戴红顶子穿黄马褂的家伙，如果不识高低，硬要死赖着不走，阻挡袁宫保高升总统之路，那么我们就将杀奔北京，反上朝廷，看是谁家的天下！

    事情变得多么快呀！仅在25天以前，这些北洋派的将军们发出来的联名电报，不是说誓死拥护君宪，反对改建共和吗？曾几何时，突然来了个一百八十度的大转弯，而列名者还是原班人马，当中只缺少了冯国璋一名。大家知道，此刻冯公另有任务，不便兼扮两角。

    正是：“无巧不成书”。就在这个电报发出的当天，北京城又出了一件大事情：宗社党的骨干良弼被人行刺，身带重伤，命在垂危。

    良弼从来就是袁的政敌，此刻又是清帝退位的主要阻力。在那些日子里，袁因宗社党阻止清帝退位而大伤脑筋。他曾经想到，如果把良弼干掉，宗社党将因失去核心而全盘解体，清帝退位问题也将迎刃而解。但又想到，如果他直接杀害一个“黄带子”，用以促成清帝退位，历史上也将留下恶名。最好用借刀杀人之计，使自己能够避恶名而得实惠。恰好这个时刻，汪精卫由南方来到北京，于是袁世凯父子立即在他的身上动起脑筋来。

    前面说过，汪与袁克定关系密切。他们相见之下，袁克定就把宗社党阻挠清帝退位的内幕，讲得非常详细，希望有人把良弼干掉，“杀一人而全局可定”。袁克定当然不便明言，但其言外之意，似乎暗示这位盟兄何不拿出当年行刺摄政王的勇气，把良弼干掉，一举而奠民国之基。汪为人何等乖觉，一听就知其意。可是，汪觉得自己今非昔比，往日是个初出茅庐的小伙子，今天则是名闻全国的大人物，就不屑于再作荆轲聂政一流人物了。随后汪到了天津，把这件事情转告当年同刺摄政王的黄复生，言下也有鼓励黄再显身手之意。黄也因本人死里逃生，此等事可一不可再而敬谢不敏。恰好这时候，有个不怕死的好汉自己送上门来了。这位好汉名叫彭家珍，四川人，老同盟会会员，曾在东北军界服务多年，是当年奉天巡抚程德全的旧部。武昌起义后，程当上了江苏都督。彭到苏州去投效。程（程也是四川人）派他为东北招讨使，叫他重回东北，联络军队响应起义。彭路过天津时，来找四川同乡黄复生，打听北方的一切情形。黄把汪精卫所讲的话向他重述一遍。彭自告奋勇说：“这件事情你们就交给我去办吧！”