第一部分
第五章 弄兵萧家港(1)

    前面写到袁世凯被载沣赶下台去，叫他回籍养疴。他并没回到原籍项城县，而是在河南卫辉府停下来，次年夏天再迁往彰德府。

    彰德在太行山脚下，是京汉路经过的地方，交通十分便利。袁在城外洹上村筑有精舍，门前洹水流过，他架一小桥以通往来，题名曰“圭塘”。他此时还不过五十来岁，却倚老卖老自称“洹上老人”。他经常跟一批亲朋幕僚饮酒赋诗，刻有《圭塘唱和集》。有一天，他化装为渔翁，披上一件蓑衣，泛舟于烟波缥缈之中，特意拍了一张照片。他还作了一首诗，题曰《烟蓑雨笠一渔翁》，和者不乏其人。他把这张照片和诗集分赠给北京亲友。这些琐琐生活，看起来似乎无关宏旨，可是袁并不长于作诗，为什么下台后忽然要做起诗人来，还要拍摄这张怪模怪样的照片赠给亲友，当然别有深意。

    他下台的时候，清政府派有武弁一人“随身保护”。他知道他身后的这条影子是朝廷派来监视他的，因此特别加以款待，平日大鱼大肉，年节多加犒赏。这位武弁受了许多好处，在打报告时少不得美言几句，说他如何安于隐居生活，如何感激天恩，等等。袁觉得这样做还是不够的，于是又变戏法，一会儿装诗人，一会儿又装渔翁，以示闲云野鹤之身，并无政治野心。其实，这个大野心家无时无刻不在眼观四面，耳听八方。他跟庆亲王奕、北洋军各级将领以及英国公使朱尔典等人的关系，始终保持不断。他的老朋友徐世昌以及谋臣策士杨士琦、杨度之流，经常跟他暗通消息。他的大儿子袁克定在北京农工商部挂了一个右参议的官衔，事实上是他的“驻京办事处长”。他家中设有电报房，经常跟各省督抚通电往来。他身边还豢养着一批幕僚清客，明里陪他饮酒赋诗，暗中替他出谋划策。当时，内阁问题、国会问题、铁路国有问题，一波未平，一波又起。谁都知道，天下汹汹，大变动将要发生。袁既拥有北洋军这个政治资本，又与各方广通声气，何愁不“东山再起”！果然，武昌的炮声一响，这位闲云野鹤就立刻活跃起来了。

    武昌革命后的第二天，有一个狗头狗脑的客人从北京悄悄地来到洹上村。此人正是所谓北洋派“三杰”之一冯国璋。袁从他的口中得知北京的军事调动情形。

    原来，武昌起义后，清政府当然要派兵去讨伐。派什么军队好呢？摄政王载沣所统率的禁卫军，既非久经训练之师，又要留在京城保驾。当时能够迅速调动而又具有战斗力的军队只有北洋军。派谁去做统帅呢？有人建议起用袁世凯，理由是北洋军是在他的手里建成的，派他去督师，可收“指挥若定”之效。这个建议立即受到以恭亲王溥伟为首的满族王公大臣的强烈反对。他们认为：此人脑后有反骨，以前好不容易把他赶下台，怎么现在又要把刀把子递到他的手里去呢？载沣一听言之成理，于是决定派新任陆军大臣荫昌出马。荫昌做过北洋武备学堂的总办，跟北洋诸将既有师生之谊，又有推荐之恩，要代替袁世凯没有比他更适当的人选了。可是，北洋军是汉族的军队，用汉人打汉人，载沣还不十分放心。怎么办呢？最后决定从北洋各镇中挑选精锐部队组成战时混合军，利用他们互相牵制，以防发生意外。以前袁每次建立新军，总是从原有各镇中抽调军队混合组成，此次清政府组织战时混合军，还是从袁世凯的经验中学来的。

    10月12日，清政府降旨派荫昌为督师，并从北洋军第二、第四、第六三镇中各抽调一协组成战时混合军，以冯国璋为军统，开往武汉作战。这种混合组织是根据当时的具体情况决定的。当时第三镇远在东北，第五镇驻防山东，一时均不便调动，而第一镇为铁良会同袁世凯训练的军队，其中有不少满族子弟兵，也要留在北方看守老家。用冯国璋为军统也经过一番考虑，冯经常表现忠心王室，他跟良弼的关系又很好，清政府认为在北洋诸将中他是比较可靠的。

    同时，清政府又命海军提督萨镇冰率领长江水师开往武汉助战。武汉地滨长江，革命军没有海军，而陆军的兵力也远比政府军为少。水陆并进，强弱悬殊，所以清政府对于武昌革命虽然感到惊慌失措，却又认为不难一鼓荡平。

    命令发表的当天，冯国璋急匆匆赶到彰德向袁汇报请示。袁授以六字真言，叫他“慢慢走，等着瞧”。这明明叫他不要同革命军打硬仗，必须看准风色行事。1900年西太后命各省出兵“勤王”时，袁也曾把这个真言授给北上“勤王”的张勋。此番已是旧调重弹了。

    冯走后的第二天，又有一个公开露面的客人来到彰德，此人正是奉命督师南征的荫昌。他跟袁本来就有老交情，此番路过彰德，不免前来请教一番，随即作别登车而去。

    荫昌在湖北孝感县扎下了南征大营。他原拟一鼓作气打下汉口，向清政府报个头功，不料北洋军的先头部队开到刘家庙与张彪的残部会合后，借口兵力尚未集中，不肯展开功势。同时，他们的后续部队走一站停一站，武胜关以南各站挤满了兵车，摆成了一字长蛇阵，前面的车子不开走，后面的车子过不去，荫昌急得搔头抓耳，没个办法。

    就在这时候，英国公使朱尔典在北京大放空气说，袁世凯是当代精通军事的大员，而北洋军又是他一手练成的，必须起用他才能指挥如意，否则夜长梦多，只恐前途不妙。美国公使嘉乐恒也在公使团会议上，主张促使清政府起用袁。同时，奕在朝廷里面敲边鼓，认为朱尔典等人的意见值得考虑。载沣本来是个胆小鬼，自己不敢作主，向隆裕太后请旨定夺。可是，隆裕不比西太后，遇事畏首畏尾，拿不出主意来。她召开御前会议，征求满族王公的意见。奕在会议上又极口称赞袁世凯忠心耿耿，才足戡乱。10月14日，清政府下诏起用袁世凯为湖广总督，叫他会同荫昌指挥前方各军。

    问题摆得十分清楚，武昌革命爆发后，清政府调兵遣将，所能调动的只有北洋军。他们既要用北洋军，又要疑北洋军。本来决定不用袁世凯，可是，荫昌到湖北还不过一天，又叫袁出马，会同荫昌指挥前方各军。他们既要用袁，又要疑袁。袁不过是荫昌手下的一员副将，整个兵权不在他手中。也就在同一天，清政府又起用打入冷宫已久的岑春煊为四川总督。这也是用以牵制袁的另一着棋子。

    袁在洹上村养寿堂接到圣旨，不由得呼呼冷笑。他眉头一皱，计上心来，当天奏报朝廷，说他足疾未痊，一时尚难启程。这是一幕尔虞我诈的把戏：你患你的急惊风，我做我的慢郎中。你以前硬派我有足疾轰我下台，我现在即以其人之道，还治其人之身，借口足疾未痊，搭搭架子，又有何妨。

    袁的这番表演，把本来是糊涂虫的奕弄得更糊涂了。他把徐世昌找来悄悄问道：“这究竟是怎么一回事啊，叫我保奏一本，好容易上头批准了，却又搭架子不肯出来。菊人，请你辛苦一趟，到彰德去问个明白。”

    10月20日，徐世昌从彰德跑回来，气急败坏地回报奕说：“咱们甭再找他了，难道少了他这出戏就唱不下去了不成？”

    奕发急地问道：“他说了些什么。你说，你说！”

    徐也是个会做戏的人，而且做工不瘟不火，恰到好处。他装出要说又说不出口的一副窘态，等到奕问得紧了，他才气鼓鼓地回答说：“袁慰庭还提出六个条件呢！他说不依这些条件，仗就打不好，他还是不出马为妙。”

    奕问：“哪六个条件呢？”

    徐把六个条件摊出来：（1）明年召开国会；（2）组织责任内阁；（3）开放党禁；（4）宽容武昌起事人员；（5）宽筹军费；（6）授以指挥前方军事之全权。