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祖象升一听这话，又像被霜打过的庄稼一样缩了下来，唉叹著连连摇头：“不见银子不开门！”
宁远城头，这时也挑起了灯笼。
一群乱兵中头目张思顺细细观看着城外动静：“兄弟，好像又来了一个当官的！”
被称作兄弟的另一乱兵头目杨正朝：“不带欠饷来，谁也不行！”
这时，祖象升驱马到城下，高声大喊：“开门！快开城门！”
杨正朝在城楼上回道：“祖总兵，你带欠饷银子来了吗？没银子，快滚回你的锦州去吧！”
随即城楼上发出一阵哄笑。
“看看这夥乱兵，无法无天了！”祖象升对袁崇焕说着，随即又朝城楼上大声喝道：“弟兄们！袁督师……袁大人来了！”
城楼上停止了讪笑，杨正朝向城下看看：“来人真的是袁督师吗?”
袁崇焕随即上前，大声喊道：“弟兄们！是我袁崇焕！”
张思顺凑到杨正朝身边：“袁督师来了。怎么办?”
“一样!”杨正朝虽说话语坚决，但转身向城下喊话时，语调却和缓了许多：“敢问袁督师：弟兄们的欠饷带来没有?”
袁崇焕对此神色自若地回道：“我现在身无分银！只要放我进去，我担保弟兄们的欠饷分文不少！如果弟兄们信不过，我立即回京辞职！”
张思顺一听这话，连忙拉了拉杨正朝，低声耳语：“袁大人一向是爱兵如子，这事可不能……”
杨正朝目视乱兵，又看看城下的袁崇焕，随即把手一挥，吊桥缓缓放了下来。
祖象升抢出一步，欲率先登桥进城。
“只请袁督师一人进城！”城楼上放下话来。
袁崇焕微微一笑镇定地迈步走上吊桥。
祖象升一把抓住袁崇焕，不放心地说：“崇焕兄，你这样只身进去……”
袁崇焕坦然一笑：“放心吧，我了解这些弟兄们，将不知兵，何以领兵?”
来到城楼上，一群乱兵手持刀枪迎向袁崇焕。
袁崇焕镇静走向乱兵，扫视一眼：“你们谁是头目?”
杨正朝挺胸上前一步：“我叫杨正朝，还有他张思顺。”
张思顺随之也上前走出一步。
“好，敢做敢当！”袁崇焕盯视二人，“说，弟兄们什么条件?”
杨正朝看看袁崇焕：“三天之内发放欠饷五万两白银，要不袁大人……”说着指指谯楼，“跟他们同样拘押！”
张思顺不像杨正朝那般莽撞，他狡黠道：“暂不说这些，先请袁大人巡视巡视，了解实情。”
谯楼门缝里露出谢尚政的脸，他见有人过来，连忙高声喊道：“快放老子出去！”
袁崇焕随弟兄们来到兵营伙房。一只铁勺搅拌着：只见锅中枯菜叶子飘翻，米粒难见……
杨正朝悲愤地指着锅中：“请袁督师看看，弟兄们吃的是什么?四个月欠发兵饷，就吃这怙菜烂叶守卫边关，能抵御皇太极的八旗骑兵吗?”
袁崇焕噙着泪水，动情地目视锅中。
乱兵头目张思顺掉着眼泪：“弟兄们当兵卖命，养活家小，被逼无奈，才兵变作乱的！我们也不愿意以兵变迎接大人赴任啊！”
袁崇焕揩着泪水，慨然叹道：“弟兄们苦啊!请各自回营。君子一言，驷马难追：三天之内我袁崇焕筹措饷银五万两!”
辽东宁远督师府的大堂内，袁崇焕正与祖象升、谢尚政等人计议时，杨正朝、张思顺五花大绑地走进大堂，“扑通”一声，跪在地上！
袁崇焕目视二人，吃惊地问道：“谁将你们捆绑起来了?”
“是我们自己叫弟兄捆的！”杨正朝脸无畏色，“家有家规，军有军法!袁大人向商民借贷，五万两欠饷已经全部如数发还弟兄们，我们二人领兵作乱，请袁大人治罪！”
谢尚政因遭绑架，余怒未消地愤愤说道：“煽动兵变，拘押朝廷命宫，论罪当斩！”
“来了就准备砍头的！”张思顺毫无畏惧地点头服罪：“当兵卖命吃皇粮，自古天经地义！我们为弟兄们争得欠饷，死而无憾，死不足借！只是……只乞望大人们自此以俊，再也不要拖欠弟兄们的卖命钱了！”说着磕了一个响头，“袁大人，小人拜托了！”
袁崇焕目视杨正朝、张思顺二人，走到他们面前，亲自解绳松绑：“国家拖欠兵饷，激成此次兵变，所幸没有酿成大祸，对你们宽宥处理，降职前锋营立功赎罪！”
领兵哗变，按律是死罪的。张杨二人怎么也没想到，袁崇焕竟是如此宽恕，二人顿时泪流满面，连忙磕头：“谢袁督师不杀之恩！”
袁崇焕关切地笑笑：“还不赶快回上，将银子寄回家中，孝养父母。”
“是！大人！”二人起身，满心喜悦地跑出大堂。
祖象升目视二人退去，虽然一场兵变化解了，但他的心头并未因此而轻松，反倒使他油然生出了一股深深的忧虑：“拖欠兵饷，已非一日！崇焕兄，旧饷欠发无期，新饷没有着落，五年复辽岂不成为空怀壮志的梦想了吗?”
祖象升的一番话，也把袁崇焕拖进了沉重地凝思。几十年的宦海经历，前任蓟辽督师熊廷弼与恩师孙承宗的屈死和被贬，无不因拖欠兵饷而壮志难酬，自己会不会重蹈他们的覆辙呢?
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