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宫女递过张皇后的密信。
信王朱由检接过密信展读，只见锦帕上写著娟秀小字：“皇上病危，火速进宫。”
信王一看这八个字，犹如遭到雷击电劈一样，目瞪口呆，他怎么也不敢相信这会是真的。自己虽说已很久没见过皇兄，可皇兄毕竟才刚刚二十三岁，正值壮年啊！虽说房事荒唐，可怎么竟至病危呢？他揉揉眼睛，重又认真看着皇后手谕。
“皇上病危，火速进宫。”八个宇醒目地呈现眼前。
信王痛苦摇头：“皇兄……皇兄病危，臣弟一直不知啊！”
“启禀信王千岁，”宫女深施一礼：“六个月前，魏公公、客奶奶引领皇上出游西苑，皇上划船落水，惊吓泡水，听说有半个时辰才救出来，吐出的湖水有半盆！以后就直病著，太医久治无效，听说……听说……。”
信王著急询问：“听说什么?”
“皇上昏死过去好几次了……”宫女怯怯地说。
“啊！”信王仰天悲叹，连著几声呼叫：“皇兄！皇兄！”
此时的宁国府内，魏忠贤和魏良卿出正在低声密议。
“一朝天子一朝臣啊！”魏忠贤端著茶杯，欲喝又放下，放下后又重新拿起。一派心事重重：“皇上大限将至，我们的末日就将来临，一荣俱荣、一损俱损啊！”
“那怎么办？”魏良卿一听此话，惊愕得也放下了茶杯，问道，
“要千方百计保住皇上！”魏忠贤忧虑地说，“要不，那些人就会像疯狗一样围上来咬我们！”他期盼地看着魏良卿，“贤侄的保圣汤，究竟能保住圣上多少时候?”
“难说啊！保圣汤只保一时，难保一世。”魏良卿连连摇头，“皇上纵欲过度，身子掏空了。”
“那贤侄还有没有安圣汤、长生饮之类?”
“天意难违，人寿有期，皇帝老子也难逃人生大劫啊！”
“这倒是！”魏忠贤点头说着，“俗话说，阎王叫你三更走，你就捱下过五更去。天子也是如此啊！”他一边把玩著茶杯，一边忧心仲仲地，“万一……皇上保不住……”
正在这时，魏良卿夫人怀抱婴儿风情万种地走进来：“贱妾领侄孙儿拜见魏爷爷！”
“罢了！罢了！”魏忠贤看见侄媳妇进来，暂时冲走了忧思地站起身来，看看婴儿，问道：“那天忘记问了，这孩子取什么名字?”
魏良卿答道：“取名鹏翼。”
“鹏翼?”魏忠贤下解问：“什么鹏翼?”
“鲲鹏展翅，扶摇而上九万里。”魏良卿细细解释著，“唐代诗仙酒圣李太白的《大鹏赋》说：“右翼掩西极，左翼蔽东荒，跨蹑地络，周旋大纲”孩儿的字就取天纲。”
“好！好！”魏忠贤高兴地看了看婴儿，“大鹏展翅，直上九天；鹏程万里，前途无量！”
“这孩子确是前途无量！”魏良卿高兴得手舞足蹈，“落地之时，恰是旭日东升。只见彤云密布，彩霞满天，祥云冉冉，紫气浩荡！”
魏良卿夫人因那天见过魏忠贤的淫态，所以也不再畏惧他，便眉飞色舞地信口说了起来：“说来也怪，那天侍女从井小打水，竞打出一只金龟。”
“金龟？果有此事?”魏忠贤一惊，把目光转向魏良卿。
魏良卿信誓旦旦：“一点不假！良卿怎敢欺骗叔公，金龟现仍在花园池中，通体金光闪耀。”
魏忠贤上前细细端详著婴儿，突然高兴地喃喃自语：“上天吉兆，天意如此啊!天意！天命哪！”随即他转过身来，对著魏良卿郑重吩咐道，“好好善养，精心保护著鹏翼！此事要守口如瓶，秘不外传。”
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