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“你懂什么?头发长见识短！”魏忠贤将酒杯一放，爆发地对客氏宣泄内心的烦恼，及见客氏沉下脸来，方将语调缓和下来，深深地叹了口气：“唉！腹案件件落空，预谋个个败露，事事难遂心愿！我真犯愁啊！愁的是皇上旧病复发，天意难违，留不住皇上，老天爷给我们的时间太少、太短，来不及图谋大事啊！”他目视客氏，“到那时，奉圣夫人奉圣谁呢?”
众人一听不由惊讶无语，再无喝酒的兴致。
“那……怎么办?”锦衣卫出身的魏良卿是个得势时张哥舞爪，可一到关键紧要处便六神无主的人。
魏希孔名副其实是一位杀人不眨眼的恶魔，他恶狠狠地说：“现在无处可退，只有挺而走险！锦衣卫随时待命，可一次成擒！”
魏忠贤玩弄著手中的酒杯，仿佛赌博的银白骰子一样，他苦笑地摇了摇头：“只知斗勇，不知斗智，勇而无谋，难成大器啊！”
正在大家苫苦思索仍不得要领时，一名小太监手捧请柬走进，客氏接过一看，见是信王为庆贺周王妃生日而送来的请柬，她生气地一把摔在桌子上！
魏忠贤问：“什么东西?”
“信王送来的请柬，为他老婆过生日！哼，朝廷都焦头烂额了，他还有心思要庆贺什么爱妃华诞?蛋个屁吧！告诉他们，我们没那闲心闲工夫！”
“慢！”小太监答应著，正欲离去，却又被魏忠贤叫住了。魏忠贤拿过请柬，仔细端详了一会儿，问道：“可知道请柬发了多少?”
“请柬发了很多，是信王亲自秉笔书写的。据说朝中的要员全请了！”小太监是魏忠贤安插在信工府的耳目，他尽可能将所知道的情报全部说了出来。
“他这是另有所图呀！”魏希孔似有所悟地警觉起来，“过去信王府从未给周王妃祝过寿，即使祝寿也从未张扬过，如今皇上病危，他做兄弟的反倒大张旗鼓地要庆贺起华诞来，会不会是醉翁之意不在酒呢？”
“至于周王妃从未祝过寿之说，因王妃年纪尚小，刚刚十六，此事倒无可厚非。”魏忠贤放下手中的酒怀，胸有城府地缓缓说道：“说到皇上病危，身为皇弟的亲王却要大摆宴席、遍请朝臣，这的确一反往常，不是信王的风恪……”说到这儿，他掹地一拍脑门儿，醒悟道：“唔，明白了！他这是进宫不便，借此来联络朝中要员啊！”
“那怎么办?”魏良卿急切地，“不许他庆贺，咱去把他封了！就说皇上病重期间，不得宴乐！”
魏忠贤摇摇头，没有同意。
“那我派锦衣卫去信王府把守，看朝中的哪个大臣敢跨进信王府?”魏希孔也气势汹汹。
“不！这是天赐良机，天遂人愿。”魂忠贤摇晃著手中的请柬，阴险地说：“这是信王他自己送来的催命符！”
客氏颇为不解：“催命符？你说明白点！”
魏忠贤哈哈大笑：“皇后唯一的希望，就是信王。若是我们断了这条根，何愁她皇后不从！”
“这跟信王妃的华诞有何关系?”客氏依然迷惑不解。
魏忠贤没有再解释，而是兴奋地吩咐：“良卿，你去备车；希孔，你去准备贺礼，明日去信王府祝寿！”
第二天。信王府内，宾客络绎不绝，果真洋溢著一片喜庆气氛。
太监曹化淳正在接受礼单，大声唱颂：“刘御史敬贺王妃寿诞！贺礼江南织造云锦缎四匹、阳羡贡茶一担。兵部侍郎李大将军贺王妃寿诞！贺礼苏州水波绫、纹罗、花纱共六匹。户部左侍郎贺王妃寿诞！贺礼南海珍珠一盒，玳瑁、象牙各一对……。”
信王朱由俭笔王妃高兴地接待来客，一一回礼寒暄。
家仆一路传报：“宁国公魏良卿魏大人到！”“宁国公魏大人到！”
只见魏良卿身著华贵礼服，春风满面地带随从走进信王府。
曹化淳接过礼单，唱颂：“宁国公魏尺卿大人代表九千岁和奉圣夫人，敬贺王妃寿诞！贺礼特制御饮太和保圣汤。”
侍从托举著银瓶，魏良卿躬身致礼：“太和保圣汤乃皇上饮用的仙汤神剂，敬奉信王千岁和王妃与皇上共用！王妃和千岁同饮，即可多生子嗣，早得贵子！”
信王和周王妃相视一笑，连忙致礼答谢。
送走这些高官显贵之后，信王和周妃都很兴奋。尤其是周妃，头一次这么隆重地过生日，来了这么多的朝中要人，送来这么许多的珍贵贺礼，她激动手舞足蹈。她刚一返回信王府内厅，便急不可耐地拿起那只熠熠闪光的银瓶“太和保圣汤”，这可是为皇上御制的仙汤！几天来，一直传说皇上盛赞此汤，如今自己过生门，也能饮此仙物，她怎能不兴奋、不激动呢?
信王朱由俭见周妃那跃跃欲试的样子，便打开银瓶，亲自斟酒：“王妃寿诞，家人同庆，太和保圣汤乃皇兄专用，今日一起同享！”
一怀怀盛满酒杯的太和保圣汤……
信王端起酒杯递给周妃：“请爱妃先饮此杯，祝福寿延年，早添贵子！”
一听“早添贵子”四宇，周妃睑刷地红了。因为她早就听说此仙汤的妙用，而今天在座的还有她的一位姨妈，年近三十，尚未受孕，整个周氏家族都为此郁郁不乐。于是，她停下了放到嘴边的酒杯，而将它转递给姨妈：
“姨妈久未孕育，祝你早生贵子，姨妈请先饮！”
周姨妈礼让地对信王妃：“今日是你华诞寿辰，王妃先饮！”
信王端起酒怀，恭谦地说：“皆为至亲，不必拘礼！长者为先，姨母请饮！请！”
“那就不客气了！”周姨妈笑容满面，以袖掩口，一饮而尽。
信王朱由俭端起酒怀：“爱妃请。”
“千岁请。”
夫妻二人正欲举杯对饮时，太监曹化淳匆匆跑进：
“信王千岁，泰山之尊老岳丈周全大人前来祝贺！”
信王和周王妃连忙放下酒杯，起身迎出。
待到信王和周妃左右簇拥著周全笑谈著走进屋内时，只见周姨妈已倒在桌旁。
众人连忙围上前去，周姨妈七窍出血，中毒而亡！
惊恐与悲愤一齐凝聚在信王脸上，他操起酒怀和银瓶狠狠向地上砸去！
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