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阿耆尼的字面意思就是“火”，印度最古老的诗歌总集《梨俱吠陀》以颂神的笔调来赞美火，所以阿耆尼便成了火神。火神在古印度人的心目中占据着崇高的地位，《梨俱吠陀》中共有200多首诗是献给火神阿耆尼的。从这些诗作来看，大致上说，火神阿耆尼有三种身份：作为闪耀着的太阳的光，他生在天空；作为闪电，他生于雨中；而在地上，他是因人们摩擦两块木板而产生的，因而有诗吟道：“阿耆尼是世上少见的儿子。他生吞了自己的两个母亲。”这里的两个母亲显然是指木板。又有诗吟道：“十个不知疲倦的少女引来了阿耆尼这个孩童。”这里“十个少女”指人的十根手指。这些有关阿耆尼的传说实际上源于诗中直朴的隐喻。
古希腊神话传说中，普罗米修斯将火从天上盗来传给了人类，在古印度的神话中，阿耆尼也是奔走于天上人间，沟通神与人之间的思想感情，所以古印度人对阿耆尼怀着特殊的感情，通过对火的祭祀，阿耆尼或是把天神引到人间的祭坛，或是把人间的祭品送给天神们享受。
不过，阿耆尼之所以受到古印度人的特别崇拜，主要还在于他是人们心目中的家神。阿耆尼以炉火的形式光顾于每一个家庭，是居住在人类中间的永生的精灵，每个家庭的兴衰成败都掌握在他的手里，因此，人们对阿耆尼总是怀着虔敬而亲切的特殊心理和感情，他逐步成为保护人们的妻子和儿女的神灵。印度社会中至今仍保留着一个古老的习俗，每当新娘要出嫁时，总要设一坛祭火，新娘要右转绕着祭火缓走三圈，这个仪式的意义一方面是借祭火洗涤已往的罪恶，另一方面则在于祈求阿耆尼的祝福和保护。新娘出嫁意味着从一个熟悉的家庭走向另一个新的家庭，由于未来生活对新娘来说还是一个未知的世界，这时她的心理和感情都是复杂难解的，缓缓地绕祭火而行，最能表达新娘出嫁前的微妙心理和感情，因此，阿耆尼在《梨俱吠陀》中也被称为“少女们的恋人”，他以燃烧的祭火抚慰着每一个出嫁的新娘保佑她们一路平安。在结婚仪式上，主持婚礼的祭司会代表新娘说：“愿阿耆尼保佑新娘，使她儿孙满堂，香火长燃不息！”
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