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这叫做人财两空。后来,雍正好不容易把这个国库充实了起来,可仅仅只有十来年时间,他的宝贝儿子乾隆上台后,为了要和他爷爷相媲美,要做什么“十全老人”,一转眼,到手的白银又被他花得差不多了。所以到了嘉庆、道光时,不节约还真应付不过来了。
道光帝的节约是被逼出来的。所以,中国历史上第一次有了预算的概念,也就是道光时。道光上台后,面对入不敷出的国库,不得不单独做出一个“预算”。他把宫中的费用,细细地盘算一番,便下一道圣旨,内廷用款,以后每年不得超过二十万两银子。为了节约,道光帝确实是以身作则。道光帝规定“宫中用膳,每日不得超过四碗”;有人笑话,这可能就是今天的“四菜一汤”的源头。皇后过生日,道光皇帝用打卤面在宫中招待大臣和太监。他拼命地节约,甚至穿过打补丁的裤子。就连那些爱美的妃嫔们只好终年不添置新衣,连皇后宫里也铺着破旧的椅垫。为了安慰大臣们,道光帝只好常对臣工们说做人总需节俭,节俭是老祖宗的传统美德。有些书上还说,“上有所好,下必甚焉”,满朝大臣都学皇帝的榜样,个个穿着破旧袍褂上朝,从殿上望去,好似站着两排叫花子,那皇帝便是叫花子头。官员们既不敢穿新袍褂,一时间竟使京城里旧衣铺子里的破旧袍褂,都卖空了,而且卖了好价钱。起初还和新袍褂的价钱一样,有许多官宦人家,把崭新的袍褂,拿到旧衣铺子里,去换一套破旧的穿。后来旧袍褂越卖越少,价钱飞涨,竟比做两套新袍还贵。有几个官员,无计可施,只得把新的打上几个补钉,在衣襟袖子上,故意弄上油泥,皇帝才龙颜大悦。这个场景,后来还在电视剧《宰相刘罗锅》里面用上了。
野史上还说,道光帝不但平时俭以律己、俭以律臣,就是赏赐沙场有功之臣吃顿饭,也“节俭”到家。大学士长龄,打平了回疆,把逆首张格尔槛送京师。道光帝亲御午门受俘后,便开庆功宴筵,他怕内膳房太耗费银钱,便传旨需格外节俭。当时请的客人除长龄外,还有15个老臣。这些人挤了两桌,桌上摆着看得见的几样菜,大臣们却不敢举箸,只怕一动筷,便要吃光,而吃光了是很不好看的。道光帝坐在上面,也不吃菜,也不喝酒,只和大臣们谈些前朝的武功,后来又谈到作诗,便即席联起句来,做成一首80句的七言古诗,记当时君臣之乐,又叫人把君臣同乐画成一幅图,在席上谈论了足足两个时辰,菜不曾吃得,便散席了。
节俭是一种美德,在中国文化里是值得赞美的。然而,问题是,这不正常。历朝历代的皇帝,只有像刘邦这种从来没有见过皇帝风光的人才会说,现在天下未定,战争未息,民不聊生,安敢享受长安城里那么华美的宫殿。道光帝的节俭到了这个程度,并不说明他就是个好皇帝,当然比起那些奢侈荒淫的皇帝来又另当别论。皇帝这样节俭,只能说明不正常。因为这有损于帝国的形象,也不合礼制。皇帝尚且如此,那么百姓又到了什么程度呢?不难想象。
要说这个皇帝只知道节约,也不是事实。历史学家陈旭麓先生就认为,道光帝不英武,也不昏庸,是一个勤政图治而无显著治绩的皇帝。应该说这样的评价是相当客观也符合历史的。
为什么说他勤政图治却又没有治出什么政绩来呢?这不矛盾吗?历史上不是有“垂拱而治”的典故吗?那些不用动手的皇帝却能干出政绩,那些用力干的反而干不出成绩来,这是何道理?
事实上,历史上从来没有什么“垂拱而治”的皇帝,古代人的衣袖都很长,忙起来了衣服是飘动的,只有闲下来,衣服才是垂直的,所以叫“垂拱而治”。真正垂拱而治的皇帝都是些傀儡皇帝,身边有能臣在代替他们做。世上哪有不动手而天下就能治理好的呢?“三代”之时,你看那几个尧舜禹之类的圣王,哪一个不是累的要死啊。
至于努力了,却没干出好成绩,只能说他运气不好。为什么说他运气不好呢?我这里引用别人的一句话,是谁说的我记不起来了。他说“这就是历史,当然历史的残酷性也就在这儿:历史不记过程,只记结果,道光你励精图治,但第一个丧权辱国的条约是你签的,那历史耻辱柱上的第一个人就是你”。
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