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唐浩明先生则认为他的恋人是一个孤儿，是雪琴在看腊梅的山上见到的，他在长篇小说《曾国藩》里有详尽而生动的描述。
不管是谁，彭玉麟对恋人的深情是世所公认的，“一生心事付梅花”。虽周郎也无过于他。他还有周郎的儒雅。易宗夔在《新世说》的书里面说他“貌清癯如闲云野鹤，出语声细微至不可辨”，又说他是“恂恂儒者，和气蔼然”。可见也是一员儒将。
除此而外，彭玉麟还以拼命辞官而享誉天下。他一生有过六次辞官。第一次是在咸丰十年四月，此时玉麟官衔是布政使，水师统领。曾国藩想要他由“相当于副省级”的虚衔变成安徽巡抚的实职，由品级高地位低的武职变成文职，既是出于多年情谊，也是为了他的安全考虑——长年居住在狭窄窒息的船上，与一个统领身份也不大符。圣旨下达，玉麟以不习地方事务，当不好巡抚为由三次上表辞谢，朝廷只好改授他为兵部侍郎。第二次是同治四年二月，代理漕运总督这样一个大肥缺已落到了他头上，然而，玉麟又以不懂漕政为由，二次上疏辞谢了这个令无数人垂涎三尺的肥缺。第三次是同治七年六月，彭主动要求开除他的兵部侍郎职，回家去补上当年没有守满的母丧之制。第四次是同治十一年，两宫太后懿旨玉麟进京代理兵部侍郎，出任同治皇帝大婚庆典中的宫门弹压大臣，但他婚礼一结束，就要求做一个散秩大员，去巡视长江。第五次是光绪七年七月，朝廷任命他为代理两江总督兼南洋通商大臣。众所周知两江总督是名臣宿宦方可担当起的重任，可玉麟又不领旨，上疏请辞，并荐曾国荃代。第六次是光绪八年正月，朝廷任命其为兵部尚书。接旨后再次请辞，不过这一次可没如愿，等到中法战争爆发，清廷命他率旧部前往广东办理防务。玉麟以这个理由再次辞去兵部尚书，然后前往广东前线；为辞去兵部尚书一职，他先后四次上疏，直到光绪十四年朝廷才答应他的要求。
历数这种种辞官经历，不能不令人感慨这确实是一个古今难寻之“封建官僚”。玉麟忠实地履行了他“不受官”的信条。
再看他的“不私财”。清代官员工资不高，但养廉银（奖金）却还可观。一个巡抚一年工资不过155两，奖金（养廉银）可达10000~15000两。彭玉麟十多年间积累下来的养廉银应当相当可观。然而，他却把这笔奖金全部记在公家的帐上，自己私用从不在此开支。而且他多次将这笔钱捐献给粮台作为军费开支。另外又热心公益事业，衡阳城内的船山书院就是他捐建的。同治六年，他还要求曾国藩代他奏疏，请求皇帝不要因为他捐献奖金而额外恩赐他的子女。这样不要钱的官员，恐怕也只有明朝的海瑞可比了。
他的“不怕死”则更是典型的湖湘士人性格。曾国藩在给朝廷的奏折中这样评价他：“附生彭玉麟，书生从戎，胆气过于宿将，激昂慷慨，有烈士风。”因此，湘军上下都叫他“雪帅”。
汉阳之战，彭玉麟乘坐的长龙被炮火击沉，他坠入江中，后面的舢板赶紧来救，却拽不起他，原来是水下有人死死抱着他的双腿不放，舢舨上的军士便大喊大叫：“快放手，你抱的是统领大人！”玉麟呛了水，却并不恼怒，对手下说：“这时候他只顾自家性命，哪管什么统领不统领！”双双获救后，才知那人是同船的司舵。玉麟笑着骂道：“早知是你这家伙，我提着你的头发扔十丈外去了！”生死之际，他仍能如此从容谈笑，真可谓胆色超群。
光绪十六年三月，75岁的湘军名将彭玉麟以一介平民之身在衡阳老家病逝。自1853年出师以来，30年间，有15年是居住在一只小船上度过的。他自述：“臣素无声色之好家室之乐，性尤不耽安乐。治军十余年，未尝营一瓦之蕧一亩之殖以庇妻子。身受重伤，积劳多疾，未尝请一日之假回籍调治。终年风涛矢石之中，虽其病，未尝一日移居岸上。”这样一个“刚直”之人，深得时人畏惧，长沙千里水师，个个害怕他，一听说他要来巡视长江，人人提心吊胆。他死后，王闿运、张之洞、俞樾等著名人士均为之慷慨作歌：
王闿运的挽联说：
诗酒自名家，更勋业烂然，长增画苑梅花价；
楼船欲渡海，叹英雄老矣，忍说江南血战功。
张之洞的挽联则云：
五年前瘴海同袍，艰危竟奠重溟浪；
二千里长江如镜，扫荡艰忌百战人。
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