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细心的读者还记得我在前面说过，罗泽南有“老亮”之称，“老亮”就是老诸葛亮，“老”意指他年龄较大。我们也还记得三国里面的关羽，作战之余，爱读《春秋》。泽南颇有此儒将风范。在湘军中除曾国藩之外，泽南也是一个将读书之风带到军营里的将领。白天鏖战疆场，夜晚则在营帐读四书。前后身经大小二百余战，常以坚忍而胜。时人问及他制胜之道，他回答说：“无他，熟读《大学》‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得’数语，尽之矣。《左氏》‘再衰三竭’之言，其注脚也。”
向来只闻读兵法可以打仗，从来不闻读《大学》也能打仗的，可见泽南读书颇有一套心得，而不是读死书。他的弟子李续宾，自负臂力，精于骑射，能征善战，而甘心在一个穷教书匠手下“折节受学”，若不是泽南有非凡的人格魅力，何以驾驭得这样一个悍将？后来，曾国藩对李续宾有过评价，其中之一便是一个“静”字，可见，李续宾深得泽南之学，不愧为泽南高足。
正因为这样，曾国藩出山之后，首先想到的便是罗泽南。后江忠源在南昌被太平军围困，致书曾国藩求救，曾命泽南率2000人前往，因立功官升同知。后又在衡阳协助曾国藩改组湘军。此后一直跟在曾国藩身边，和塔齐布一起，成为曾国藩的左右臂膀，最亲信的一支。后来，两人还结成儿女亲家，可见其关系非同一般。
咸丰五年，他随曾国藩出师江西，久攻九江不下。曾国藩爱将塔齐布因此呕血而死。而太平军又在猛攻武昌。此时罗泽南向曾国藩建议不如暂时放弃九江、湖口，要打破当前僵局，变被动为主动，不如回军上游，占据武昌，打通江西与湖北之间的通道。
这一建议事实证明是很有眼光的，但曾国藩舍不得罗泽南远走，考虑再三，才派他率军回援武昌，还把自己的好友刘蓉派去做他的助手。这时湖北巡抚正是胡林翼，罗泽南和他一起合力作战，进攻武昌，取得大破太平军的胜利。眼看武昌不日即可攻下，罗心里惦记江西战事和困在江西的曾国藩，加紧了攻城的步伐，企图一举成功，然后挥师回援江西。咸丰六年三月，在一次攻城之战中额上中弹，仍然坚持作战。五天后伤势加剧，不治而亡。临终之前，命人取纸墨，写下：“乱极时站得定，才是有用之学。”写罢，握住胡林翼之手，说：“死何足惜，恨贼未平。愿以兵属迪庵（迪庵是李续宾的字）。”说罢撒手而逝，年仅50岁。
得到罗泽南的死讯，曾国藩如五雷轰顶。是时三月，劲草已肥，春华未发。“闻春风之怒号，则寸心欲碎。”他在家书中说：“吾邑伟人，吾店首功，何堪闻此”。清廷追封他为骑都尉，谥“忠节”。
罗泽南之死对湘军的损失是巨大的，影响同样也是巨大的，胡林翼曾作两副挽联，从中可以看出一二。
其一是：
上马杀贼，下马著书，仗大力撑持，真秀才，真将军，真理学；
前表出师，后表誓志，痛忠魂酸楚，有寡妇，有孤儿，有哀亲。
其二是：
公来使我生，公去使我骇，公逝使我悲，七尺躯系天下安危，存宜尸祝，殁宜尸祝；
贼至还他战，贼退还他守，贼炽还他死，一腔血酬半生知己，成亦英雄，败亦英雄。
左宗棠的挽联则云：
率生徒数十人转战而来，持三尺剑，著等身书，亦名将，亦纯儒，独有千秋，罗山不死；
报国家二百年养士之德，复州六城，杀亿万贼，是忠臣，是良友，又溺一个，湘水无情。
至于罗泽南对后世的影响，有梁启超评论可作代表：“罗罗山泽南、曾涤生国藩在道、咸之交，独以宋学相砥砺，其后卒以书生犯大难成功名。他们共事的人，多属平时讲学的门生或朋友。自此以后，学人轻蔑宋学的观念一变。”就是这一砥砺，让一门被视为“空疏无用”的学问被视为“有用之学”。有曾国藩、罗泽南，从某种意义上可以说，近世湖湘文化发源于湘乡。
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