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然而，如果认真一点，以事后诸葛亮的心态来思考的话，我们能不能假设，倘若不是由这位姓洪的同志来领导这场轰轰烈烈的革命，而是由另外一位别的什么同志来领导的话，胜利会不会属于这一方？
可以说，这样的假设应该是有一定的道理的。这场革命，虽然前后只经历了十四年，但究其实，其蕴酿的时间却是很长很长的。在此之前，白莲教就长期活跃在全国各地。
白莲教是一个民间宗教组织，公元1133年，由茅子元创立佛教分支白莲宗，因教徒“谨葱乳，不杀不饮酒”，故又名白莲菜，后逐渐演化为民间社群组织白莲教。元朝时期，教内发生分歧，其中一派开始反抗元朝统治。公元1351年（元顺帝11年），元朝政府强征民夫堵塞黄河缺口，引发了全国规模的红巾军大起义，红巾军即与白莲教有密切的关系。明初朱元璋多次取缔白莲教。清入关后，白莲教徒以反抗为己任，倡言“日月复来”，举起反清复明的旗帜，清顺治、康熙、雍正、乾隆时期，白莲教活动频繁。《中国大百科全书》是这样介绍川楚白莲教起义的。川楚白莲教起义，亦有人称之为川楚教乱，指中国清朝中期爆发于四川、陕西和湖北边境地区的白莲教徒武装反抗政府的事件。乾隆末年，由于人口增长迅速，土地兼并严重，中原各地出现饥民，其中大约有100万人前来有着大量荒地的川楚边境就食，白莲教以“教中所获资财，悉以均分”，“有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下”等平均、互助思想在其中迅速流行。乾隆六十年（1795年），湖北各地白莲教首领约定在次年起义，此事为清政府侦知，便以邪教为名大量抓捕教民，一时各地地方官以查拿邪教为名，行敲诈勒索之实。“不论习教不习教，但论给钱不给钱”，“不遂所欲，即诬以邪教治罪”。这进一步激起了教众的反抗。嘉庆元年正月初七（1796年2月15日），宜都、枝江一带的教众首先起义。三月初十，襄阳王聪儿、姚之富等人起义，成为各支白莲教军队的主力，在湖北、四川、河南、陕西各省游动作战。由于各支义军互不统属，无法相互呼应，遂被清朝军队各个击破。嘉庆三年（1798年），襄阳义军在湖北郧西被包围，王聪儿、姚之富皆跳崖自杀。至嘉庆九年（1804年），义军被全部镇压。这次大规模的起义耗费了清朝政府大量军费和军力，据统计，清朝前后投入超过两亿两白银，相当于其四年全年收入，国库为之一空，标志着清朝走向衰落的开始。
可以说，没有洪秀全，也料不准出一个白秀全、黄秀全之类的人。事实上，至洪秀全高举大旗之时，类似白莲教的秘密组织并没有消失，天地会就是其中规模较大之一。在洪秀全的队伍里，天地会就一直是一支不可忽视的力量。白莲教的起义前后历时九年，洪秀全的革命历时也不短，然而，命运却是相同的。为什么？我们如果参照以后的革命的话，就会发现，这里面有一个由谁来领导这场革命的问题。倘若换一个人来领导的话，其结局又会如何？或者我们不妨更大胆一些，倘若由洪秀全的老对头曾国藩来领导这场革命的话，又会是一种什么结果呢？
不好说不好说，这一时期的历史，用潘旭澜先生的话来说，就是一个“迷魂阵”。
不好说也就不说了。但是可以肯定的说，要是由曾国藩来领导这场革命的话，那一定好玩得很。
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