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我的历史学学士学位（适合制成相框挂起来看）告诉我，从前辈们身上我们能学到好多有价值的东西，有利于我们更好地理解单身男人当前的困境。或者像历史学家乔治·桑塔亚那说的：“忘记过去的人只能瞎说一气。”
所以我要先回顾单身男人的鼎盛时期——20世纪50年代，然后乘上平底雪橇，滑过滑溜溜的山坡，一直滑向越来越复杂难懂的现实世界。50年代当然不是一好百好，但50年代的社会充满活力，有些东西还是值得一提的。倒退到从前常为人所不齿，但如果过去有数不清的有益建议教给我们如何生活得更好，人们会容忍这种倒退。我们现在经常嘲笑那些提供人生建议的小册子或者社会教育电影，但这说明至少还有人在帮助困惑无能、可怜兮兮的单身男人，帮他们出主意想办法，怎么对付女人。
1950年2月14号，寂寞星球变成了一个心智的构建。单身主义者亨利·康泰尔可能不同意我的说法，但直到20世纪中叶男人们才获得了马克思所说的“独立意识”。在此之前，单身男人需要操心的事太多太多（战争、禁酒、大萧条、海森堡的测不准原理等等）。
二战以后美国社会进入了所谓的“保护之下的繁荣期”，因为山姆大叔现在拥有超大导弹，大得连他自己都不想引爆它。电视剧《欢乐谷》富有田园情调，你夜里连门都不用锁，抽烟不会妨碍健康，黑人备受尊敬，还拥有黑人自己的饮水器。还有一件锦上添花的好事，《神奇岁月》美国电视节目，通过凯文·阿诺德这一人物讲述了美国20世纪六七十年代的主要社会及历史问题，包括青少年问题。解说人睿智而低沉的声音不时萦绕在你脑海中。
这个成人隐居地给男人们提供了一个机会重新评价自己的男性气概。遗憾的是，大部分男人并不愿多此一举。那里日子过得挺惬意，寂寞星球经济蒸蒸日上，有闲有钱的男人们大可以花工夫去求爱。他们还没时间琢磨新的爱情规则，麦迪逊大道的时尚杂志《绅士》和《花花公子》已经塑造出一个单身汉形象。
突然之间，就出现了情绪音乐（亨利·雷内和他的乐队创作的单身汉音乐），时髦饮料（杜松子果汁酒和马提尼酒），还有印在餐巾上的浪漫提示（“要赢得女孩芳心，男人必须抓住好机会干坏事”）。
但早在发明全音频双喇叭音响包装技术和小油纸伞之前，男人已经形成了一套特殊的行为方式和语言。40和50年代，他们戴帽子，用漱口缸和刷子剃胡子，在跑道上闲荡，打各种纸牌，穿吊袜带，吸管烟，提着暖水瓶，在地下车间里混日子，懒洋洋地穿着便服，在嘈杂喧哗的屋里放松自己。
《绅士》编辑部员工和《花花公子》顾问为这种新的生活方式提供了全面的建议和意见。他们提供的是一种男女平等的哲学和同女人调情的学问，目的是培养出女人无法抗拒的男人。这和李斯特防腐液公司有几分相似，这家公司先制造口臭，然后再提供口臭疗法。你不是单身一人，你是未婚男子——宁愿一个人过的男人。
50年代可怜的单身男人不多，因为我们穿上灰色西服看上去没什么差别。雪上加霜的是，很多性障碍的公开发泄方式得到了社会宽容，包括挑逗口哨，快掉出来的色迷迷的眼睛，像慢慢铺开的红地毯一样展开舌头。
单身汉的伎俩所以能得逞主要是因为女人愿意配合。她们故意装作很欣赏火光（瑞普打火机和烤肉野餐）和亮晶晶的东西（带尾翼的汽车）。在这些东西烘托之下，男人们个个都是老于世故的混蛋，实际上我们也只是奉命行事。
女人们翘首企盼着结婚，因为不管是明说也好，暗示也罢，50年代男人们都还愿意承认婚姻是不可避免的人生选择。他们还愿意最终安定下来，成家立业，买一对黑框眼镜，为了杰金斯去干那种讨厌的体面工作。所谓的“我们和她们”之间的对立更多是一种炒作，而不是现实。在避孕药出现以前，你要么隐居到深山老林去，要么游手好闲，要么就和人订婚（同性恋直到60年代中期才真正“酷”起来，成为活生生的现实）。
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