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史密斯失去州长职位后，成为一个很大的货车运输公司的总裁。公司的办公室是在运河街上，离市政府只有八个街区，那些被史密斯提拔起来的市府官员，经常走过八个街区去拜会这位前州长。公司的股东们和市府官员们经常会以各种借口在接近黄昏时到他的办公室晃来晃去。
摩西当时已经被排除在任何与政府类似的官方接触之外，大部分时候，他都得独自用餐，极少有访客。但电话经常在下午响起，摩西拿起话筒，听到史密斯粗声粗气地说：“罗伯特，跟我一起散步回家如何？”
这两个人走在那条狭窄的下东区小街上，形成了一对很奇怪的组合。他们当中一个是又高又瘦，俊雅而有贵族气息；而另外一个则是矮矮的，挺着啤酒肚，面色红润。那个高个子迈着有弹性的步子，时不时要将步子缩短，让另外那个走路缓慢、迈着鸽子步的人可以赶上。而后面那个人认识经过的所有的男人和女人，如果当中有人停下来同他聊天，他也就会停下来，无视他的同伴的不耐烦，同人家大聊特聊；而他的同伴，则只好不安分地兜着小圈，或是强作礼貌地站得笔直认真聆听，并且很烦躁地把拳头握紧了又放松。
史密斯的下午电话来得越来越勤了。现在他们俩都养成了习惯，当两人走到前州长住的旧红瓦公寓楼前，史密斯就会要求摩西与他共进晚餐。
当史密斯凭借雄厚的资金东山再起，又一次当选为纽约州州长时，摩西明白，自己时来运转了。他知道史密斯没有理由不信任他这个患难之交。在官僚世界里，友谊具有决定性的力量。
摩西发现自己已经身处权力殿堂的神秘洞穴之中，这是他以前未曾想象过的奇妙之境。地面到天花板有五十英尺，来自锡耶纳（位于意大利中部的托斯卡纳地区）的大理石铺就的墙壁镶嵌着来自墨西哥的玛瑙，花岗石的柱子来自新英格兰，拱形的窗户上装了彩色的玻璃，正对着主讲台的是一圈围成半圆形的五十二张橡木椅子，椅子面料用的是法国红葡萄酒色的皮革，地上铺着酒红色的地毯。这就是纽约州的参议院。
此刻，摩西半蹲在十八号木椅旁。他伸长了脖子与议员沃克耳语着，为这个官僚给他人讲俏皮话提供弹药。当沃克坐下时，他便靠得更近了。
罗伯特•摩西在参议院大厅半蹲着的事实具有象征性。就像摩西找不到属于他的地方一样，那五十二张椅子是为五十二名入选的参议员所设，就算他经常在参议院大厅出现，空闲时可以坐在任何一张椅子上，但他在州政府的任何一个分支部门都没有正式的职位。他唯一的头衔，也是他唯一的工资来源，是纽约州联合会的秘书。但他可以蹲在议会官僚的旁边，在参议院的那个重要角落，这是特殊待遇。
对摩西不利的参议员，被沃克的连珠妙语打击得体无完肤，但他们知道沃克自己在这些问题上很没有耐心，实际上是摩西在一步一步地引导他。他们看到摩西从休息间匆匆而入并赶到十八号席位旁，同沃克耳语又迅速离开，他们知道他是替史密斯传信，这表明他已经进入了州长的内部顾问圈。摩西是每周与史密斯共进数次晚餐的人之一，他同史密斯的众多朋友同座同食，开着玩笑来活跃气氛。晚餐之后，他会回到执行大厅去参加那些否决和签订传奇性议案的会议，而这些会议又通常是在苏格兰和爱尔兰威士忌的觥筹之间进行的。
摩西从史密斯那里学到了很多官僚手段，他看着州长耍手腕，开出诱人的条件，一个接一个，带着无与伦比的狡诈，并且在威逼利诱时仍不忘戴着面纱。看到史密斯同记者逗乐，也看到他花了那么多时间来赢得他们的友谊，摩西深切认识到媒体是怎么被利用的。
摩西学会了把事情简单化。在讲话中，州长不需要任何技巧，他自己在这方面的天才使他成为那个时期最伟大的竞选者。在每次辩论中，他都能把讲话缩到最短。比如在同米勒角逐时，史密斯原来计划在罗切斯特的一个郡的市集上讲话。摩西已经为他的讲话拟好了稿子，一块钱一块钱地算账，以反驳米勒的关于替全州省下千万美元的经济方案。但是当史密斯站起来时，他环顾四周众多的农民，只说了两句话。
“米勒州长说他替全州节省了千万美元，”史密斯说，“但我想知道的是，那些钱到底在哪里？又被谁拿走了呢？”
说完这些话后他又坐下了。农民们沉默了一会儿，有些疑惑。摩西坐在演讲台边上，听到众人先是嘀咕，然后大笑，接着为之鼓掌喝彩。
摩西跟沃克也走得够近了，如果不是精神上，至少也是身体上。他也从沃克那里学到了不少东西。艾尔伍德是参议院的改革党，他在重大问题投票时拒绝沃克，而且还经常拍案而起，指责这位议会的官僚给他施加了不适当的压力。摩西蹲在沃克边上，听到这个短小精悍的人低声咆哮着：“我一定要灭了他，我一定要灭了他。”在接下来的几个月，沃克毫不留情地将那人逐出了政坛。蹲在酒红色的地毯上，摩西听到官僚之间的各种交易。慢慢地，他似乎认识到了：金钱肯定能使参议员们改变立场。
对摩西来说，和官僚们如此亲近是这样的令人兴奋，还有另外一个原因。十几年来，自从他参与到公共服务事业中来，他的脑海中经常浮现出许许多多的想法，但是没有任何一个能够成为现实。现在当摩西有个什么主意，他将有机会看到他的想法被付诸实施。最终，他获取了经验，归结为一个问题，那就是权力。有了想法，如果没有背后的权力让别人采纳它，奖励那些实施的人，并打击那些不愿照着做的人，想法将一无用处。他懂得了，得到官僚的支持是最重要的一个环节，而一个人如果没有权力，将无法办到这一点。现在他有了这些支持。
这个曾经在很多办公室门外等待的人似乎已经走进了所有的门。他喜欢描述议员们怎样拒绝他的指导，然后他跟州长提了这事，州长又怎样下达命令，尔后那些议员又怎样跳起来服从他的指挥。他现在已经身处那个曾经鄙视过他的世界的顶端，已经不再记得从前的感觉了。
史密斯是一个知恩图报的人。他替摩西物色了一个闲职，工作清闲而报酬丰厚，当一个理事会的总监，职责是监督一些企业，这些企业是建在监狱里面的。摩西告诉史密斯他不要这份工作。
“那你到底需要什么？”史密斯问道。
“什么都不需要。”摩西这样回答。
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