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在提出凯利系统之后，约翰·凯利再也没有发表任何与赌博相关的文章。而且从来没有人听说过他曾经利用自己提出的凯利公式去挣钱，据他的好朋友本·洛根说，约翰·凯利似乎从未用自己设计的那个电路装置去下注赌橄榄球。
当时，凯利已经成了贝尔实验室的重要人物，负责主持信息编码与计算机编程部门的工作。凯利曾经应用申农的理论解决过卫星传输中的回声效应问题。此外，他还设计过一台模块图表编译器用来编制密码，编制过一个教计算机唱歌的程序。这台会唱歌的计算机是IBM公司的704型计算机，索普开始研究二十一点的时候使用的就是这种型号的计算机。1961年，凯利和卡罗尔·洛克鲍姆两人决定把计算机朗读的“哈姆莱特”选段以及演唱的“戴茜贝尔”（又称“双人自行车”）录制下来，用来演示他们人声合成技术的成果。
长期研究人声合成技术会引起一种被称为“鹦鹉效应”的职业病。由于常年和计算机打交道，研究人员的听觉会逐渐适应计算机模拟的语音，反而对真正的人声不那么敏感了。曼弗雷德·施罗德在回忆起在1950年代为贝尔实验室的两位高管演示人声合成技术时的情景时非常自豪：“他们表现得很礼貌，但看得出来，计算机说的话他们一句也听不懂。”
同时，由于计算机“演唱”的那首歌人们都耳熟能详，只要听到伴奏就能想到歌词，所以这种演示形式稍有作弊之嫌。事实上，对歌曲演唱进行合成模拟要比人声谈话容易得多。但当时的新闻媒体没有注意到这点，一致对会唱歌的计算机大肆褒扬。
当时，约翰·皮尔斯和英国科幻小说作家阿瑟·克拉克私交不错。1960年代中期，阿瑟·克拉克曾拜访过贝尔实验室，希望与AT＆T公司合作拍摄一部电影，这部电影就是后来由斯坦利·库布里克执导的《2001：太空漫游》。当时根据克拉克与库布里克两人的设想，电影中所有的未来科技产品上面都要带有当代著名企业的标志，如AT＆T公司的可视电话系统。但由于AT＆T公司的高管人员过于谨慎保守，担心电影中表现的科技产品未必能研制成功，从而损害公司声誉，最终双方未能合作。后来，克拉克在写电影剧本时想起了凯利用计算机合成模拟人声的录音，从而引发了灵感，在电影临近结束的部分设计了一个情节。代号为“HAL”的太空计算机由于恶意威胁宇航员的生命安全被拔掉了电源之后，智力立刻开始下降，当下降到儿童的水平时，就唱起了约翰·凯利在演示人声合成技术时用的那首“双人自行车”。
当时，克拉克与库布里克都认为，通过多年研究试验，约翰·凯利这样的科学家到2001年一定能够达到目标，设计出能够完美模拟人声的计算机技术。所以他们在电影里用自然的人声来为计算机“HAL”的配音，而不是像其他电影那样处理成生硬的机械人声。
在电影中负责给计算机“HAL”配音的是道格拉斯·瑞恩，同时他还演唱了最后的那段“双人自行车”。
到了2001年，计算机、电话以及互联网上到处都可以听到数字合成的人声，这都要归功于约翰·凯利这位杰出的物理学家当年的不懈努力。事实上，当年AT＆T公司高管的顾虑也不无道理，过去几十年来计算机合成人声技术的研究进展一直非常缓慢，直到今天，利用数字技术合成的人声与真正的人声也相距甚远。
在电影《2001：太空漫游》中，那台太空计算机的代号是“HAL”。据说克拉克选择了这个名字是暗指美国计算机公司IBM，HAL就是由IBM这三个字母各自在英文字母表中的前一个字母组合构成的。而在现实生活中，IBM公司碰巧也是约翰·凯利生命的终点。
1964年3月18日，约翰·凯利和几位同事坐着贝尔实验室的轿车来到曼哈顿参加IBM公司的会议。在街上散步时凯利一直用手捂着脑袋，忽然他向同事们喊道：“等一会儿！”紧接着就瘫倒在地上。就这样，约翰·凯利由于突发脑溢血离开了这个世界，当时只有41岁。
后来，人们知道凯利这个名字大多是因为一部凯利本人从未看过的电影和他设计并以他命名的赌博公式。
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