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现在我要考证缠足的史事。民国初年，天津有一位名叫姚灵犀的文人，在天津报纸上连续写了一篇专谈缠足的诗词歌赋，后来还印成单行本三五厚册，他表面上反对缠足，实际上专门歌颂缠足之美。这一部书，我曾经看过，认为他完全没有申斥缠足之害，以及造成畸形生理的民族之耻。
缠足的风气，大家以为是五代南唐的亡国之君李后主开始，因为李后主好声色之娱，所以关于缠足的事，都推在他的头上，其实也不尽然。现将历代文献资料引述如后。
汉代司马迁所著《史记·货殖列传》上说：“赵女郑姬……揄长袂，蹑利屣。”此处“利”字，即尖细之意。从这段记载看来，秦始皇之前，赵国的女性已经有尖鞋；从尖鞋来推想，可能已有缠足的女性，这也可能与缠足无关。总之以尖鞋为美的意念，则是事实。那么女性缠足之风，早在秦代之时已经开始，但还不成普遍习俗。河北满城出土“金缕玉衣”，是西汉的墓中人，有男女二具，女的一具，足型与男的一具相同，足见西汉命妇，并无缠足之风。
公元六百年左右，唐代著名诗人白居易（乐天）的诗中有一句话“小头鞋履窄衣裳”。照“小头鞋履”四字看来，可能他已亲眼目睹过缠足妇女。但是在唐代墓中出土的女性鞋有三种：云头锦鞋、麻鞋、麻布鞋，全无缠足的迹象。这足以证明一部分女性是以小头尖足为美，大部分女性还没有“小头鞋履”的风气。
唐代温庭筠说过“织女之束足”。那个“束”字与“缠”字意义相同，足见当时的女性已有束足的风气。这句话确实指出唐代一部分女性已有“束足”的具体事实，但风气还是不普遍的。
唐代诗人杜牧又有两句诗云：“钿尺裁量减四分，纤纤玉笋裹轻云。”这两句话，又是刻画妇女用布带缠足的实况，不过上句说“钿尺裁量减四分”的“分”字，不知是当时度量衡的不同，或是诗人故意形容细小的说法，或是刊本的错字，我不敢断定。不过一个“裹”字，已可证明唐代裹足事实了。
又隔了三百年，是公元九六一年，南唐李煜（即李后主）工书善画，又擅填词。他写的词“剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头”，传诵至今。又据《中国人名大辞典》云：“李后主接位后，日与群臣酣宴，性骄奢，好声色，不谈政事，在位十九年，为宋太祖所灭。”他的生活中最传颂至今的事情，是宫嫔娘。据余怀《妇人鞋袜辨》云：“考之缠足，起于南唐李后主。后主有宫嫔娘，纤丽善舞，乃命作金莲，高六尺，饰以珍宝，带缨络，中作品色瑞莲，令娘以帛缠足，屈上作新月状，着素袜，行舞莲中，回旋有凌云之态。由是人多效之，此缠足所自始也。”
从上面的文献记载来看，所谓“以帛缠足”，即是用帛布来裹足，直到现在形容用布或帛或绢来裹足，即是缠脚带。俗语有“王大娘缠脚带——又长又臭”，即是指此。以前《史记》上的记载，只记少数的特例，而白居易、杜牧看到的也都是风月场的情况，缠足的风气还没有遍传全国上下。却因身为一国之君的李后主在宫中创行缠足，李后主的词更为人所稔知，所以考证缠足的人，都把这件事推到李后主头上，何况李后主是亡国之君，当然有许多正人君子写文章时，常把这件事说是亡国的不祥之兆。其实照我前文的考据，娘实在并不是缠足的创始人，李后主只能算是提倡人。
有一位日本人池本义男，清时久居北京，著有《缠足稿》一书，他书中指出娘的生辰，说是：
旧历八月念四日
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