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二、性激素的作用
性激素，指的是雄激素、雌激素和孕激素。这些激素对于人类生殖器官的发生、生长发育、性欲的产生和性功能维持以及生殖功能维持，都是十分重要的和必需的。
雄激素主要由男性的睾丸中的间质细胞产生，称为睾丸酮；女性的卵巢分泌雌激素、孕激素及少量的雄激素；另外，男女肾上腺也都能分泌少量性激素（以雄激素为主）。
性激素有广泛的生理作用：
1.性激素与胚胎发育
人类的受精卵已经确定了最初的性别，即染色体如果是46xx，就可能发育成为女性，而如果是46xy，则可能发育成为男性。然而，有时候这种正常的分化过程却不能进行或者出现某种混乱。许多因素，包括产前或产后的因素都能改变由基因决定的某些形态。例如，某些药物，病毒感染，x射线或其他物理的、化学的因素，都具有使胎儿畸形的致畸作用，其作用之一是影响性激素的产生而使得胎儿的性分化不能顺利进行。
在正常人的性器官分化过程中，无论是基因男性还是基因女性胎儿，在开始发育的头几周内，其性器官在解剖上是毫无区别的。大约怀孕后六周开始出现原始性腺。这时的原始性腺具有双向发育的趋势，即原始性腺既可能发育成睾丸，又可能发育成卵巢，这取决于以后的发展。大约第八周，原始性腺分化成功能性睾丸，具备了分泌睾丸酮的能力。反之，则向女性化方向发育，一直到怀孕后大约第十二周才出现了卵巢的分化。性器官的分化方向，取决于胎儿在发育过程中有无一定数量的睾丸酮水平。如果胎儿缺乏适量的睾丸酮水平，则不管何种基因性别，性器官都朝女性方向分化发育。换一句话说，雄激素是胎儿发育成为男性或女性内外生殖器的决定性因素。
在婴儿出生以后，性激素还决定生殖管道及外生殖器的正常形态和发育，以及它们的正常机能活动，决定男女两性的第二性征，影响生殖细胞的发育和成熟以及生育过程，也影响机体代谢和性行为。
2.性激素与附性器官
雄激素：刺激前列腺、阴茎、阴囊、尿道的发育与生长。由于男性血液中总是维持一定浓度的雄激素，因此，男性的生殖器官一直到老年都可以维持在正常状态而不会萎缩。发育正常的男性，睾丸所产生的雄激素完全够用了，不需要再加以补充。因此，把阳痿、早泄等性功能障碍看作是雄激素分泌不足，随便补充雄激素的做法是没有根据的。
雌激素：在雌激素的作用下，阴道内呈酸性，这可以增加阴道抵抗细菌感染的能力；它还能使子宫内膜增生变厚，子宫腺体及血管增生；雌激素还使子宫颈变软，宫口松开，宫颈粘液分泌增多，粘液变稀薄，有利于精子通过子宫颈；雌激素还可以使输卵管活动性增高，输卵管上皮纤毛运动增强，促进输卵管粘液腺分泌，有利于卵子向子宫方向移动。
孕激素：孕激素作用于子宫内膜，使雌激素引起的增生了的子宫内膜进入分泌期，进一步使子宫内膜增生和腺体、血管增长，使子宫内膜充血、增厚，腺体分泌，为受精卵的着床做好准备；孕激素使宫颈口闭合，宫颈粘液分泌减少变稠，使精子不易通过，抑制输卵管肌肉的收缩，延缓卵子向子宫方向移动；抑制子宫平滑肌的收缩，维持正常妊娠。
3.性激素与第二性征
雄激素促进蛋白质的合成，因而有促进肌肉发育的作用；而雌激素能促进皮下脂肪的沉积。因此男性的肌肉发达，而女性肩、颈，特别是腰、臀、腹部皮下脂肪丰富，形成了男女不同的体态特征。
雌激素有促进骨骼生长和促进骨骼闭合的双重作用。因为女孩子发育一般比男孩子早两年，因此，在刚开始发育时女孩子一度比男孩子个子高，但由于骨骼闭合早，因此，男孩子后来居上，一般要比女孩子长得高大。
雌激素和孕激素有促进乳腺增长，并使乳头、乳晕着色的作用，因此女性乳腺发达。而男性体内雌激素很少，不足以使乳房发育。但是在异常情况下，男性体内雌激素分泌过多，也会出现乳房增大，称为“男性乳房发育症”，这在内分泌疾病中是常见的。
雄激素可使咽喉部扩大，并使声带增厚，使得男性的声音低沉。而女性体内雄激素少，所以喉节不突出，声音尖细。
雄激素可以刺激胡须和胸毛的生长，而雌激素则可以刺激头发的生长，所以男性长胡须，有些还长胸毛，而女性不长胡须和胸毛，但头发浓密。雌激素和雄激素都有刺激腋毛和阴毛生长的作用，所以男女都长腋毛和阴毛。
4.性激素和性欲
关于性激素与性行为的关系，目前研究还不充分，许多结论还有待进一步证实。但一般认为，雄激素对男性和女性都有产生性欲的作用，提供了产生性快感的生理条件，其中包括：增强了生殖器（阴茎或阴蒂）对刺激的敏感性；使身体对性刺激产生反应（详见性反应周期）并一直持续到性高潮。没有必需的激素和身体条件，人是不可能体验性快感的。
实验证明，成年女性去掉卵巢并不会引起性欲减退，但如果去掉女性体内雄激素来源的肾上腺，性欲便会几乎消失。雄激素可以治疗某些性欲减退的妇女，用以增强她们的性反应，但由于雄激素使用中会产生长胡子和多毛等副作用，因此一般不主张使用。
成年男性去掉睾丸，并不会丧失性欲及勃起功能，但是会使人丧失生殖器的敏感性及性唤起能力。对于那些确实因为雄激素缺乏而影响性功能者，雄激素则提供了他们重建性敏感性及阴茎勃起能力的机会。
但是，并不是说，雄激素越多，性欲就越强，实验表明，雄激素水平低于正常的男子与雄激素水平正常的男子在性交的频率方面并无显著不同，这说明雄激素对性欲的影响是很有限的，人类性活动除了雄激素之外还有其他因素的作用。
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