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1.公元前527年，周景王在洛邑宴请晋国的使节。
周景王指着席上鲁国赠送的酒壶对晋国人说：“各国都有器物送给王室，为什么唯独晋国没有呢？”晋使的随从籍谈回答说：“晋国受封时王室就没有给我们器物，所有现在没有可送的。”周景王愤怒地历数了之前王室赐予晋国的土地、器物加以反驳，籍谈无言以对。籍谈家在晋国世代掌管典籍，对晋国与王室的关系非常清楚。周景王接着说道：“你是晋国司典的后代，为什么忘记了这些？”当晋国使臣离开后，周景王说：“籍谈恐怕无后了，数典而忘其祖。”于是汉语中就有了“数典忘祖”这个成语。
天真的是变了。以前，像籍谈这样的诸侯卿士能够见到天子，是莫大的恩典。现在他竟然公然顶撞天子，而且是否认事实地顶撞。如果是在周武王时期，籍谈马上就会被推出去砍头。现在，周景王还要亲自出面与他辩论，证明臣下的顶撞是错误的。整件事情暴露出王室尴尬的处境：不仅没有能力惩罚顶撞的臣下，而且还要公然向臣下讨要进贡了。周王室的财政情况已经穷到了不得不向诸侯要钱的地步了。可以说，周景王遇到的顶撞，一定程度是自取其辱。
东迁后的王室经济情况越来越糟糕。经济窘迫的周王室曾派人去鲁国“求赙[1]”、“告饥”、“求金”。这原本是诸侯国对王室的“贡礼”，现在却要王室反过来去求了。周襄王即位后连乘坐的车子都没有了，只好又派人去鲁国索取。
为什么会出现这样的情况呢？
2.周平王东迁后，王室拥有现在河南西北部地区，只有大约600里方圆。其后王室又将北部地区赐予晋国，虎牢以东地区赐予郑国，陕西赐予虢国，而允姓的戎族又占领了南部地区，东周王室直接掌握的地区也就在一二百里左右，略相当于一个中等的诸侯国。
土地缩小的周王室依然是“天下共主”，维持着名义上统治全国的政府机构，需要保持与天子相配的仪仗、饮食、出巡和参加各种各样的典礼。这笔开支是非常庞大的。在王室权威强盛的时候，诸侯定期向王室进贡财物珍宝，“比年一小聘，三年一大聘，五年一朝”，支撑着这一套机构和礼节。东迁后，周王室权威大减，失去了对天下的控制。诸侯不再按礼向王室述职纳贡。洛邑周边地区的经济情况支撑不了庞大的王室，周王的财政状况随即陷入了危机。
虽然如此，但王室的架子又不得不摆，因为这是它仅存的权威体现了。如果连王室的架子都没有了，周王室还算是“天下共主”吗？
于是，周王室就陷入了恶性循环。在春秋时期，周王向诸侯“要钱”的情况很常见。史官们照顾王室的面子，称之为天子“聘问”诸侯。整个春秋时期，鲁国朝见王室只有2次，到达洛邑只有1次，鲁国大夫朝见王室4次。但鲁君去了11次齐国，去了20次晋国。这还是被称为“礼仪之邦”的鲁国的情况，其他的诸候国就更不用说了。相反，天子聘问了鲁国7次。
除了出去“要钱”和之后少数几次被霸主所利用，周天子的活动范围被局限在了洛邑周边地区。东都洛邑在今洛阳市涧河和洛河交汇地带，是周成王时期开始营建的都市。洛邑其实是两个分开的城市。周平王居住的城池被称为王城，里面有王室的宗庙宫寝。在王城的东边，是周公时期参加过“三监叛乱”的商朝遗民聚居的地方。这些人被称为“顽民”，从东方迁徙而来，经过几代人的努力在王城东郊发展出了一座新的城市。因为地处洛水之北而得名“洛阳”。因为王城和洛阳都建成于周成王时期，又合称为“成周”。
公元前520年，在周敬王即位的时候，东周王室发生内乱。王子朝争位，与其党羽控制了王城，周敬王只能搬迁到“顽民”所居住的洛阳城里。十年后，晋国出兵出力，在东边狄泉这个地方为周敬王修筑了新城。至此洛邑自西向东出现了王城、洛阳、新城并立的情况。
到战国时候，狭窄的洛邑发生了分裂。周王室一分为二，称为西周、东周。王城就成为了西周国君所居地。
可见周天子在洛邑也没有闲着，要钱、逃难和内斗，忙得不亦乐乎。
3.周王朝的先祖们为了预防王权的旁落，曾经设计了自以为“万年永续”的政治制度。
周朝在疆域内实行成熟的封邦建国制度。周朝一建立就分封王室、贵族和功臣为诸侯，加上原来存在的各诸侯王，构成了围绕天子的统治格局。周朝分封制的基础是宗法。国君的嫡长子继承君位，其他各子称为别子或公子。别子分出去自立家族，成为新的家族中嫡长继承系统的始祖，称为大宗。别子的别子再行分立，称为小宗。小宗围绕大宗，卿、大夫拱卫国君，诸侯藩屏周王。这一切构成了封建制度的血缘基础。各国的国君通称为公、侯、伯、子、男。这五等人对周王室负有进贡、护卫、协同征伐等义务。
天子直接治理的地区称为王畿；全国以王畿为中心，扩散到王朝势力所及的边缘，划分若干服，合称畿服。不同的服代表的不仅是地理的远近，更是宗法关系的疏密。王畿和各诸侯国又分国、野。王或诸侯所居都城及其近郊称为国，郊以外称为野。居住在国中的与贵族有宗法血缘关系的士阶层和工、商或其他一些平民被称为国人。他们有议政的权利，有义务参加国家组织的田猎、力役，还是军队的主要组成部分。君主把野的一部分分封给卿大夫，由卿大夫去统治。国中所居者为国人，其中包括士，士在国人中属于主体部分，具有重要的政治地位。野中的居民称野人或庶人、野者，属于具有自由民身份的平民阶层。春秋前期，野人的社会地位较低，不服兵役，仅承担交税和服徭役等义务。到春秋晚期，野人也当兵，地位有所改变。各国的统治集团由国君的宗亲或少数异姓贵族所组成，实行嫡长子继承制，次子则分封出去成为小宗的始祖。由于其贵族身份世代相传，又称之为世族，并享有封邑和田地。卿大夫在其封邑上建立起一套较为完整的统治机构，这类都邑实际上是侯国的一个缩影。
这是一套以血缘为基础，以宗法制为纽带，以周天子为中心的固定、牢固的政治制度。
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