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4.历史并没有恩惠郑厉公,没有赐予他郑庄公那样的良好基础和有利环境。
郑国的多次内乱早已经消耗了国家的元气,郑庄公奠定的外交环境也已成为过眼烟云。郑厉公还是惨淡经营,抓住“勤王”的旗帜,一度使国家处于有利地位。
公元前675年,周王室发生了王子颓之乱。王子颓在几个大夫的支持下作乱,并得到了卫国和南燕的支持。正统的周惠王一度被赶出了王城。郑厉公敏锐认识到这是一个重振郑国雄风的良机。
第二年,郑厉公出面调解王室之乱。他首先进攻南燕,抓住了南燕的国君仲父,使南燕撤销了对王子颓的支持;同时将周惠王安置在栎邑,恭敬有加。当时虢国也还效忠王室,郑厉公于是说动虢君共同进军洛邑。作乱的王子颓以为天下无忧了,正在庆功的时候,郑厉公和虢国的军队攻入了都城,杀了王子颓一伙。周惠公被迎回王城。为了感谢郑国,虎牢以东的土地被赐给郑国。
尽管有还算辉煌的外交作为,但郑厉公还是没能将郑国带回外交顶峰。因为当时四周的大国已经发展起来了。齐桓公在郑厉公复位前六年已经即位,齐国实力取得了突飞猛进的发展;楚文王完成了对江汉小国的兼并,将兵锋指向了黄河南岸。公元前678年,楚军入侵郑国,打败了郑厉公。
公元前673年5月,有心图强、无力回天的郑厉公逝世了。除了时机不佳值得同情外,郑厉公本身缺乏郑庄公那样的素质也是他个人悲剧产生的原因。他知人不察,用人不当,要杀权臣还怎么能完全寄希望于权臣的女婿呢?而长期的流亡和分裂生活消磨了郑厉公宝贵的青春。大量的时间和精力没有花在外交上,而是耗费在了兄弟争权中。在这些方面,郑厉公本人都有不可推卸的责任。
郑厉公死了,一个天下诸侯都以郑国为强国的时代结束了。一个黄河中游诸侯国主导争霸的时代逝去了。从此以后,黄河中游地区尽管一直是春秋争霸和外交纵横的主要舞台,但外交的大手都是从区域以外伸进来的。
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