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“最好的香水在格拉斯”，格拉斯———这个因香水工业和香水贸易而繁荣的法国南部城镇，拥有“世界香水之都”的美名。
从格拉斯往南15公里，是游艇林立、沙滩细软的戛纳；往东30分钟车程，是有着国际机场、卵石海滩的尼斯。丘陵、树木、溪谷、河流……依山的格拉斯，纵使是炎炎夏天，依然胜过海滩度假地，所以过去波拿巴公主(拿破仑的姐姐)、维多利亚女王来这里，也不单是为了弄几瓶好香水，而是这里更具有修身养性、怡情悦目之效果。
我去格拉斯缘于一本叫《香水》小说的影响。那是德国作家帕斯里克·聚斯金德写的推理悬疑小说。他创作这本书的灵感便是由格拉斯而来。他曾在一次旅行中骑着重型摩托车到蔚蓝海岸，在格拉斯转了一圈，满城飘溢着香水味突然给了他创作灵感。他于是以味道为主题，写出一本既叫好又叫座的畅销悬疑小说。故事描述一个对味道特别敏感的心理变态狂，以搜集香水的手法，连续杀了许多身具异香的美少女，以采集她们身上的香味。写作手法和情节十分引人入胜，读了这本小说，更使我对格拉斯香水城有了一种挥之不去的神往之情。
“走，到格拉斯去。”我一再鼓励我的朋友，欧洲时报丁记者，并将《香水》小说故事吹得更神奇玄乎。经不住一再劝说，丁记者驱车陪我来到了格拉斯。真美！一座古色古香的小城，城中林立着无数家香水店，香水店有着大片明亮的落地玻璃窗，香水店玻璃橱柜中摆着数以千计的美丽香水瓶罐，街上每一个人都被浓浓的香味笼罩着。
车子沿着山路缓缓前行，经过许多小村镇，沿途都是一些当地村民，有提着菜篮的妇女，有背着布包的老先生，还有几位学生模样的少男少女。整个路上，看到的都是一派平和、祥静，有着山里特有的纯朴，尤其是那些目力所及的满山遍野的花卉，万紫千红，美不胜收，更令人神清气爽。
“这里农民的财产就是花。漫山遍野都栽植着花卉，有淡紫花的杜蘅，成畦成畦的玫瑰，一望无际的粉红荷兰兰、石竹和紫罗兰，行销世界各地市场。但是这些香花的市场，并不单靠花市售卖，它们最大宗的销路还是香水厂。每当花开时节，这里香闻十里，色香具备。在此城一带山丘，能够年产橙花500吨、玫瑰花400吨、茉莉花300吨。”
丁记者边说边将小车驶近了一家香水店，只见门上一块小招牌醒目地写着“香水制造中心”。
接待我们的是一位金发的法国女郎，名叫丽达，在这家“香水制造中心”担任闻香师助理。据丽达介绍，香水的初步提炼和酿酒的过程一样，须要蒸馏提炼。不同的地方在于使用的材料不同而已。酿酒是用葡萄，而提炼香精则是用花瓣或植物。香精的提炼方式有一种是热炼：利用加温煮沸方式，使花瓣在蒸馏器中分解，过程只要几个小时。热炼后香精和植物油会分开，提取到的香精用来作香水的古龙水，剩下的植物油则用来作香皂。
格拉斯至今已有三十多家香水制造厂，其中以Fragonard（法拉格纳）最为人熟悉。在格拉斯的法拉格纳香水工厂，更开放给游客参观，让世界各地人士了解香水制造过程。据说，提炼这些名贵香精的过程十分费时，平均要花费三个月时间，每天用七十公斤的鲜花花瓣，以冷炼的方式提取，一共要用掉五百公斤的鲜花，三个月后再加入纯酒精放置二十四小时，整个提炼过程才算大功告成。
“你知道提炼一公升茉莉香精得花多少钱吗？”丽达领我们来到法拉格纳的工厂内，指着一块块散发着清香的茉莉香精，并用手指比了一个六字，然后一个字一个字慢慢地说：“六○○○○法郎。”天哪！一公升的茉莉香精居然要花掉六万法郎的成本，难怪香水的价格会如此昂贵了。
夏奈尔5号也诞生于格拉斯。当知道闻名于世的夏奈尔5号这样的极品也诞生于此，多少有点令我们兴奋。听丽达介绍，早在上世纪20年代初，服装设计师夏奈尔就将目光瞄向了香水市场。她的好友，香水调配师恩尼斯，在格拉斯设置了实验室。夏奈尔求恩尼斯帮忙开发一种特别的香水，为此她专程来到格拉斯，学习用嗅觉感受玫瑰、紫罗兰及木兰等不同花朵的特色香气。在恩尼斯的协助下，夏奈尔最终在无数样品中选出了第5号。“这就是我要的”。她说。“一种不同于以往的香水。一种女人的香水!”闻名于世的夏奈尔5号就这样诞生了。
“闻香是上天给男人的特殊礼物!”丽达不无幽默地说。香水制造厂中的灵魂人物就是闻香师。这必须是一个天赋嗅觉敏感的人，全世界目前只有两百位闻香师，法国便有五十位，其中百分之九十为男性。作为为数不多的女性闻香师，丽达尤其显得出类拔萃。
著名电影人陈冲早年在美国时，曾为应聘角色奔波，在她的经历中，有一件事曾令她印象深刻，那是一个关于香水的故事。在一次争夺角色的面试中，轮到一个女孩时，她从包里掏出一瓶香水，在脖子上轻轻喷了几下，然后充满自信地走入考场。她说这个小动作令陈冲感悟良多，在这次面试之后，陈冲走进百货商店，为自己选择了一瓶两百多美元的香水。
香水可以让一个人自信，不用只言片语，只需闻到自己喜好的香水，一如陈冲和那位女性闻香师丽达。
香水可以让一个人专情，从她用香水的味道，你能分辨出你熟悉的女人，因此有人说“香水是法国女人的名片”。
香水能让女人高贵、娴静、浪漫和性感，法国女人几乎人人离不开它，所以她们又把它比作“女人的衣服”。
走出法拉格纳工厂，漫步在格拉斯的街道上，不经意间擦身而过的优雅女士，那一缕缕奇异的幽香已令我们迷醉……
格拉斯，一个创造香水拥抱的温柔之乡，一个打造女人美梦的奇异天堂。
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