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提起法兰西，人们总会联想起葡萄美酒，因为法兰西是葡萄酒的故乡。如同烹饪技巧和时装及香水一样，葡萄酒闻名世界，享誉全球，其知名度不亚于巴黎的凯旋门和埃菲尔铁塔。
葡萄酒似乎在任何一个法国家庭里都被视为宠儿。在法国吃高热量食物的女子很多，但多数都娇小玲珑的一个原因，据说就是因为葡萄酒。听说法国女子的纤纤足踝就是经由法国的葡萄酒雕琢出来的。不消我说葡萄酒的产地和年份，那已经像李小龙的中国功夫一样深入人心。在法国的超市里，买一瓶当年或者前一年的普通葡萄酒，大概只需要花几个欧元，所以可以想见葡萄酒在法国的普遍程度了，几乎是餐餐必有的节目。
法国产酒的历史可追溯到史前时期。古代希伯来人最早开始种植葡萄，高卢人、希腊人、罗马人则懂得用葡萄的汁来做饮料，直到后来发明了酿酒技术：先把葡萄在火上熬煮，加一些植物香料(水果或花儿)，再掺些防腐物质(如树脂、蜜蜂等)使之便于存放。
公元前一世纪，罗马人占领高卢后，发现高卢的葡萄质优味纯，便大力推广酿酒技术，同时也为高卢带来了新的葡萄品种，使葡萄的栽培遍布整个地中海沿岸。以后，随着酿酒技术的不断发展，酒的质地也不断改进、提高。一百多年前的葡萄酒中只有六种成分，而今天的葡萄酒所含成分竟达两百种左右。
法国生产的葡萄酒种类很多。鲜葡萄酒是用葡萄原汁和酒精发酵后制成，分红、白、玫瑰等不同种类。优质的葡萄酒具有芳香、清爽可口、浓郁、柔和的特点，因而市场需求很大，价格只涨不跌。好的葡萄酒每瓶价格在几百元、数千元乃至上万元：许多名葡萄酒产自“法定产区”。一般来说，法定产区的划分是根据区域、水质和地质的不同。法定产区越小，葡萄酒就越有特性且酒质越好。
法国人喜欢喝酒，这一点，我感受尤深，我在餐馆吃饭，哪怕是在小餐馆里，侍者在点菜的同时，几乎都要问我要什么酒，似乎酒就是一餐饭理所当然的一部分。我曾参加过几次高规格的宴请，席上的规矩就更讲究了。桌上都放有四五种玻璃杯。都是专为喝不同的酒用的，不可以混用。饭前，要来一小杯开胃酒，招待员过来也是问的要什么酒，而不是要不要。我在几次发窘之后，也从几十种开胃酒中记住了“马蒂尼”、“茴香酒”等几个名称。法国人饮酒还要看配什么菜，进食肉类时要配佐餐酒如红葡萄酒，吃鱼虾海鲜类菜时，则要配白葡萄酒。饭后，更讲究要来一杯消化酒，那是烈性的干邑(白兰地)或甜烧酒。我曾经看过一张表，上面开列了吃十七种菜时最适宜配哪几种牌子的酒，还有哪种酒哪个年份出产的最好，这种讲究劲怕只能是少数美食家们的事了。
法国的酒总共有多少种，我无法说清，到商店去看，陈列出来的酒一般都是上百种的，真是琳琅满目。
葡萄酒几乎全国各地都有生产，主要产地是西南部的波尔多、西部的罗亚尔流域、东部的阿尔萨斯、布哥尼、博若莱，南部的朗格多克、普罗旺斯以及科西嘉岛。这些都是畅销世界的名牌酒。
波尔多是法国著名的葡萄酒城，每两年举办一次葡萄酒展。我曾有幸于葡萄收获季节与《欧洲时报》的丁先生一起到波尔多酒城去采访。
一到波尔多市，好像就被葡萄酒所包围，一种深邃幽远的沁人心脾的酒香令人未饮先醉。从机场一出来就看到一巨幅水彩画，上面写着“欢迎您到酒都波尔多来！”进入市区，一路上，立着不少巨型酒瓶，大广告牌上画着盛满葡萄酒的玻璃杯，一些女士、先生们在痛饮美酒，勾起你也想来一杯葡萄酒的欲望。
波尔多所在的纪龙德省，濒临大西洋边，到处都是大片葡萄园，田野上都挂遍了绿的紫的红的葡萄，就像一串串晶莹剔透的玛瑙珍珠。“圣埃米隆小镇，是生产优质葡萄的中心，光是这个小镇，就有一千多家种植葡萄。”我们驱车向圣埃米隆小镇前行。丁先生介绍道：“等会我带你去参观一个古堡，看看工人们是如何酿制的。”
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