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初夏的某天，应斯洛文尼亚驻俄罗斯大使馆邀请，我和夫人前往参加使馆举办的鸡尾酒会，为的是庆祝斯洛文尼亚国庆。虽然不太熟悉，但人家发来邀请，盛情难却，还是决定走一趟。那天不巧阴天有小雨，天色黯淡，等我们赶到使馆，酒会已经开始了。只见各界来宾把本来就不大的客厅占满了，我们选择了一个靠窗子的地方，面前的长条桌子上，摆放着一些肉排、沙拉、点心水果，还有葡萄酒、香槟、啤酒、矿泉水、果汁等。
“你好！”身旁一个来宾跟我打招呼。我转过脸来答应一声：“你好！”同时将对方上下打量一下，我心里陡然一跳：怎么，是个神甫？看上去他三十来岁，两腮蓄着大胡子，穿一件黑色教袍，脖子上佩戴着一枚闪亮的小十字架。说实在的，我一向对教堂的神职人员有一种不愿直面而尽量回避的心理，有时参观教堂看见神甫做祈祷，下面一片教众虔诚肃穆，总感到神甫不是一般的人，他们好像界于上帝和普通凡人之间，半人半仙。因此从未与他们打过交道，今日这位神甫主动与我攀谈，我竟迟疑不前。那年轻神甫却毫无顾忌，大方地自报姓名，“我叫米哈依尔。”并向我伸出手，我不敢怠慢，也通报了姓名，当我握住他的手时，心里暗想：你是第一个和我交谈的神甫。
我们的话题自然而然围绕着宗教展开。我问他东正教、天主教与基督教的关系，他笑着说，关系很复杂，简单来说天主教、东正教都来源于基督教，基督教创建于一千八百年前，基督耶稣是犹太人，在中东一带传播基督教。后来，欧洲国家大部分执政者和民众都信仰基督教。在罗马帝国分裂为东西两部分时，基督教也划分为两派，经过长期争论，最终在公元1054年分裂。以罗马为中心的西派，强调普世性，称为公教，也叫天主教。天主教在西欧各国和中欧一些国家比较盛行。东派则以第二罗马君士坦丁堡为中心，强调自己的正统性，称为正教，在中东和巴尔干、希腊地区流行，16世纪又流行于俄罗斯东欧地区。在教义上，基督教各派的共同信仰源起《新约》，但各派解释不同。基本区别在于：天主教信奉天主、耶稣基督，尊玛利亚为圣母。强调天主永恒、无限、全知全能，创造人类，赏善罚恶，圣父、圣子、圣灵三位一体，人只有通过教会才能得到赎罪拯救。东正教虽然也强调三位一体，但还特别强调对圣母的崇拜，不强调人的原罪，也不强调人的赎罪，人的拯救不仅靠天主，也要靠自己的善行。天主教和东正教各有七种圣事，节日大同小异。另外，各教的组织形式和礼仪、教阶也不同。
米哈依尔讲了一大套，我似懂非懂，好在我并不研究宗教，也不想往深的探究。我只是想搞明白，为什么眼前这个年轻人要选择当教士的职业？当我给他提出这个问题后，他想了一会儿，低声说，信仰是个说不清楚的问题，在80年代俄罗斯宗教信仰还不是自由的，进入90年代宗教信仰开禁了，人们纷纷拥进教堂。他在大学本来学的专业是生物，可是毕业后竟找不到工作。失业使他陷入痛苦和迷茫，同时他也看到整个俄罗斯经历了太多的苦难，战争、动乱、争斗、贫困、失业、犯罪始终无法摆脱，他不知道如何拯救俄罗斯和自己，最后他找到了宗教，认为只有到上帝那里寻求答案，于是他又考入神学院。神学院毕业后，他和所有毕业生都找到了一份工作，当然是在教堂里谋到一个差事……
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