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卢象升正想说什么，外面的亲兵跑进来道：“大人，外面来了很多百姓……”
祖大寿一听，心里咯噔一下，心说该不会是尝到甜头，又来要粮食的吧？这次说什么都不能给，否则全军将士离喝西北风的日子就不远了。
卢象升“哦”了一声，起身出去一看究竟。当他出看看到眼前的场面的时候，心灵被彻底震撼了。
多达三万多的老百姓聚集在一起，跪在那里感念朝廷之恩、皇上之恩。一个眉毛胡子都白了的老者颤巍巍地走到卢象升近前，跪倒道：“大人，老朽代表当地百姓，叩谢皇恩呐！”
卢象升赶紧把老者搀扶起来，问道：“老先生这是为何呀？赈济百姓乃是朝廷职责。来人，叫老百姓都起来吧！”
老者似乎在当地颇有威望，他交代几句之后老百姓就慢慢地散了，转回身对卢象升道：“大人，能否容老朽说几句话？”
卢象升忙点头道：“老先生里面请。”他把老者让到临时的衙门，并且让人烧了点水送来，至于茶叶，根本就找不到一点，当地连树皮都被扒光了。
“老朽说句大不敬的话，天高皇帝远，老百姓苦就苦在这上面喽！”老者进来坐下后幽幽叹息。
卢象升觉得眼前的老头像是有很多话要说，“老先生慢慢说，本官初到此地，很多事还不清楚，正好想找人聊聊呢！”
老头摇晃了一下脑袋，道：“老朽有一个远房的表侄住在京城，消息也算是灵通，皇恩浩荡啊！当今皇上这两年对陕晋两省耗费几多心血，可惜这些没人知道，否则也不会有那么多人造反了。”
老头停顿了一会，接着说道：“不瞒大人，今日百姓所领赈济的粮食，是本地有天灾以来，头一次落到百姓手里的实惠啊！”
卢象升对此也知道一二，以往发放的赈济很少能落到老百姓手里，不是被挪用就是被当官的和无良奸商合伙给黑了，可知道归知道，今日亲眼一看老百姓真实的生活状况，他才清楚地明白，老百姓活得多么的难。
“天灾是谁都没办法改变的，谁知道老天爷哪天下雨啊！我们都不恨老天了，我们恨那些吃人不吐骨头的官……”老头讲了当地发生的一件事，那就是在老百姓剥树皮吃草根的时候，王嘉胤率领的流寇攻陷了河曲，在河曲“一把手”家的地窖里，掘出粮食无数，都是历年来朝廷下发的赈济，这一点让老百姓愤怒了，否则被胁裹从贼的绝对不会是全城百姓。
天灾无法避免，人祸却是可以避免的。卢象升被老头的话深深触动了，心底对崇祯皇帝强硬的政策也有点动摇了。他当然知道崇祯皇帝实在是没有办法了才会强硬到底，不惜晋陕十室九空也要尽快平叛。可是，真的没有别的办法了吗？
金銮殿上，我狠狠地把卢象升的奏章摔在地上，“这个卢象升在干什么？谁给他那么大的权力，他的脑袋是不是不想要了？”
文武百官见崇祯皇帝怒不可遏，一个个低头至胸，免得被殃及替卢象升顶黑锅，同时也埋怨卢象升，没事把粮草分给百姓干什么，要是军队钱粮吃紧，弄出兵变不就糟糕了。
我的愤怒有好几个方面，最主要的是卢象升不听指挥，在北京的时候我跟他交代得清清楚楚，务必要以迅雷不及掩耳之势平叛，即便是付出多大的代价都可以，他当着我的面哼哈答应得挺好，谁知道一到了晋陕地界就全变卦了，还给我写了一道长得不像话的奏章，洋洋万余言，说了一大堆废话。赈济！赈济！赈济！老子要是有钱，难道会让老百姓吃草根啃树皮，易子而食？
刘鸿训见崇祯皇帝的气稍微消了一些，站出道：“皇上，卢大人也是为朝廷着想，面对那些手无寸铁的饥民，卢大人有什么法子呀？难道真的要一个一个开刀放血？真的那样，岂不是陷皇上于不仁不义……”刘鸿训素来耿直，敢说话，说到后来已经不是替卢象升开脱，而是替晋陕百姓求活命了。
刘鸿训的老搭档钱龙锡见刘鸿训说完了，马上接口道：“晋陕二省几年来天灾一直不断，地瘠民穷，不容易出政绩，所以很多官员不愿意去那里做官，一些在任的官吏也是跑关系，找门路，想办法调离晋陕，去油水多的地方做官，弄来弄去，自然是地方上的豪强富贾把持要挟衙门，朝廷历年来下拨的救灾钱粮，也多半是被这些人给吞了，这个痼疾不除，不能从根本上解决问题呀！”
“朕之前的那些话都白说了？”我见这几个老家伙又在玩嘴皮子，面带不悦道：“朕给你们好好算一笔账，国库加上朕的内库总共存银不到三百万两，国家这么大，花钱的地方数不胜数，今年你们的俸禄能不能发放齐全都是两说呢！”
“徐爱卿，回魂了吧！”
我发现大殿之上，只有一个人心不在焉，那就是堂堂的首辅大学士徐光启。徐光启的身体不大好，而且掌管军需器械工作很是劳累，这些我知道的一清二楚，很是心疼他，但是这是在朝会之上，再累也不能心不在焉吧。
被崇祯皇帝这么一说，其他大臣才发现徐光启确实处于魂游体外的状态，两眼发直一动不动，不知道在想些什么。
户部尚书倪元璐就站在徐光启的身边，见徐光启被皇上点名了还无动于衷，伸手扯了扯徐光启的袖子，小声道：“徐大人……徐大人……”
“啊？”徐光启被倪元璐拽了几下，终于回魂了，扭头问倪元璐，“散朝了吗？”
倪元璐用眼神示意还没有，并且让徐光启看上面，因为崇祯皇帝的脸越来越黑了。
我见徐光启终于清醒了，看他一脸窘迫的模样，也不忍责备他，那么大岁数了，偶尔老年痴呆一下很正常嘛！“退朝吧……”
“皇上且慢。”徐光启见崇祯皇帝要退朝，马上站出来道：“臣有本奏，大概可以解皇上之难题，解国之困境。”
我哦了一声，“爱卿有何妙法，快说来听听。”我最缺的就是解决问题的办法，听说徐光启有法子，我的耳朵立即竖了起来。
徐光启先是叹了口气，摇头晃脑一阵才道：“皇上登基以来，对陕西一省之百姓耗费无数心血，减免赋税，赈济钱粮，可是晋陕一带的百姓仍然是嗷嗷待哺，究其关键不外乎天灾人祸，皇上如果能大力整顿吏治，微臣的办法应该可以使晋陕百姓逐渐恢复元气，使国库恢复元气。”
“爱卿快快讲来。”我急的恨不得掐住徐光启的脖子，这都火烧眉毛了，他还慢吞吞的。
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