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在阆中停留一天，继续向仪陇进发。
仪陇是小巴山系的一个重要县份，境内出产丰富，人民殷实，文风也很兴盛。我们的队伍到达，有两位本地的耆绅来看我。谈了一会儿，其中一位送给我一幅裱就的条幅，说这是他亲手写的，叫我不客气地指正。我接过来看时，只见上面写着一个故事。现凭记忆，其词大概如下：
宋曹彬攻南京，城旦夕即破，而彬忽称病。诸将惊异，群来问视。彬曰：“城破之后，予恐妄杀无辜，故抱病不敢进城。”诸将闻之，面面相觑。未既，齐声曰：“杀人者甘当军律。”乃立誓以昭郑重。彬病乃愈。
我看了这段短短的文字，半晌没有做声。这个故事，使我深深地感觉警惕和不安。自治军以来，自己虽然竭尽心力，努力于军纪的整饬，然而离自己所预期的究竟还远。万一有一天我们的部队有了扰害百姓的行为，那么，我怎么好呢?这小条幅上的故事，实在含有深刻的教训，是我们军人应当时刻引为勉励的。我谦逊了一会儿，对他们深致感谢之意。然后又谈了一些地方的情形，两位老者就告辞走了。现在我已经把两位老先生的姓名忘记，那张条幅也早已遗失，但是这段事我却永远记在心中，给我很大的益处。许多人都看不起乡下内地，以为知识文化以及一切民族社会的精华都在都市中。我却以为不然。试看这两位老先生，多么深沉，多么饱学，不但热诚爱护国家人民，而且也恳挚地关切着我们军人。他们的美意和苦心，都是非常难得的。我以为社会精华，民族宝贝，反多是在乡下内地，都市中所有的不过一些肮脏污秽罢了。我所见的这样，不知道对不对。
四川的村镇，普通都是叫“场”，如“李家场”、“赵家场”等。那时仪陇李家场、白华场一带聚有许多土匪，异常猖獗，焚烧抢掠的事每天都有。那儿绑票，土话叫做“抬肥猪”，或叫“捡绵羊”，后者大概是绑架小孩的用语。我们的队伍在李家场曾破获不少的匪巢，往往从山洞里抄获大批肉票，有时七八名，有时十几名不等。他们的眼睛上、耳朵上都被贴着很厚的膏药。
这一带土匪很讲匪规，组织也相当的严密。据当地人说，不久以前，有两股土匪在李家场闹了一场风波，说来饶有兴味。原因是陈兆祥为首的一股土匪，掳去了一个良家寡妇。这在他们匪伴中看来很不道德，是违犯教条的行为。另一股郑启和为首的土匪知道，大大的不以为然，限期迫令释放那寡妇。但陈兆祥那方面却把那女子当做了到口的肥肉，死也不肯吐出。结果两方面闹僵了，当即开火。正在打得不可开交，有一位营山县人，土匪伴中尊为“瓢把子”(即老大之意)的赖贵三，被当地人民请了来，居中调停，双方立刻停战。
赖贵三就将买来的一种所谓“关老爷纸马”(上面画着关公的符箓，在祈祷或咒誓时用作证约。)粘在墙上，率领大小头领焚香叩头，并且发誓。然后，坐堂开审，问为什么事打。郑启和就说陈兆祥绑了良家寡妇，违犯教条。陈兆祥即自动地说明全部事实，说那女子是他手下一个头目绑的，事先他本不知情，无奈郑启和逼人太甚，因此把事闹僵。赖贵三当即把陈兆祥重重申斥了一顿，当场把那犯规的头目叫出来，牵了去把头砍了。复令郑陈交拜，言归于好。一场风波才算平息。对于这事，我的感想如下：这样的土匪，我当然不能说他们好。但他们身为土匪，尚且这样的讲纪律，绑了人家妇女，犯了教条，就义所不容地出而惩讨，而赖贵三来审判，他们也都服从。他们是土匪，他们完全承认，并不文饰自己，这就比官好。官吏明知自己是人民的公仆，自己的责任是为人民服务，为人民谋福利，但实际却搜刮人民，鱼肉人民，把人民弄得日在水深火热之中，而他们反而自以为是官，说人家是土匪。我又想起我们的官吏，往往督军和师长一起打牌，副司令替师长烧大烟，说这是联络感情。
纪律败坏至此，比土匪如何?许多官吏欺压人民，荒淫无耻，毫不改悔，却要人民称他为好官，其实在人民眼里，他们简直不如土匪。这批土匪所做的，真有许多是官吏所不能做的事。我不是替土匪说话，实在是事实如此，叫我无从替官掩护。我又听说另有一股土匪，烟酒嫖赌必戒，注重身体锻炼，注重读书求学。这样的土匪，又岂是今日的一般官吏所能望其项背的么?
至于赖贵三何以有这么大的权力呢?这是值得研究的。原来赖贵三是一个“哥老会”的首领，所有邻近几县的土匪都和他发生关系。他自己在营山县开设一个大赌场，各县土匪都明目张胆地到他那里公开聚赌。但和土匪首领约定，别处可以抢劫绑票，惟独不许在营山县作案子。这样，赖贵三就可以坐享其成，从中取利。庸懦的营山县官厅也只好装聋作哑，不闻不问。营山县算是太平无事了，但邻近各县的百姓就大大地遭殃。他们为保自身的安全，也就只好设法到赖贵三那里去巴结、奉承、贿赂，因此赖贵三在百姓和土匪两方面都有很大的势力。他的威望煊赫，炙手可热的地位，就是这样造成的。
我到李家场不久，控告赖贵三的状纸纷纷递来。我一一细看，觉得赖贵三实在罪大恶极，死有余辜，当即派人把他抓来。正在审问的时候，只见门口陆续来了几十顶轿子，从里头走出若干身份地位不同的人物，其中有绅士，有乡镇长，也有商界的主脑。他们不约而同地来向我保释赖贵三。这使我非常的惊异。及至审问了赖贵三，他承认聚赌、窝匪、敛财、分赃，全部罪状一一招认不讳。我一面请取保的绅商人士先回，听候处置；一面致电陈将军报告案情经过。几小时后，陈将军的复电即到，说：“赖贵三着即就地正法。”当天下午，便把赖贵三枪决了。
几天之内，原先向我具保的当地绅商乡镇长们，又陆续投来呈子，控诉赖贵三的恶行。这真叫我莫名其妙。我把他们请来，问他们道：
“前两天你们不都是要求放释赖贵三的么?为什么现在又要控诉他?”
他们说：“旅长，你可不知道!他活着的时候，我们要是不出面保他，将来他若是放出来了，我们就都活不成了!现在他已经伏法了，我们的冤屈也申了。我们控诉他，是要吐吐多年来积压在胸中的苦痛呢!”又说，“谢谢上天，旅长明镜高悬，执法如山，这一次替我们地方上铲除了这一个大祸患!”
从这件事上，可以看出中国的官僚政治是多么的违反群众利益。赖贵三这样的匪类，所以能够声势煊赫，恶霸一方者，一方面固然是由于营山县官厅庸懦无能，不敢以法相绳；另一方面也是由于民众本身没有组织，不能发挥权力，来制裁强暴，官厅既不能从旁扶助，反倒施以种种压迫所致。梁任公《饮冰室文集》上曾举山洞中的盲鱼的故事。那种鱼因为日在黑暗中，无所用其视觉，结果都变成瞎子。中国旧式女子自小裹脚，长大了，两足畸形，步步摇晃。你说那鱼天生是瞎子么?你说中国旧式女子天生不良于行么?不是的，都是愚蒙与束缚使之如此的。民众的不能发挥己身力量，也是这样。并不是他们没有力量，实在是因为政府不扶助，反倒施以欺蒙与压迫所致。我们的政府当认识当前国步的艰难，民族的危殆，及时解放民众，扶助民众，领导民众，使他们发挥伟大的力量，打倒民族敌人，为自身建立自由独立的国家。
从李家场经过营山县城，到了蓬溪，停留了一天，即到顺庆。顺庆是嘉陵江与涪水之间的一个大县，城郊非山即水，没一寸无用的土地，山顶上都是很肥沃的水田，物产极其丰富。人烟之稠密，真是熙来攘往，肩摩踵接。文风亦盛，学校很多，办得都很有精神。只是小街道太窄狭肮脏，房屋也破旧简陋，住的都是褴褛不堪的穷苦同胞。
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