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彰德秋操结束，我们的队伍仍同驻南苑。这期间，王化东统领对于讲堂的训练加倍努力。在秋操的时候，他曾著有《步兵战斗心镌》一书，内容切实精到，不但在当时是本好书，就是现在还依旧有价值的。我们从这本书中，获得丰富的知识。此外，官兵课目的规定，也都非常适当。真正能做到使不识字者识字，使粗有根底者有兴趣进而学习的地步。记得这时我因看了《饮冰室文集》，上面序文上提到《纲鉴易知录》一书，我立刻到北平琉璃厂书店里花了一两六钱银子买来一部，日夜的死读，时刻不离手。——但事实上只是一知半解，许多句子都没法看得懂。
有一天我带着弟兄们打造营墙，工作得热起来，我把衣服脱了，放在一边。这时王化东统领同一位将弁学堂毕业的军械官刘锡九走过来，看见我的衣服口袋里露出来一本书，他们就拿出来看，一看，是一册《纲鉴易知录》，就问这书是谁看的。当时王统领高兴得什么似的，连声夸奖着我，并且说给别人听：“我们营里的官长居然也有看《纲鉴易知录》的，真是了不得!”后来常常到我房里来问我易知录看到什么地方?哪些懂的，哪些不懂的。其诲人不倦，诱掖后进的精神往往如此。
这时候，由于清廷政治日益腐败，革命的空气已一天天弥漫全国。当时使我感触最大的要算是吴樾谋炸北洋五大臣的壮举。当我听到这个消息，种种的疑念都从我脑子里涌现出来。我想，吴樾为什么有此一举呢?为什么现在又要嚷着立宪呢?数年以前不是已经有过一次变法的运动了吗?为什么那时主张变法的首领——康、梁——当成叛逆捉拿呢?后来不是惹出一次联军攻陷北京的大乱子来吗?大好国防工程不是又自行拆除了吗?许多同胞不是横遭凌辱与屠杀了吗?种种丧权辱国的事实是谁招致的呢?为什么各地暗杀事件层出不穷呢?为什么革命的事件此伏彼起呢?一想到这里，过去单纯的仇视外国人的心理，不知不觉转移到对清廷不满的念头上来。时间越久，这种念头也就越发的坚定，觉得一切都是清廷的罪咎，一切丧权辱国的事实，都是昏庸腐朽的清廷招致的。
我觉得吴樾这一炸弹虽然没有真的把五大臣炸死，却把我大大地惊醒了。
光绪三十三年(一九○七)徐世昌由邮传部大臣调为东三省总督，我们奉令跟随他由南苑开赴新民府驻防。
随徐开赴奉天的队伍，计有第三镇一镇和第一、第二混成协。第三镇统制是曹锟，第二混成协协统是王汝贤，第一混成协协统是王化东。——这第一混成协，原由驻山东的第五镇和我们的第六镇，各提一标合编而成。我们是开驻新民府，其余的则分驻北大营等处。
我们第一混成协的王化东协统，不但在教学上很认真，就是办事方面亦极其细心，这次统率部队从南苑出发，一切都有周密的计划。甚至士兵身上携带的应用物品，如针线，如暑药包以及马匹需用的什物，都一件一件预先办得周周全全。上了火车，沿途到站，士兵下来散步，马也下来溜达，各班各队轮流替换都有规定。枪支辎重，在车上如何摆放，下了车，如何携带，也都吩咐得清清楚楚。从南苑到新民府，全协人马物件都有条有理，丝毫不乱。
这时正是暑热天气。新民府是辽河西岸京奉线上的一个重要商埠。队伍开到，因为没有营房，暂时分住在贩卖粮食的一种所谓“穿行大店”里。这时我当督队官，经常的职务是管报表的事，预定表，实施表，按天绘画填写，忙得不亦乐乎。但做好表格，送呈上去之后，看也不看，只往旁边一扔完事，从来没有一次按照表格做事的。做督队官的却必须耗费时间在这种毫无实益的官样文章上面。
我们在这里住下，军队中有了许多恶现象。第一，就是赌博的恶风。因为住处分散，管理上松懈下来，于是官长带领着头目，大家一块儿赌博，甚至讹赖诈骗，无所不为。有时官长输了钱，头目向他索要，官长不肯给；有时头目输了钱，官长向他要，头目也不给。到了上操的时候，头目犯了过失，官长加以责打，头目就不心服，说这是因为讨钱的事怀了恨，所以借故来泄愤出气。情形糟到如此地步，怎么能练出好兵?这个恶风，到了民国时候，愈益不堪，师长和旅长窝在一起打牌，一输数万，甚至数十万。如此情形，作战时怎么指挥?这是最使我痛心疾首的一件事。第二，吃饭的现象，也非常叫人看不惯。伙食的办理，是以连为单位，可是头目买菜，官长却毫不过问。买好的，买坏的，官长不管；今天买这菜，明天还是买这菜，永远不更换，官长也不管。做出来的菜生了，不管；煳了，不管；咸得不能进嘴，淡得无法下咽。官长都不管。
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