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罪恶丛生的时代，也是美德得以彰显的时代。希特勒为柏林奥运会欢欣鼓舞时，他并没有意识到，挑战他“人种理论”的不是犹太人，而是一个普通的美国黑人——杰西·欧文斯。开幕式上，当美国代表团从希特勒眼皮下走过时，黑皮肤的欧文斯低调地走在美国队的末尾。
欧文斯的出现，让宙斯想起了第5届奥运会上的吉姆·索普。1913年出生的欧文斯和索普一样生活在贫困和种族歧视中，像索普一样痴迷体育。索普在卡莱尔学校找到了自己的价值，欧文斯则在菲尔蒙特技术学校意识到自己的运动天分。索普是个能跑、能跳、能投的多面手，欧文斯则同时担任学校田径、篮球、橄榄球、棒球队的队长。和索普不同的是，欧文斯很早就知道体育能改变自己的命运，所以训练起来十分刻苦。
1933年，欧文斯中学毕业，在教练的推荐下，欧文斯进入俄亥俄州大学。在中学时代的最后一场大型比赛——全美中学生运动会上，欧文斯刷新了4项纪录。
宙斯本能地感觉到，欧文斯会成为继吉姆·索普之后最伟大的运动员之一。在美国10所大学举行的田径联合会上，这个貌不惊人的小伙子一下子便报名了5个项目：100米跑、200米跑、220米跑、220米栏、跳远。尽管这5项的预赛都集中在一个小时内进行，欧文斯还是轻而易举地进入决赛，并刷新了数项世界纪录。
欧文斯不知道自己在奥运会上可以发挥到什么程度，在柏林奥运会之前，很少有人听说欧文斯的名字。而为了宣传“人种理论”，纳粹已经早早就推出了自己的运动明星——田径名将鲁兹·朗。
欧文斯注定会在赛场上和鲁兹·朗相遇。只要黑皮肤的欧文斯输了，纳粹就会以此为据，证明他们的“人种理论”如何正确。鲁兹·朗是白人的代表，欧文斯则是希特勒看不起的黑人。
1936年8月1日，柏林奥运会正式开赛。在第一天的比赛里，前3个项目的金牌都被白人摘走了。希特勒洋洋得意，他断定雅利安人种是最优秀的，一定会在此届奥运会上取得前所未有的胜利，至于有色人种，别想在德国的土地上创出什么成绩。
在欧文斯比赛之前，欧文斯的队友、同样是黑皮肤的尼利斯·约翰逊折桂男子跳高。希特勒的脸一下子阴沉起来。但约翰逊的成功并没有引起太大的轰动，希特勒的不快也很快烟消云散：一个约翰逊还不足以动摇他的“人种理论”。
8月2日下午，有欧文斯参加的男子100米决赛开始了。当欧文斯出现在跑道上时，场内的纳粹追随者发出阵阵嘘声。在如此不友好的氛围下比赛欧文斯还是头一次，他有点紧张。不过，发令枪一响，欧文斯就忘记了一切，他宛如一道黑色闪电冲出跑道，将所有对手都甩在了后面。再大的嘘声也无法阻止一个天才运动员的奔跑，希特勒的“人种理论”霎时崩塌。
欧文斯顺利地得到第一枚金牌，而这只是开始。
8月4日，欧文斯要进行的是跳远预赛、决赛和200米预赛。也就是这一天，欧文斯要和希特勒最推崇的运动员鲁兹·朗一较高下。鲁兹·朗是跳远世界纪录的保持者，纳粹眼里的“白色希望”。这一天的天气非常好，鲁兹·朗在纳粹的欢呼声中出场，轻松取得了决赛资格，坐在一旁看欧文斯的表现。
欧文斯的开局不太理想，在第一跳时踏到了起跳线上，犯规，成绩不算。第二跳时，他起跳得又太早，结果没能超过决赛线。只剩下最后一次机会了，欧文斯全身发紧，他一次次地试跑、做准备活动，迟迟没有进行第三次跳跃。纳粹再次发出嘘声，细密的汗珠从欧文斯的额头上渗出。
这时，坐在一旁的鲁兹·朗突然站起身，他微笑地走近欧文斯，用不太流利的英语和欧文斯交谈起来。他告诉欧文斯自己的起跳窍门，鼓励欧文斯坚持下去，并走上前将一条毛巾放在跳板旁，作为提醒欧文斯起跳的标志，然后便走开了。不管此次奥运会掺杂了多少政治意味，运动员之间的惺惺相惜并没有改变。鲁兹·朗从来没有想过做纳粹“人种理论”的宣传工具。
欧文斯的心情平静下来，他助跑、冲刺、起跳，轻松得到了跳远决赛的资格。
在接下来的决赛中，欧文斯和鲁兹·朗之间的竞争动人心弦。
鲁兹·朗在决赛的第五轮试跳中跳出了7．87米的成绩，在参赛者中暂列第一。看台上登时响起了欢呼声。希特勒以为冠军已非鲁兹·朗莫属，早早就为他准备好了颁奖仪式。没想接下来的欧文斯跳出了7．94米。第六轮，憋足了力气的鲁兹·朗忙中出错，踏跳犯规，希特勒的希望随之破灭。冠军已是欧文斯的囊中之物，他放松地进行了自己的最后一跃，跳出了8．06米的成绩，此后24年，都没有人超越这一纪录。
比赛结束后，鲁兹·朗拉着欧文斯的手走近看台，并大声呼喊着欧文斯的名字。观众在短暂的诧异后，明白了他的意思，也齐声为欧文斯欢呼起来。奥运会就是奥运会，是公平、友善的竞争，亚利安人鲁兹·朗和美国黑人欧文斯的友谊，让人们重又想起了奥林匹克精神。赛前希特勒特地接见了鲁兹·朗，命令他打败这个美国黑人，但对体育，鲁兹·朗显然有自己的见解。
每一届奥运会都有人让宙斯动容，值得记住的不单有奥运冠军，还有那些始终捍卫奥林匹克精神的人。爱，是对暴戾、歧视的最好抗争。
还是欧文斯——8月4日，他又获得了200米跑的决赛权。在8月5日的200米决赛上，欧文斯得到了他的第3枚金牌，成绩是20秒7，再次刷新了奥运会纪录，“人种理论”不攻自破。此时，希特勒在开幕式上的好心情已荡然无存。8月8日，欧文斯又参加了4×100米接力的决赛，他和他的队友配合默契，跑出了39秒8的成绩，并拿到了他的第4枚奥运金牌。
谁也不能质疑欧文斯的成绩。欧文斯的成功就是希特勒的失败，宙斯当初也并没有想到，纳粹精心准备的“人种理论”会被一个黑人运动员推翻。希特勒拒绝和欧文斯握手，也拒绝给欧文斯颁奖，而这对欧文斯而言已不再重要，他说：“我到柏林参加奥运会，并不是为了和谁握手。”希特勒被晾到了一边，谁都知道他有多窘迫。希特勒试图将柏林运动会打造成“第三帝国的运动会”，欧文斯却将他变成“欧文斯的运动会”。当天的很多报纸的新闻都以“欧文斯给希特勒狠狠一击”作为标题。
多年之后，当被问起在1936年奥运会上取得的种种辉煌时，欧文斯则说起了鲁兹·朗：“是鲁兹·朗帮我赢得第2枚金牌，是鲁兹·朗让我了解了单纯而充满关怀的人类之爱是真正永不磨灭的运动员精神。”
宙斯将这段话记了下来，在他的印象中，似乎没有哪届奥运会像1936年的这届一样，将人性的阴暗和光明对照得如此鲜明。世界纪录会被突破，奥林匹克精神更会一代代地传递下去，永不熄灭。宙斯坚信这点，他相信人们会做到。
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