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当时，晃动的计时员，周遭人群的吵吵嚷嚷，让虚弱的皮埃特里头痛难当。拖着疲惫的身体，他晃晃悠悠地进入场内观众的视野。运动场上的欢呼声响彻云霄，在一片加油声中，皮埃特里蒙了，他四处环视，一时间竟失去了方向感，弄不清自己该往哪边跑。
犹豫了片刻之后，他本能地跑向了左边。裁判员连忙纠正他的错误，为他指出正确的方向。这个错误不但消耗了他的体力，还令他更加迷糊了。调转方向之后，他没跑几步就倒在了一个小土堆上。裁判和医生连忙跑上去扶起他，用海绵帮他擦拭身体，使他恢复体力。但是爬起来之后，他没跑几步就又倒下了。如此反复了几次，都是好心的裁判扶起了他。
宙斯揪心地看着皮埃特里一次次挣扎着站起来，使出全部力量向前磕磕绊绊地挪动着，他跌倒、站起，再跌倒、再站起，如一个悲壮的英雄。
“皮埃特里的这种顽强和勇敢让我感动。是的，他让我想起了查尔斯·泰士里和我说过的那句话：‘我所见过的获得极大成功的人，总是欢欢喜喜、满怀希望的人。他们处理事情时脸上总带着笑容，像个男子汉那样，接受这尘世生命中的变迁与机会，不会轻率地面对来临的艰苦和顺利。’人类总是用他们的拼搏和顽强让我感动，使我对之肃然起敬。”
眼看后面的选手要追上皮埃特里了，比赛组织者杰克·安德鲁与另外一名工作人员扶着他冲过了终点。在意大利代表团庆祝胜利的欢呼声中，皮埃特里倒在了终点线旁。
美国选手海斯获得了亚军，季军由海弗伦获得。整个赛事总共有27人跑完了全程。
当意大利国旗在白城体育场冉冉升起的时候，美国人站了出来。他们认为皮埃特里违反了比赛规则，是在别人的帮助下撞线的。美国人的抗议得到了其他国家的回应，组织方最终取消了皮埃特里的冠军称号。
皮埃特里在生死间徘徊了两个小时后，恢复了体力。在回忆当时情景时，他甚至觉得那时的自己已经死了。“我的心在赛跑过程中好像停止了跳动，大脑也不听使唤，只是凭着本能跑下去。如果不是有人及时给我按摩心脏，我可能就活不过来了。”
被取消冠军称号的皮埃特里很失望，虽然他坚信自己有能力跑完全程，但金牌已经易主，争辩已经无用。不过，为了安慰失望的皮埃特里，英国王后特意制作了一个特殊的奖杯送给他，并赐予他英雄称号表示同情和鼓励。
在接受王后赐予奖杯的当天，皮埃特里一出现在白城体育场就引起了轰动。一些选手向他挥舞帽子，以示敬意。体操运动员甚至放弃表演，特意跑过草坪，只为看一眼这个“倒霉”的英雄。当他向人群挥动帽子以示答谢时，观众的呼唤声淹没了广播中播音员的声音。
皮埃特里在这一天出尽了风头，受欢迎程度完全盖过了马拉松冠军得主海斯。
有感于皮埃特里的事迹，一位主教在7月9日的讲道中感慨道：奥运会上，参与比胜利更重要。这句话使在座的顾拜旦非常感动，说出了“在奥运会上最重要的是参加，而非取胜，正如在生活中最重要的不是成功，而是斗争，不是征服，而是奋斗”的名言。自此之后，这句话成为奥林匹克的信念，出现在历届奥运会的宣传品上，并流传至今。
奥运会结束后，回到祖国的皮埃特里受到了热烈的欢迎。不久他返回职业赛场。此后，在纽约麦迪逊广场花园进行的马拉松赛中，他遇到了海斯，并击败他成为冠军，一雪前耻。在另外一次赛事中他又遭遇朗伯特，不过，那一次皮埃特里没有再次显示其超强的毅力，而是在26英里处突然倒地，昏迷不醒。
退役后的皮埃特里经营一家咖啡店，同时开出租车，过着普通人的生活。当然，这些都是后话。不过在当时，宙斯没想到一个小小的糖果商会因为在奥运会上的突出表现而一夜成名。一个勇敢的失败者因顽强的精神，被永远载入了奥运史册，而海斯则在美国以外的国家迅速被人遗忘。
宙斯在这篇笔记的最后还这样评价了这届奥运会：虽然有很多不尽如人意的地方，但毕竟不再是某些博览会的陪衬，比赛的规则和制度也不断完善，公平与公正的奥林匹克精神得以建立。可以说，伦敦拯救了奥林匹克运动。
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