这时，他买了一份晚报，躺在床上对了床头悬下的秃头电灯泡看。大后方缺纸，报纸全是类似太平年月的草纸印的。油墨又不好，不是不清楚，就是字迹力透纸背。他戴起了老花眼镜，两手捧了报，正在研究湘桂路反攻的这条消息。李步样在门外叫道：“周老板没有出门吗？”他已听出是李步祥的声音，一个翻身坐起来道：“请进来，忙呀！晚上还出门。”李老板走进他屋子，也没有个凳子椅子可坐，就坐在他床铺上。周老板虽然拥资七八千万，自奉还是很薄，这床铺上只有一条毯子和一床被。李步祥将皮包放在床铺上，他已能感觉硬碰硬的有一下响。便笑道：“周老板，你也太省了，床铺上褥子都不垫一床。”他在床头枕下，摸出了纸烟火柴，取一支纸烟敬客，摇摇头道：“谈不上舒服了，货销不出去，一家逃难来川的人，每月用到二三十万。连衣服也不敢添，还谈什么被服褥子。”李步祥一听，感觉到不妙。一开口他就哭穷，他怎肯承认有本票有大钞票？口里吸着他敬的那支烟，一股又辣又臭的气味，冲进了嗓子眼、他只好手钳着烟支，不吸也不丢下，沉默了两分钟，然后笑道：“若是周老板嫌货销不动的话，我多少帮你一个忙。就要得。”老板娘道：“老王，你说话算话。就是那么办。你只要在银行里站班到八点钟，我们有人替你下来，不耽误你烧中饭。”胡老板道：“他的早饭呢？”老王道：“我会找替工吗。”李步祥听了，这又是个买金子的。人家有本票有大票子，怕不会留着自己用，这大可不必开口了。同时，又感到买金子的人到处都是，料着明天早上，银行里是一阵好挤。有一次汇五万元小票子到成都，银行里都嫌数票子麻烦。这二十万元的数目，在人家拥挤的时候，人家也未必肯数。大梁子一带，百货商熟人很多，还是跑一点路吧。他自己觉得这是福至心灵的看法。再不考虑，夹了皮包，就直奔大梁子。重庆城繁市区的夜市，到了九十点钟，也就止了。大梁子是炸后还没有建筑还原的市场，当李步祥到了那里，除了马路的路灯而外，两旁的平顶式的立体小小店铺，全已关了。好像断绝烟火的土地庙大集团，夹了马路休息着。然而他那股兴奋的精神，决不因为这寂寞有什么更改。他首先奔向老友周荣生家。这位周老板，住在一家袜子店后面。只有一间仅够铺床的窄条矮屋子。除了那张床铺，连方桌子也放不下，只在床头，塞了一张两屉小桌。可是他在乡下的堆栈，却拥有七八间屋子。他是衡阳转进重庆来的一位百货商人，就是住在这百货交易所附近，以便时刻得着消息。他流动资金不多，并不收进。但他带来的货色，他以为还可以涨个两倍三倍，甚至七倍八倍，他却不卖出。尤其是这最近半个月里，因战局逐渐好转，百货下跌。他和七八位和衡阳进来的同业，订了个君子协定，非得彼此同意，所有带来的货，决不许卖出。在民国三十四年春季，他们合计的货物，约可值市价三万万五千万。若是大家把货抛出，重庆市场消化不了，可能来一个大惨跌。那是百货同业自杀的行为了。所以他住在这里，没有什么大事做，每天是坐茶馆打听行市。这时，他买了一份晚报，躺在床上对了床头悬下的秃头电灯泡看。大后方缺纸，报纸全是类似太平年月的草纸印的。油墨又不好，不是不清楚，就是字迹力透纸背。他戴起了老花眼镜，两手捧了报，正在研究湘桂路反攻的这条消息。李步样在门外叫道：“周老板没有出门吗？”他已听出是李步祥的声音，一个翻身坐起来道：“请进来，忙呀！晚上还出门。”李老板走进他屋子，也没有个凳子椅子可坐，就坐在他床铺上。周老板虽然拥资七八千万，自奉还是很薄，这床铺上只有一条毯子和一床被。李步祥将皮包放在床铺上，他已能感觉硬碰硬的有一下响。便笑道：“周老板，你也太省了，床铺上褥子都不垫一床。”他在床头枕下，摸出了纸烟火柴，取一支纸烟敬客，摇摇头道：“谈不上舒服了，货销不出去，一家逃难来川的人，每月用到二三十万。
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