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想起那老师的样子，子冬不由得又笑起来。脑海里闪现出以前相过的若干次亲。回忆中的子冬持续地笑着。笑得很浅，且有些弥漫。耿建抬头，看见她的笑，不由一怔，道：“你笑什么？”子冬愕然道：“我没笑。”耿建又道：“不喜欢？”子冬惊讶道：“什么？”耿建指指她餐盘里的鱼。剩下的三条小黄鱼很挺拔地在餐盘里卧着，一副不屈不挠的样子。子冬笑笑，道：“盐有点儿重。”耿建道：“我觉得还好。”子冬一下子笑出来，道：“想吃就直说。”耿建已经伸来了筷子，道：“多谢救济。听说你也在行政科？同行啊。”
子冬点头。问道：“刚才那位警察叔叔是你爸？长得真一样。”耿建笑道：“警察叔叔么，就是叔叔。”子冬得意道：“反正是一个系统的。我猜得八九不离十。”耿建笑道：“要是猜中了另一个才算你有本事。”子冬脑子里打了一个弯，想起了自己相亲的事来，道：“是你叔叔给你介绍的对象？”耿建瞪大眼睛，放下筷子，道：“你还真可以啊。”子冬一下子笑出了声。想要继续问问耿建相亲的感受，却又觉得有些唐突，便不再说话。两人一瞬间沉默下来，耿建拎起了筷子，继续吃饭。
正午的阳光透过明亮的玻璃窗洒进来，裹住子冬的身体。饭店的阳光也带着饭店的油气，黏黏的，是绞缠不清的，然而也是温润的，家常的，是想让人就地小眠的那种气息。耿建几乎是两口就吃一条鱼，子冬看得目瞪口呆。“小心鱼刺。”她说。“没关系，鱼刺怕我。”耿建笑道，埋头继续。子冬失神地看着他吃饭的样子，这种豪迈和粗犷无疑是男人才会有的。男人。男人。为什么一定要有个男人来跟自己结婚呢？要是不结婚又能怎么样呢？
饭毕喝茶，茶壶已经干了。服务员忙不过来，耿建就从总台要了一个暖壶，往茶壶里续热水。不料倒水的时候，被邻桌的人蹭了一下，胳膊一晃，水就在桌面上开了花，洒了子冬的手。耿建连忙又要湿巾又用纸巾，手忙脚乱了一阵。看看时间还早，耿建干脆说赔罪请喝咖啡。不远处就有一家“上岛”。在去“上岛”的路上，耿建到底忍不住小黄鱼的咸，买了两小瓶“娃哈哈”锐舞派对矿泉水，给了子冬一瓶，自己开了一瓶。刚喝了两口，迎面过来一个捡废品的老人，拎着一只脏兮兮的蛇皮袋。子冬皱皱眉，下意识地往一边靠，却见耿建咕咚咕咚几口就把水喝净，远远地就示意老人，老人张开袋子，耿建利落地投了进去。
在“上岛”找了个靠窗的秋千座，两人边喝边聊。耿建问子冬：上周在梅街街角看见她领着一个小女孩子玩，那是她的孩子吗？子冬说是朋友的孩子，又说自己还没有结婚，又佯怒道：“难道我像是结过婚生过孩子的？”耿建连说不像不像。然而子冬的委屈已经是长江后浪推前浪，前浪压在了沙滩上，急切需要一个出口。于是，对着耿建，她突然泪落如雨。
耿建又是一番手忙脚乱。然后叹气，开始讲自己的事。说都知道结婚有结婚的苦，谁知道没结婚也有没结婚的难呢？又说自己老家在离城四五十里的农村，父亲是村医疗点的医生，受人敬重，在村里也是一户殷实人家。上面一个姐姐，下面一个妹妹，姊妹三个还就他学习好，是一家人的心尖子。姐姐孩子都上小学了，妹妹二十五岁，在乡下已经是十足的老姑娘，几年前就订了婚，男方串亲戚早都已经串得不耐烦，单等着他。他要妹妹先结，二老死活不同意，说大麦不熟小麦熟，不是正理。眼看着他一年两年还晃荡着，二老都着了急。他又拿自己没房子不好找推托，二老一上劲儿，去年花光了全部的家底，给他在新开发的河适花园付了首期，买了一套两居室，命令他今年无论如何得娶个媳妇回家。这下他再也没有了借口，只好四处撒网。捕鱼的主要方式也还是相亲。他描述说那些相过亲的姑娘有的像纪检书记，一见面就问他薪水多少，有没有灰色收入。有的像售楼小姐，一见面就问他房子多大，地段如何，用什么方式付款。还有一位更可怕，开始什么都没提，后来才知道她该去当情报员，早已经把他城里连带乡下的资产状况都打听好了。他叔叔是市公安局的刑侦处处长，工作忙得要命，但因为被父亲布置了作业，也只好时不时地给他介绍一个走走过场。今天这个女孩子是肯定不行的，不过有这么一笔之后，他和叔叔都好向父亲交代。
“你多大？”
“三十二。”
“我三十一。”
“小我一岁呢。优势比我大。”
子冬苦笑。耿建的话显然是安慰。都知道不是那么回事儿。男人和女人的年龄质量没有可比性。男人的三十二就是三十二，结结实实，不含水分。想要找二十多岁的女孩子毫无问题。而女人的年龄越大，似乎就越虚。三十一给人的感觉可能就是三十五，三十五给人的感觉很可能就是四十。要找人在年龄上也只能往更大里找。想要找个比自己大一两岁的都已经几乎不可能。
“不想凑合，是么？”她问。
“我想，谁都不会想凑合。”耿建说，“关键是看能不能顶住压力坚持到底。”
子冬沉默。想起那天在酒吧里子夏劝自己先随便找个人暂且过日子的话，脸上的神情一片空茫，似乎已经飘到了很远很远的地方。
“昨天在网上看域外新闻，说日本正流行一种生活互助组，”沉默片刻，耿建又道，“就是男人和女人住在一起，发挥各自特长，在生活上互相补充。挺有意思的。要是谁愿意和我成立一个互助组就好了。没爱情也可以先结婚，了了家人的心事，再各自慢慢找。哎，你说，这是不是可以称之为结婚互助组啊……”耿建的喃喃诉说中，子冬的目光逐渐收拢回来，定格在耿建脸上，在子冬的视线里，耿建疑惑地摸了摸自己的脸。
子冬意识过来，把脸朝向窗外。她从来没在意过：窗外居然有一棵杨树。现在，城市里都是歪歪扭扭的垂杨柳和枝杈横逸的矮梧桐。已经很少见到杨树了，这高大的，笔直的落叶乔木。
“如果你不嫌弃的话，”子冬平静道，“我愿意。”
“什么？”耿建有些懵。
“结婚互助组。”
子冬的神情不像是开玩笑，耿建怔住。许久道：“当真？”
子冬开始讲述。讲着讲着，子冬自己也觉得奇怪。不过是子夏的一个荒唐建议，加上耿建随口的一句话，撒到她这里的一瞬间就破土而出发芽开花，讲出来居然还就成丝打缕，有章有法，成熟缜密，如同自己列惯了的存货清单——也许，自己也算是存货的一种吧？现在，天时地利人和，到了该出仓的时候。而耿建的表情由困惑，到意外，再到惊奇，直到双眸闪亮。
“你不觉得，你这么信任我，”他看着子冬，“有点冒险么？”
“信任是双方的，”子冬接得很快，“冒险也是双方的。很公平。”
“还是，再想想吧。”耿建说。
“你是不是觉得我长得丑？”子冬说。这是小女孩子们任性的撒娇的话，在耿建面前说出来，却是那么自然。当然，也是有些委屈的。
耿建笑起来。
“哪里话。”他道，“我只是觉得这事儿挺大的，你还是再想想。”
“是不是你自己得再想想啊？”
“我们都再想想。”耿建道，“今天周五，周一见面再做决定。好么？”
子冬点头。这两天，相相亲，再向同事们打听打听耿建，也好。
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