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你能想象出一个未出世的婴儿眼中的世界是什么样子的吗？你能想象出他们对世界的思考会是什么吗？你觉得他们在来到这个世界之前，在接受人类延续和固定下来的种种社会责任之前，他们是怎样渡过那自由自在的9个月的呢？
我猜想，这些未出世的婴儿究竟具备多少被你我所称为的“思想”，我甚至想，我们是否有必要去猜想一个未出世的婴儿究竟有多少我们称之为“心灵”的东西。
正如你所熟知的那样，人类并非武装上了完全独立的生存能力才来到这个世界上，就像初生的婴儿那样，而鱼类、鸟类，甚至许多的哺乳动物则似乎天生便具有一种生存的本能，这种本能，确切地说，并不是我们所说的智力，但却完全替代了智力—这一决定今后受教育、长经验的心理贮备。
对于各种动物来说，并没有什么可以钓上智慧的确切的鱼饵。其结症似乎存在于动物界的机制和结构之中。教育对于它们来说，其力量是极为有限的，而且，对于它们来说，似乎也不存在什么现实的学习能力以及发展进步的渴望。我们在动物世界里所看到的各种技艺精湛的工程和社会组织，以及狩猎或是“筑巢”的技巧，似乎都来自世袭的本能，它们存在于动物的中枢神经系统内，与生俱来。对动物而言，这些本能的东西十分必要，但同时，也足以应付生存了。
人类的情形则大为不同。你和我都需要多年的精心喂养、教育甚至惩罚，才会进入托儿所，此后，仍需要多年的喂养和教育，我们才能够掌握驾驶技术、才能够学会玩纸牌游戏，才有资格参加律师资格考试。如果你想看看没有了从周围世界吸取知识的意识，人类会变得多么无助，你只要回想一下海伦·凯勒早年的故事，你就会明白那是个多么黑暗、多么寂寥、多么苍白和空虚的世界，直到她的老师—安妮·曼斯菲尔德·莎利文（AnneMansfieldSullivan）奇迹般地出现，海伦·凯勒才重新建立起了与人类的沟通，她那颗幼稚而初生的心灵才开始流淌各种构筑智慧的基本信息。
如果没有安妮为海伦·凯勒建立起的沟通渠道，海伦·凯勒将永远沉没在她黑暗而冰冷的世界里。没有人会怀疑海伦·凯勒所具备的学习能力和天赋，但是如果没有了与现实世界的沟通，海伦·凯勒的黑暗世界将不会发生任何的改变。
如同照相机里的胶片一样，人类从婴儿时期开始，就开始记录和积累自己的经验。婴儿从经验当中不断地学习，通过学习，在不知不觉中掌握了改造环境的能力。人类的眼睛，就如同照相机一样，在经验和环境的鼓励下，不断地探索着这个世界，并形成了对物质世界永恒不变的基本概念—它采用的是向上的方法。与此同时，它也吸收了一些被人们假定为真理的观点，并把它们当作无可辩驳的事实。
没有启封的胶片，只是一片塑料膜而已，不能够记录任何的内容。把它放入一架照相机内，一个月后，胶卷仍然如同当日一样，空白而没有内容。一张相片的诞生，只有一种途径，那就是把胶片曝光在室外适度的阳光下。
人类的第一手知识不也正是来自外界吗？正是那双刚刚睁开的蓝色的眼睛捕捉住了第一缕明媚的阳光。而他所听到的第一种声音，往往是母亲动人的歌声。第一次充满感情的接触，第一次体验到人的气息……所有这些，密密麻麻地混杂在一起，开始的时候，似乎并没有任何的意义，就像拥挤的储衣间，没有足够的衣架，也没有足够的空间来整理这些突如其来的种种情感。
不用多久，你便会惊奇，孩子们竟是如此神速地领悟了许多外界的事情。除非你万分小心，否则的话，你的孩子很快便能够学会许多顽固而不好的习惯，同时，由于他拥有大量的时间，又不必像你一样，需要考虑很多的事情，于是，如果不是加倍小心的话，你便会在他各种各样的“机关和暗算”下，败下阵来。与此同时，他还会把这些小手段养成自己的习惯。他将越来越精明，越来越能够把握究竟哪种方法能使他获得更多的注意力，获得自己想要的食物或温暖的怀抱，或是干燥的尿布等等一切自己想得到的东西。早在一岁之前，他便有了对付人的丰富的经验和方法。
那么，在什么样的状态下，我们可以说，小孩子已经具备了基本的判断力、品味、自尊心和责任感等等特征了呢？有许多不同的方法用于确定小孩子具备上述各种品质的具体时间，其实，这一问题，也是法律界和道德界权威们长期争论的焦点。如果说每个孩子都有其自身品质发展的特征，在从出生走向成熟的过程中，他们都具有其各自的发育特征的话，是否更有道理？同样，人们对于究竟是你的孩子还是我的孩子更有比如说品味等等问题，更是各持所见。不过，你肯定会同意这样一种说法，不论是你还是我，或者是其他的任何人，都是从一无所知开始，逐渐地获取各种各样的知识。我们都是在不断的观察和实践中，学会了这些东西，我们或者通过受教育学习，或者是在所接触到的事情中通过总结、综合、概括和推理而得出经验，我们也能够从别人的实际经验中学习到东西。
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