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史家之中，史可法有一堂弟史可程，降附满清，优游林下四十年，晚年还与顾亭林等人诗文唱和，但他从未有一诗一言及他为国殉国的堂兄，可谓是斯文败类！
扬州失陷后，刘肇基将军及四百军卒巷战至死；李应魁、何刚、楼云、江云龙、李大忠等二百多文武将吏，或搏斗而死，或自杀殉国，勃勃不屈。特别可称的是，马士英先前派到高杰余部接收兵权的心腹，扬州总督卫胤文，也能一死殉国，坚拒清军招降。他在城上指挥作战，血战到最后一刻。
由于扬州人民的殊死反抗，使得清朝王爷多铎大起杀心，下令屠城十天，总共杀掉八十万人。制造了骇人听闻的“扬州十日”大屠杀。
对于史可法殉国以及其所招致的“扬州十日”，当时腐儒和日后的不少汉奸文人，均言辞凿凿，攻讦他以八十万人性命换自己“愚忠”的名节。这些言语，往好里说是鼠目寸光，往坏处说是居心叵测。
正是文天祥、史可法这样人杰的存在，才使得我中华民族气节和民族魂长葆不衰！
不可否认的是，史可法本人无将相经营之才，无论是策立问题、高杰身后军队处置问题、扬州城守问题，他均犯下严重错误。所以，弘光朝灭亡之速，史可法不无责任。
扬州军民可歌可泣，江北的明朝军队却十足怯懦如羊。高杰部下李本深、李成栋等人，还有广昌伯刘良佐，东平侯刘泽清，均望风而降。
据《清世祖实录》记载，扬州破后，共有二十四万明军缴械投降，其中总兵二十三人，副总兵四十七人。殊为奇怪的是，这些不战即降的军头松包蛋，他们剃头换装之后，为清朝打起仗来，顿时如同换了人一样，勇猛无比，纷纷成为满清平定江南、两广地区的得力干将。
铁蹄密麻震天地。南京，已经处于颤抖之中。
忽喇喇华厦一时倾——弘光朝廷的覆灭
扬州已失，按常人的想像，南京城内，弘光帝、马士英应该急如锅上蚁吧？
答案是否定的。
弘光帝终日与梨园子弟酣饮长歌，切磋台上和床上的“技艺”。马士英仍旧沉浸在击败左良玉军、运筹帷幄的良好感觉之中。对他们来讲，长江天险，不仅仅是地理凭据，也是他们醉生梦死的心理凭依。他们酣恬于如此自欺其人的状态中―――赤壁之战，孙刘联军三万可敌曹操数十万；淝水之战，八千东晋健儿击败苻坚百万兵。
在他们心中，大江天险，说不定正是南明大翻盘转危为安的转折点。
这种天真的想法，不仅仅是对历史的误读，也是对弘光朝廷自己的误读。
相比三国时代的孙氏政权及东晋时期的司马氏政权，弘光小朝廷没有任何同仇敌忾之心，朝无正人，君臣贪淫，不可能负起大明中兴的历史重任。弘光帝本人昏庸之主，对于国家大事拱手而已，天天热衷于修宫造殿和渔色听曲。
以半壁衰残之江山，这位肥爷弘光帝继位后，短短数月竟然在南京督营兴宁宫和慈禧殿两大建筑，然后，他安居思色，派宦者外出，四处为他选取“淑女”，并弄来成吨的麻雀和赖蛤蟆到宫中，不顾恶臭，撷取雀脑和蟾酥，配制春药，而后就专心致志地与小宦们趴在地上斗蛐蛐，以致得到“虾蟆天子”和“蟋蟀皇帝”的绰号。
除此以外，还有个道士袁本盈，进献一个春药方子，制作极其麻烦――先用人参喂羊，用羊喂狗，再把狗切碎了拌入上好草料喂驴，然后，给驴吃药让它交配。交配时，宫中宦官忽然用刀割取驴的生殖器，趁热送入御厨锅中蒸熟，然后剁碎拌黄酒，再给弘光帝吃。据说，弘光帝吃后，每每欲望大增，祸害死不少年幼的宫女。（蒙正发《纤言》）
一旦有人进谏，就被这位皇帝一句反驳住：
“天下有老马（马士英）在，我又何虑！”
马士英庸常之人，胸无大略，终日气骄腹满，贪黩自谋，信用阮大铖，卖官鬻爵，敲刻江南。所以，时人在长安门上写下一封对联，把马、阮二人讽刺得一步到位：
“弘主沉醉未醒，全凭马上胡诌；羽公凯歌以休，且听阮中曲变。”
如此君臣如此事，难怪以江南之广、财粮之富，最终弄得士气不振，人心解体。
面对强敌逼境，弘光君臣还做了许多莫名其妙的“政事”：追尊朱棣篡夺后被赶走下落不明的建文帝为“惠宗让皇帝”，追封被明英宗废死的景泰帝为“代宗景皇帝”，追封弘光帝的老子福王为“恭皇帝”，搜集北京殉难大臣人名为这些人追谥，起用阉党杨维垣为列入“逆案”的阉党平反，大铸“弘光通宝”……以不堪旦夕之国家，徒兴不急之虚务，让后人觉得十分莫名其妙。
清歌漏舟之中，痛饮焚屋之下，不亡何待！
四月二十六日，扬州失守。过了三天，马士英才召集大臣在宫内议讨防御之事。
由于意见不和，马士英与姚思孝等人在殿上大打出手。大臣之间我踹我一脚，我掴你一掌，好不热闹。
一直对国事不发一言的弘光帝，忽然大喝一声：“住手！”
众臣凛然，终于等到了皇帝表示意见的时刻。
三年不鸣，一鸣惊人。
“大婚要紧，争吵什么！”
弘光帝这个“包袱”一抖，大出众臣意料。
于是，马士英等人加紧替他甄选秀女近二百人，最终挑出三个送入宫内。三个淑女中，其中有一个还是阮大铖的“私货”——阮大铖的亲侄女，两腋狐臭，一身浓重的汗毛。
皇帝着忙太监更忙，宫内四处索求猫眼、祖母绿以及上好珍珠，仅皇后礼冠一顶开支就达四万多两白银，小朝廷几天内采办货物花去数百万两白银。
五月初九，夜间大雾弥漫，清兵在瓜洲一带江面上纵放无数临时编束的门板、桌椅和土排，上面点燃灯烛，然后大放号炮，无数飘浮物乘流而下。
明军以为是清军渡江，大放火炮箭矢，浪费无数弹药。
在江岸京口（今江苏丹徒）一带负责江防的明将郑鸿逵当天过生日，张灯大宴，并无任何准备。
转天早晨，清军中所几个明朝降将张天禄等人仅仅数百先锋军，乘乱上岸，在高岗处打鼓吹号。还没有见到清军的人影，吓得黄鸿逵亡魂皆冒，未做任何抵抗，打马先逃。主将本人跑掉，余众几万大军悉遁。
接下去，镇江告陷，门户大开，清军主力陆续顺利过江，长江天险，一蹴而过。
弘光帝在宫中，得知清军渡江消息，首先做的第一件“大事”，是下旨送还在宫中刚刚开苞不久的三个淑女归于母家。然后，他才召“诸葛亮”马士英议事。
马士英此时一反常态，再无平日的神气活现。他唉声叹气，坐了半天，才用毛笔在纸上写了一个大字，然后告退。
弘光帝拿起那个大字，一看，气乐了，上面写着：逃！
甭说，弘光帝此时显得非常沉着。中午到晚上，他一直与宫内大小宦者杂坐饮酒，与民同乐，观赏梨园杂剧，对政事没有任何安排。
夜间，三鼓时分，忽然酒醒的弘光帝忽然命人备马，连夜偷开聚宝门，逃往当涂（太平府）。当地官员以为来人是假冒，闭门不纳，于是一行人奔往芜湖的黄得功处避难。
见到青衣小帽的皇帝，黄得功惊呆了，他没料到南京如此坚城，竟然不战而弃。
黄得功泣言：“陛下坚守京城，臣等犹可效力，如今至此，大事去矣！”
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