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黄澍大声回答：“奸臣大贼，乃马士英也！此人被先帝殊宠，由罪人擢为凤阳总督，逢北京被困，他拥兵坐视，不发一兵相救，全无人臣之心。马贼既不忠于先帝，又怎能忠于皇上！此外，凤阳乃祖陵，大明发祥之地，马士英闻警即逃，不守祖庙，不仅他自己是不忠之乱贼，又陷皇上为不孝之子孙，万死而有余辜！”
黄澍边骂边哭，上前大扇马士英嘴巴。在场群臣，无不洒然动容，弘光帝也面红耳赤，熟视良久，对阁臣说：
“黄御史所言有理，可详细奏之。”
于是，黄澍当庭历数马士英罪恶，使得这位大学士脸面皆无，“惶急无以应，气索声嘶”，只得向弘光帝叩头乞罢。
弘光帝当时准奏。
马士英当然不甘心如此就退出南京政治中心。他回家后，立刻上书，吓唬弘光帝说：“为臣一旦离京而去，四镇皆失势，朝中大臣们肯定拥立潞王为帝”。此外，密得马士英重金贿赂的原福王府两个太监也在宫内“流涕”劝说弘光帝：
“皇上您如无马公，不可能正大位。如果逐出马公，天下人皆会认定皇上是忘恩负义。而且，马公在内阁，万事担当，皇上可以整日悠闲自在。如无马公，朝臣有谁肯顾惜皇上？”
弘光帝本来就是昏淫之君，耳根极软，很快就重新召回马士英回朝。
这时的马士英，恨极了东林党人，召阮大铖密议，想方设法击垮朝中反对势力。
阮大铖咬牙切齿：“彼攻‘逆案’，我们应作‘顺案’以反击。”所谓“顺案”，就是要清算原来的北京明臣投附“大顺”的失身降贼行为。由于当时降附农民军的官员中有不少人是东林一系，马士英就上疏，准备兴起大狱。
由起，东林党势力大损。吕大器、姜日广、刘宗周等人，因先前自己在“策应”时没有拥戴福王，不安于位，纷纷离职而去。
姜曰广陛辞时，南明小朝廷还上演一幕忠奸争骂的戏。
弘光帝上座，群臣陪列。姜曰广说：“微臣我触忤权奸，自分万死；圣恩宽大，犹许归田。”
马士英勃然大怒：“我为权奸，你是老贼！”随即，他叩头对弘光帝说：“臣从满朝异议中推戴皇上，愿以犬马余生归老贵阳，避贤路。如陛下留臣，臣亦但多一死而已！”
姜曰广叱之：“拥戴皇帝登基，也是人臣居功的口实吗？”
马士英反唇相讥：“我无功，难道你们谋立潞王有功吗？”
二大臣争吵不休。最后，还是弘光帝在御座上面和稀泥：“潞王乃朕之叔父，贤明当立。两先生毋伤国体”
二人既出，复于朝门相对破口诟骂。
姜曰广骨鲠廉介，有古大臣风范。但弘光小朝廷，确实难容这样的正人君子。至于其他，可想而知。
这样一来，正人去位，小人在朝，弘光朝廷，可想而知。
在太监李承芳的进一步活动下，弘光帝亲下中旨，起阮大铖为“兵部添注右侍郎”。（李承芳从前落魄时，曾得到阮大铖的帮忙，所以，阮大胡子确实是个会押政治赌注的人）不久，即令他“兼右佥都御史”，巡阅江防，进官左侍郎。
阮大铖兴起“顺案”，株连甚广。有人劝他：“天下未定，您如此罗织，专为报复，不知最后到底是为虏还是为贼？”
阮大铖“心直口快”，说，“钟鸣漏尽，时日无多，我只要能及时报复这些仇人，管他为虏为贼！”
转年二月，阮大胡子就坐上了兵部尚书之位。誓帅江上时，他身穿素蟒服，腰缠碧玉带，一身奇装异服戏子装束，可谓过足了戏瘾。
不仅他如此，东林领袖钱谦益入南京时，也让其爱妾柳如是戎服骑马，头插稚尾，作昭君出塞状。这些人妖服怪扮，已露南明弘光将亡之兆。
马士英、阮大铖当政后，先弄出如下当国“大计”——第一，迎接弘光帝嫡母入南京；第二，迁老福王“梓宫”（福王已被李自成军队吃掉，空棺而已）；第三，因皇子未生，应大选淑女充实后宫；第四，要防备诸王，立刻把幸存的宗室迁入南京近地安置。
于是乎，南京的皇宫内一阵大忙，四处搜罗年青男子净身充当太监，并追认老福王为“恭皇帝”，（应是“吃皇帝”才对）。宦官四下寻摸，只要见民间女子有姿色者，即刻用黄纸贴额，拉入宫中，市肆骚然，致使民间有不少妇女自尽相拒。
弘光帝又觉宫殿狭隘，大兴土木，四处搜寻巨木大柱。有人找出朱元璋时代存放在工部仓库中即将朽烂的大木若干，立刻上表称“神木自至”，以哄皇帝高兴。城内斧锯叮当，好不热闹一派生升平气象。
搞工程要花钱，苛捐杂税已经太多，马士英就想出一计，榷酒助饷，每斤一文，真正是苍蝇腿上找肉。
南明小朝廷百役从作，费无极限。
马、阮自己也不闲着，贪污纳贿，无所不至，谁谁只要给钱，就立刻有官作，以至于民间歌谣四起：“中书随地有，都督满街走，纪监多如羊，职方贱如狗。荫起千年尘，拨贡一呈首。扫尽江南钱，填塞马家口。”
除夕之时，弘光在兴宁宫，愀然不乐，大肥脸蛋子耷拉着，小眼神很阴郁。
太监韩赞周见状，就问这位皇帝：
“新宫华丽舒适，应该高兴才对。皇上您似乎心中有事，难道是思念皇考（老福王）和先帝（崇祯）吗？”
弘光帝良久不应。过了好久，一声深沉叹息过后，他才开口：
“进宫演戏的班子，男女优伶，色艺双佳者，太少了！”
飞扬跋扈为谁雄——“四镇”与左镇
弘光帝之所以得立，军头们出力最多，成为“定策”元勋。为此，继位之初，南明小朝廷就封高杰为兴平伯，镇守徐州、泗州地区；刘良佐为广昌伯，镇守观阳、寿州地区；刘泽清为东平伯，镇守淮安、扬州地区；黄得功由伯进侯爵，镇守滁州、和州地区；并在扬州设置“督帅”，由史可法担任。
从四镇驻地和督帅驻地就可明显看出，南明弘光一朝只想划江留守于江南，根本无任何北进之意。
下面，简要叙述一下四镇军将的个人经历。
高杰，陕西米脂人，与李自成是老乡。“老乡骗老乡，两眼泪汪汪”。崇祯七年（公元1634年）10月，明将贺人龙围李自成于陇州。困急之下，李自成派高杰假装向贺人龙约降。不久，贺人龙的军使与高杰来往密切，似乎假戏成真。所有这一切让本来善疑的李自成疑窦顿起。同时，高杰一表人材，资貌瑰伟。这位美男子一次偶然到军资仓库去支粮米，与李自成的老婆邢氏“一见钟情”。邢氏勇武多智，兼掌军资，因李自成日日在外攻城掠地，很少有时间亲热。见到高杰相貌堂堂，又是一口流利的家乡乡音，很快就勾搭成奸。都说“米脂的婆姨，绥德的汉”，看来高杰这条米脂的汉子也不错。
妇人本性多疑。邢氏给李自成戴顶大绿帽，自己反而先着慌，就窜掇高杰向明朝官军投降。当时的李自成还不成气候，占山为寇的一只毛贼武装而已。高杰本来与明将贺人龙关系不错（贺人龙也是米脂老乡），趁机带着李大嫂（邢氏）及一帮兵士归降明朝，一变而成为受招安的“官军”。这些摇身一变的军士当中，就肯定包括日后大名鼎鼎的反反复复的李成栋。
高杰由“贼”变成“官军”后，非常能干，数次大败李自成、罗汝才、张献忠等人。即使后来他的老上司贺人龙、孙传庭等人或为朝廷诛死或为贼兵所害，惟独高杰能独善其身不败，一直保存“有生力量”。
崇祯十七年（公元1644年），明廷授高杰为总兵，命其驰救山西。天下纷乱之际，高杰盗贼本性重犯，面对势若山来的李自成农民军连战连北，但在败退途中仍纵兵大掠，一丁点儿没有“官军”气象。相反，当时的李自成倒一改昔日凶残面貌，爱民如子，加上李岩（此人历史上不一定真有其人）等知识分子出身的书生帮忙，宣传搞得不错，老百姓乐呵呵地瞎唱：“吃他娘，穿他娘，闯王来了不纳粮”。
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