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将长寿作为一个目标
如果我们将朱伊特的研究结果归纳起来，就会发现他的研究对象一生当中体重稳定、饮食适度而且积极运动。这些因素显然不足以解释他们的长寿，因为有数百上千万人有着相同的生活习惯，但却没有活到高寿。朱伊特的研究对象在心理素质方面显然与众不同。他们乐观、无忧无虑、情绪稳定、能够享受生活并且珍惜自主权，这些都表明了良好的心理健康。这些人智商高于一般人，这一事实也与其他类似研究相吻合；较高智商使得一个人更易于维持身体健康，获得稳定收入并学习解决个人问题。另一方面，低智商的人常常不能了解并利用书本杂志上关于健康和营养的信息；他们更易于落入低收入群体，付不起较好的住房、饮食和保健等条件。贫困和没有文化的人通常吸烟比例最大，这也是缩短寿命的一个因素。
由此产生的问题是，是否只有那些生来具有某些优势的幸运者才能够长寿。心理健康的人往往来自于心理健康的家庭；父母如果受过高等教育并且收入较高，子女常常也会受到良好教育，并且能挣高工资。这种优势无疑会有很大帮助。精神病学家埃里克·普法伊弗(Eric Pfeiffer)进行了一个规模较小但却很说明问题的研究，他在杜克大学关于长寿的研究中选定了34位男女，年龄都在60多岁到70岁，这些老人在另一项杜克大学的长寿研究计划中被认为健康状况最出色。在将这一组成功的老年人与另外34位健康状况最糟糕的老年男女加以比较时，普法伊弗发现了长寿方面的重大差异。顺利迈入老年的男性比不顺利的男性平均多活148年；妇女之间差异较小一些，平均为138年。这一差异并不是由任何一项因素造成，按照普法伊弗的说法，“是由一大堆原因构成，其中包括生物、心理和社会因素，造成了普法伊弗书中所描写的‘佼佼者地位’。”
佼佼者地位标志如下：
男性
1经济地位——70%的长寿男性将经济状况形容为舒适，80%的短寿男性将自己评为贫困。
2随着年龄增长对健康的自我感受——75%的长寿男性认为与55岁时相比，健康状况相同或更好，80%的短寿男性认为自己的健康更差。
3身体功能运转(自我评估)——63%的长寿男性认为自己没有疾病，或最多是行动稍有不便，60%的短寿男性则将自己的身体归于20%的残障或完全残障类。
4改善经济状况——70%的长寿男性表示与55岁时相比，其经济状况相同或更好，60%的短寿男性认为其经济状况不如当年。
5婚姻状况——90%的长寿男性结婚，相较之下，只有75%的短寿男性结婚。
女性
1智商——长寿女性在智商测验上要比短寿女性高出50%。
2随着年龄增长对健康的自我感受——47%的长寿女性认为与55岁时相比，健康状况更好，53%的短寿女性认为自己的健康更差。
3婚姻状况——71%的长寿女性结婚，71%的短寿女性结婚。
4身体功能评估——许多长寿女性认为自己健康或只是行动稍有不便；许多短寿女性则将自己归于部分或完全残障类。
5经济状况的改变——与55岁时相比，许多长寿女性表示其经济状况更好了；许多短寿女性认为其经济状况不如当年。
这项研究结果证明生理会受到外界因素的影响。出身贫困并不能自动剥夺一个人改善自己的可能性，只要一个人努力获得稳定收入、健康身体和美满的婚姻，可以提高自己长寿的几率。然而长寿本身能够作为一个努力目标吗？虽然我们大多数人都努力改进生活，但我们并非总是在这一目标与长寿之间画等号。长寿在历史上的一小部分人心中是一个明确的基本目标。然而，这少数人的认识值得我们认真考虑。
在19世纪，只有1/10的人能够活到65岁，任何人如果活到90或100岁，都会被当做长寿智慧的源泉。进入20世纪，一位名叫汉弗莱（GMHumphrey）的英国医生，他是剑桥大学的外科医学教授，观察了900名年龄在90岁以上病人的变化，并从中挑出52名被认为是百岁以上的老人，他归纳了他们的生活习惯。他发现大多数人吃饭较少，吃肉不多，少喝点酒，起床较早并且喜欢户外活动。80%以上的人说他们睡觉很好——大部分人一生平均每天晚上要睡八小时以上。（同样，女性百岁老人大大超过男性，36比16。几乎所有人都结过婚，大多数都养育了很大的家庭。）
这些特征与我们现代的研究结果不谋而合；随着积极争取延长寿命成为一种可能，这些特征也促成了我们所说的长寿运动。维多利亚时代末期的人对延长寿命期望最高。巴士德【Louis Pasteur，1822-1895年，法国化学家、微生物学家和免疫学家。他发现微生物是造成人类疾病的主要原因，控制病菌就可以治疗并预防疾病】和柯霍【Robert Koch，1843-1910，德国科学家，是发展纯培养技术的大师，而在发现霍乱及结核细菌上是一位先驱者】极大提高了人们对于消除流行病的信心； 社会改革改进了住房、卫生和工作等方面的条件。人们不再将长寿视为天赐之物，而开始承担自己对生命的责任；他们开始相信自己的努力会产生影响。这样，就种下了积极努力延长寿命的第一粒种子。
维多利亚时代的数位长寿医师在90多岁时撰写了关于长寿的书籍。他们都坚决赞成简单饮食和大量锻炼。一位名叫亚历山大·哥尼阿得（Alexandre Gueniot）的巴黎医师活到103岁，他谈到在99岁时每天早上起床写书，而且要爬三层楼梯到达他的书房。另一位英国医生赫曼·韦伯爵士(Sir Hermann Weber)则活到95岁，他十分肯定坚持锻炼的作用。在90多岁时，他坚持每天走路一至三小时，并在休假时参加登山和远足的活动。
当时的其他长寿权威人士都相信，应该生活在乡村、到老年继续从事体力活动，并且与家庭和社区保持密切的联系。有意思的是还有一些90多岁的医师建议人们食素，辅之以少量乳制品；多数人认为热卡摄入不应太高，每天大约2500卡即可，这对于一个每天活动数小时的成年人而言显得很低。其他一些零散的建议无法得到科学证实，但却似乎有效：这两位医生都认为按摩和呼吸练习（我们现在称之为有氧运动）对“刺激主要器官”很有帮助。
所有这些建议都没有被否定过，而且在很大程度上通过现代预防疾病方法得到确认。1930年代，莫里斯·欧内斯特（Maurice Ernest）在其名为《更为长寿》(The longer Life)一书中研究了许多欧洲历史上的百岁老人生平。欧内斯特得出的结论是，了解一些身体运作情况会使我们的寿命延长到100岁、甚至120岁。他提出一些办法包括：
· 少吃
· 锻炼身体并呼吸新鲜空气
· 选择一项惬意的工作
· 培养一种平和随意的性格
· 注意个人卫生
· 喝健康饮料
· 不服用兴奋剂或镇静剂
· 休息充分
· 每天大便一次
· 生活在气候温和地区
· 性生活适度
· 患病要得到适当治疗
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