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“可以。”
“有饭吗？”
“你们要吃饭吗？”
“我们当然要吃饭，事实上要吃很多。”
“吃很多？先生。”
“去你妈的!这是我们的蜜月旅行！”
埃特娜抓住我胳膊，想抑制我。男童居然笑了，我想那是傲慢无礼的举动。
“你当心一点，把火生好。”我现在想，刚刚结婚的人千万不要蜜月旅行，因为此时双方几乎还互不了解，对旅游地点的期望是个很大的负担。除了那些以肉体快乐为重的人，或者永不满足于床上冒险运动的人（他们不担心这是否会被旅店老板或其他房客看到），这种强制结成的一体，不限时间的亲密接触，给人留下了持续快乐的想象，而在现实中却是不可能的。宁可让新婚夫妇承担起日常生活中的责任，在白天的某些时候结合在一起（当然晚间也要），也不愿他们一直假装新婚的狂喜。
男童生火的时候，埃特娜和我静静地坐着。由于天色渐黑，户外散步不可能了（白天也几乎不可能，）悬崖峭壁上会忽然向下掉东西）。由于旅馆里除了餐厅，一两个公共房间外，其他地方都没供暖，在这座冰冷的建筑物里的门厅里溜达也没有吸引力。我们坐在那儿，非常奇怪，一种幽闭恐惧的感觉开始渗入我的心灵。男童生好火，离开房间时，埃特娜打破沉默，（我不由自主地看见了他关门时脸上的假笑）。
“尼古拉斯，我想躺一躺。”她说。
“好的”我站起来。“就一会儿，休息一下。”
“我想出去走一走。”
她没有作声。“我下楼喝杯茶。”
“那好。”
“要我给你带点东西上来吗？”
她摇摇头，“不用了，我只想躺一会儿。”我离开房间，走到大厅，心情轻松了一些。走出门廊，我看到了黄昏时分的壮丽景色，明白这家旅馆在天气暖和的时候，会怎样的充满生气。我突然感到口渴（需要一些勇气），我寻找那个傲慢的男童，结果发现了厨房里一个做饭的女人，她答应往客厅里送一些茶和雪利酒。我走向她说的客厅，从桌上一个银色盒子里拿了一支陈腐的香烟，开始抽起来。那个男童端了茶水，雪利酒放在桌上，我坐在桌旁的摇摇椅里。我给那付了一些便士做小费。雪利酒马上让我暖和起来。屋里黑暗下来，只有壁炉里的火燃得正欢，发出噼噼剥剥，嘶嘶的声音。
抽烟的时候，我开始想象楼上埃特娜睡觉的样子。我想她是否脱了衣服。我沉思，当然会脱，哪个女人会穿着婚礼服睡觉呢?我得承认，在那个时候，对于那些没有性技巧的女性，我几乎没有什么经验。事实上，也可以这么说，我还没有跟从事那项职业以外的女人有过那事。而我跟埃特娜的性事将会完全不同，我知道，我比她又经验，是她老师。那本薄薄的标题为《年轻丈夫的必备知识》，是专为新婚之夜的丈夫准备的，可是对我没用。（清扫学生寝室的服务员们在学期末，当本科生们度暑假搬出去时，总会发现十多本被大学禁止的书籍）。我理解埃特娜是个处女，我现在承认，我担心自己能否突破那道神圣的障碍。我不想弄疼她，我还有其他期待：希望这种行为赤裸裸的肉欲不要把她给吓坏了，从此阻碍她享受在某天会悄然而至的快乐。
对于性的神秘世界，我一向深为惊叹，同样，我把生育这个普通的事情也看做是一种奇迹。几乎所有的人成年后都要经历性行为，撇开事件本身来说，人类居然有这样的行为，太神奇了。有时，在礼拜仪式中，或者在拥挤的茶室里喝茶时，我会忽然想到，大多数举止优雅的人都有过性行为，甚至就在当天。看着一个中年妇女，一本正经地坐着，怀里放着皮包，毫不掩饰对于服务员的不满，我就会想，这个女人有着怎样的秘密享乐？她在公共场合端庄有礼，在晚上会放荡无稽吗？她在享受鱼水之欢时放浪形骸？她在私底下会做出一些大庭广众下所不齿的行为吗？
穿戴整齐的那个女人，坐在角落的一张桌子旁，包放在座位底下，看起来不会做出这种动物一样的行径。当然，人们会猜想的，人人“皆知”，除非说到的那个女人是稀有物种，是没有爱的经历的老处女，她总会时不时，甚至每天，表现出一种上流社会称之为骇人听闻的行动。我年轻时，充满激情，可我努力地控制它，多少有些成功，而这种无端的空想总会每隔一小时折磨我，我现在承认，这是我喜好的一种游戏，找出房间里看起来最一本正经的人，然后想象这个男人或女人，怎样进行放荡的交合。我很高兴的说，年老的时候，这种折磨就少了一些。）
我走进火光照亮的卧室。埃特娜躺在微凹的被子下面。走近时，她动了动，睁开眼睛。我脱掉靴子，大衣，打开衣柜，看见了浅黄色的婚纱挂在里面。一看到，我就明白被子下面埃特娜穿的是内衣，或者是睡衣，这足以让我激情燃烧，我不再担心自己是否能够完成我的动作。我很快脱掉衣服，走到屋子另一端，钻进了埃特娜暖和起来的被窝。因为我感到如果犹豫片刻，我可能不能完成后面的动作，我拥抱了她。她穿着宽松的睡衣，身体暖和而放松。我异常激动地发现，她已经脱掉了紧身胸衣，那个让人着急而烦人的衣饰。
“太太。”我叫她，把她抱的紧紧的。
我现在拉上了窗帘，我必须这样做，不是故意忸怩。这么做是不想让故事的读者感受这场遭遇让人痛心的一面。我只想透露以下的一些细节。埃特娜在我身体的重压之下颤抖，向我屈服，仅仅在完成妻子的义务。我能接受这种情况，我乐意接受，我感到满意，因为我想经过细心的引导，她的恐惧最终会烟消云散，不久我的学生就会回报的，她会感到极大的快乐，会赐予我极大的快乐。不，是另一件事，让我心里升起一股寒意，让我烦燥不安，几乎不能完成这个动作。
虽说人体构造各异，人们不能抱以绝对的态度，但我肯定妻子的身体已经有人捷足先登，变得容易进入了。甚至我经历那种身体的极大快感时，我脑海中也不断地涌现出一些疑问。是“谁”？我默默的呐喊。“什么时候”？我想起了善良的梅里特波的忠告，新婚之夜受孕的孩子既聪明，又仁慈。可是今晚不会孕育孩子了。这次行为只会产生强烈的、徒劳的、毁灭一切的嫉妒。“爱情”，几分钟以前我认为很平淡、很温顺的字眼不足表达我对埃特娜超越一切的感情，现在已经被一种我永远无法准确命名的东西所取代：一种宝贝被偷的绝望，一种被人欺骗的愤怒。
我现在经常怀疑当时是否说了什么话没有，如果我表达了我刚刚描绘的对于埃特娜的所有情感的话，我们会有不愉快的一两个小时（也许可怕的一段时间），我们以后回忆起来会很伤心的，但它可以澄清事实，让我们在以后的生活里亲密无间。
可我不能那样做。不，不！尼古拉斯·范塔塞尔不能质问他的新娘：为什么她的体内没有障碍。他不能那样贬低自己。他躺在床上，在黑色的想象之中，他新婚的妻子在旁边静静地呼吸。
我们有了一次短暂的停留，我走下火车，活动活动筋骨。站在站台上，看着太阳和水汽在拱形的顶篷下衍生出一团发光的雾气。一只大钟，样子古怪，就像怀表，在水雾中闪闪发光。男男女女（我特别记得一个穿着短布上衣，黑头发的女人，抽着香烟，凝视前方）在这怪诞的光线里身影模糊。这团奇特的浓雾创造了一种宛如天际同时又平淡无奇的景观：站台上垃圾和油污四散，肮脏不堪；而闪烁的微光如此美丽，我真希望能有一部相机。这地方让我有了片刻的慰藉，我不愿离开（这里除了蒸汽机车的嘶嘶声以外，奇迹般的安静），可我不得不跑动起来追赶已经启动的火车，这在那些已经稳坐车内的人看来，有些好笑。
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