《英国复兴领袖传》 第一部分
18世纪中期促成英格兰基督教复兴的(1)

    第2章18世纪中期促成英格兰基督教复兴的

    代表人物

    18世纪中期以来，英格兰的进步是一个不容置疑的事实—带来这些改变的人物，几位孤独的和谦卑的牧师—传道，他们使用的主要手段—他们传道的方式—他们传道的内容。

    在过去的100年间，英格兰向好的方向发生了巨大的转变，我想这是任何知情人都无法否认的事实。若要否认，就如同否认路德时期有新教改革，克伦威尔时代有长期国会，18世纪末有法兰西共和国。英格兰发生了很可喜的巨大变化。这个国家无论是在信仰还是在道德方面都经历了完全、彻底的革命。人们不再像1750年那样思想、说话及行事。尽管世俗的人们竭力找理由辩解，但他们却无法否认这一事实。若无视这一巨变，就等于在说服我们相信，伦敦桥水位高低，其实是同一件事情。

    促成这一巨大变化的代表人物是哪些人呢？这片土地上信仰和道德方面不容置疑的巨大进步应归功于谁呢？简单地说，上帝使用了什么人，作为器皿促成英格兰18世纪的巨大变革呢？这一点在本章我只想大致讲一讲，具体的名字和他们的传记，我要留待后面的篇章中详细阐述。

    这一巨大变化丝毫不归功于英国政府。道德不能靠刑事法规的制定而形成，人们不会因为国会通过的议案而变得虔诚。不管怎么说，18世纪的国会和政府对信仰和道德方面的作为，就像在任何其他方面的作为一样，是微乎其微的。

    这一变化也不归功于整个英国国教。教会的领袖们完全不能面对时势。若是由得它自己，英格兰教会可能早已死于骄傲，与它的铁锚一同沉入了海底。

    这一变化也不归功于不从国教者。他们满足于来之不易的胜利，那群了不起的人好像已经偃旗息鼓。他们纵情于他们自己的良知所能接受的种种权利，完全忘记了他们先祖至关重要的原则以及他们自己的职责和责任。

    那么，18世纪的改革者到底是哪些人呢？那我们应当感激的，上帝借着这些人做工，并带来变化的是谁呢？

    100年前使我们得解脱的只是几个人而已，其中大部分是国教的牧师。虽然他们在不同地区，心却同时被上帝感动。他们并不富有，地位也不显赫。他们既没有钱去收买信徒，也没有显赫的家庭吸引人的注意或尊敬。他们得不到任何教会、社团或组织的举荐。他们只是被上帝感动起来做他的工的人，他们事先没有任何商议，没有任何方案和计划。他们只是依照古老的使徒时代的做法，成为当代的传福音者，如此为上帝做工。他们教导了一整套真理。他们用同样的方法去教导：火热的心、不争的事实、奔放的热忱，因为他们深信所教导的真理。他们以同样的灵去教导：带着恒久的爱和怜悯甚至像保罗那样流泪，但总是放胆、不畏缩，勇于面对；他们按同样的计划去教导：主动上前寻找罪人，从来不坐等罪人找上门。不是坐等罪人上门要求悔改，而是向罪的堡垒发动攻击，冲击堡垒的破口。只要人还沉迷在罪中，他们就不让罪人安宁片刻。

    这些勇敢的福音传道人兴起的运动震撼了整个英格兰。起初，上流社会的人对他们不屑一顾，文人们蔑称他们为宗教狂，耍小聪明者对他们百般戏弄，给他们起了各种绰号，教会将他们赶出门外，不从国教者冷落他们，愚昧的暴徒逼迫他们。但这几个福音传道人的工作却势不可挡，四处都感受到它带来的震撼。许多人的心被打动、觉醒，开始思考信仰问题，许多人为他们的罪痛心疾首，许多人因自己对上帝不敬畏而惊恐不已，许多人被召聚到一起，被鼓励去勇敢宣告自己的坚定信仰，许多人归正，许多曾经不喜欢这个运动的人开始暗暗效仿。小幼苗已长成参天大树，涓涓溪流已汇成滔滔的江河，星星之火已燃成了燎原之势。一根蜡烛被点燃，我们到现在仍能享受其益处。这块土地上各阶层的人对信仰和道德的感受已在悄然改变。而这一切，是靠上帝使用几个没有任何靠山、没有报酬的冒险者而做成的！当上帝着手做工时，没有什么能够拦阻。当上帝帮助我们时，没人能抵挡我们。