《英国复兴领袖传》 第一部分
18世纪初英格兰的信仰和道德光景(1)

    第1章18世纪初英格兰的信仰和道德光景

    18世纪历史的重要性—英格兰的政治和经济状况—教堂和会堂里低落的信仰光景—关于此问题的见证—主教和牧师的缺点—神学出版物的贫乏—在教育、道德和大众文学方面国家可悲的光景—“旧日好时光”只不过是幻想而已。

    我在这本书中要讲述的主题，是部分传记、部分史实的性质。如果有读者根据本书的标题指望看到一部杜撰的小说，或者出于我想象的东西，恐怕他会失望。这样的作品，并非是我所长，即使是，我也无暇去写。我倾注所有精力记述的只有事实，赤裸裸的事实以及严酷的生活现实。

    然而我相信，对大多数读者而言，我所挑选的主题是非常合适的。若有人对他本国的人物和历史不感兴趣，那他的爱国观必然很贫乏，哲学观就更糟了。

    这种人不能被称为“爱国者”。真正的爱国主义精神会使每个英格兰人关心与本国有关的一切事情。真正的爱国者喜欢了解每一个给英格兰国民精神留下印记的人：从可敬的圣比德(Venerable Bede)到休·斯托厄尔(Hugh Stowell)，从阿尔福雷德大帝(Alfred the Great)到贫民学校创始人庞德(Pounds)。【这4位人物都是专注基督教教育的敬虔基督徒。“可敬的”圣比德（约673-735），神学家、教育家和历史学家，以他所著的《英吉利教会史》(Ecclesiastical History of the English People)对盎格鲁—撒克逊部族归信基督教以及早期英吉利教会史最全面的资料来源最为人所知。休·斯托厄尔（1799-1865）是切斯特大教堂(Chester Cathedral)荣誉教士会成员，是一位坚定的福音派基督徒，他的教育方针简单直接，“或者把它基督化，或者把它摧毁”。阿尔福雷德大帝（849-899）是韦塞克斯王(King of Wessex)，伟大的法律制定者，第一位在战斗中击败丹麦人的撒克逊人，他下令所有有能力的年轻自由人都要学习英语。约翰·庞德（1766-1839）是一位普通的鞋匠，他使用圣经作为课本，教育孩子读书。他所做的工作发展成了贫民学校联盟——致力于给贫穷孩子提供免费教育的慈善学校。】

    这种人当然算不上是“哲学家”。哲学不就是以史明鉴吗？了解英格兰如何一步步走到今天，这对正确认识我们的民族特权和民族危机十分重要。了解过去为上帝做工的人，这有助于我们去寻找当前以及将来的领军人物。

    我大胆地认为，在英国历史上没有哪个时期能像18世纪中期那样，对基督徒有如此巨大的启发意义。我们至今仍能感受到那个时期的影响。这是和我们先父和先祖直接相关的时期，而且是我们能为当今汲取最多教训的时期。

    请容我从描述100年前英国的实际状况开始。只需几点简单的事实就足以将事情说清楚。

    请读者记住，我要讲的不是我们的政治状况。我能轻而易举地告诉他，在罗伯特·沃波尔爵士(Sir Robert Walpole)、纽卡斯尔公爵(Duke of Newcastle)和皮特长老(elder Pitt)生活的时代，英格兰的地位与现在很不一样。那时我们确实有伟大的政治家，伟大的辩论家，但我们在世界各国当中却相对贫穷、衰弱，我们在各国中的声音从来没有那样低过。而在英格兰本土，有一强大政党仍在力图恢复斯图亚特王朝。1745年，那个小僭君【英国斯图亚特王朝的查理·爱德华（1720-1788），人称为“小王位觊觎者”，因为他自称是合法的君王，尽管当时英国政权已经落到汉诺威王朝的手中。】联同一支高地军队从苏格兰南下入侵英格兰，一直攻打到德比(Derby)。贪污腐败、营私舞弊、高官们滥用职权，这些都是习以为常的事，清正廉洁则完全欠奉。民事以及信仰方面的无所作为比比皆是。宣誓法案及结社法案（The Test and Corporation Acts）【1661年的结社法案是压制性的法案，目的是禁止那些不愿宣告《神圣盟约》无效非法，起誓不背叛英王，按着安立甘会形式领受圣餐的人担任市镇公职，因此他们就不能参选议会，从而肃清不从国教的官员管理的城镇。1763年的宣誓法案扩充了结社法案的规定，禁止那些没有宣誓国王至上，效忠国王，宣告反对化质说的人担任任何民事职务或军职。】仍没有废除。做一位不从国教者，这几乎等同于煽动谋反。许多市镇陷于腐朽，各阶层公然行贿受贿，毫无廉耻可言，这就是英国100年前的政治状况。

    也请读者记住，我并不是从金融经济的角度讲我们当时的状况。我们庞大的棉花、丝绸、亚麻布制造业几乎还没有起步，我们丰富的煤炭和铁矿藏资源还没开发，我们还没有蒸汽轮船、没有火车、没有铁路、没有煤气、没有电报、没有平价邮局、没有科学种田、没有用碎石子铺的路、没有自由贸易、没有卫生设施、没有当之无愧的警察。每个英国人尽力设想一下我所提到的这些，就能对100年前英格兰的政治经济状况得出一个大致的印象。

    但我还是把以上这些留给政治经济学家及历史学家去研究好了。这些无疑都是很有意思的话题，但不是我想论述的主题。我想以基督福音的工人作为主题。我想致力描绘的是英国100年前的信仰及道德状况。以下就是我希望吸引读者视线的要点。

    这个国家上世纪中期的信仰和道德状况失望得让人难以想象。没有探求过这个问题的当今英国人对当时笼罩英格兰的黑暗根本没有任何概念。从1700年到将近法国大革命时期，英国似乎没产生过任何好东西。在一片可以自由拥有圣经、自由承认新教信仰的土地上，出现这种情景，令人难以理解。基督教似乎已经僵死，你完全可以说它已经死了。尽管讲坛上大肆鼓吹道德，道德却被街上的人完全践踏在脚下。高阶层、低阶层到处笼罩着黑暗——从法庭到军营，从国会到法庭，从乡村到城镇，从富人到穷人，巨大而浓重的信仰和道德黑暗令人触手可及。