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北京时间2001年9月18日晚8时，香港湾仔霎西街5号，新华社香港特别行政区分社里，直通车库的狭窄楼道的两侧，站满了神情庄重的同事。因楼道里灯光昏暗，我看不清大家的脸，只觉得他们的神情比往日严肃得多。看到我拎着大包小包出来时，大家突然鼓起掌来，我有些不知所措，赶紧过去与大家一一握手道别。“保重！”、“小心！”……同事们一遍遍的嘱咐，一声声的问候，弄得我心里热乎乎的。不知是哪位同事大声地喊了句：“哥们儿，等你回来！”弄得大家都笑了，可那笑真的很不自然。从未经历过如此送行场面的我，几乎说不出话来，心里却猛地迸发出一股激动、一种悲壮。
我实在不习惯送别的情景。
在闪光灯的闪烁中，我一头钻进汽车，挥手告别渐渐远去的战友们。我们的车子飞快地驶离了灯火辉煌的港岛，向着黑暗中的大屿山香港国际机场驶去。
我离开香港不久，新华社新华网及中新社中新网便刊登了“新华社派往阿富汗前线地区的摄影记者启程”的消息和图片。第二天的香港《东方日报》刊登了中新社记者任晨鸣拍摄的“新华社记者奔赴即将爆发战争地区采访”的传真照片。
抵达机场后，送行的同事一直站在离境大厅外向我挥手，直到我们彼此看不到为止。较之“9·11”之前，机场离境的安全检查明显加强，我高举着双手让海关的女保安浑身搜查了半天，才被放行。来到偏僻的16号登机口，旅客寥寥无几，我心里空落落地，随手拨通了北京家里的电话。听到电话，纳新赶紧招呼我们刚刚一岁零两个月的儿子：“刘力源，爸爸来电话啦！快过来叫爸爸！”在夫人一阵催促之后，我还是像以前一样，只模模糊糊地听到儿子叫了两声，便没有了回音。我的心中突然涌出一阵说不出的酸楚，眼睛竟然不知不觉地有些湿润。我赶紧叫纳新不要再难为根本不会说话的儿子，就匆匆挂掉了电话。
想到老婆和孩子，我禁不住联想起2000年3月17日，自己离开北京飞赴新华社香港分社驻站时的情景。当时，夫人刚刚怀孕5个月，挺着大肚子偷偷掉着眼泪为我送行。后来承蒙分社前社长、现任香港《文汇报》社社长张国良的关照，我总算提前休假回京，并亲眼见到了儿子出生的艰难时刻。此后，从孩子出生到现在，我总共也没和儿子待过几天。眼下，我即将奔赴一个更加遥远而陌生的前线地区，去执行一项既危险而又艰巨的任务。临行前却不能与她们见上一面，不免有些遗憾。
放下纳新的电话，我又拨通了父亲的电话。电话那边的父亲显得很激动，说话有些语无伦次，来回重复那几句：“千万别到危险地方去！”我知道父亲心脏不好，不想让他过于紧张，便说了些宽慰的话，就挂了机。此时，我眼前不知不觉浮现出母亲生前的样子。作为家里的长子，我深知儿行千里母担忧的道理。如果不是自己亲爱的母亲过早离开了人世，她老人家肯定最担心自己的儿子，如果知道我要远赴战场，她肯定会唠唠叨叨说个没完。
候机大厅里冷冷清清，见不到多少乘客。偶尔看到几位可能是巴基斯坦的乘客，没精打采地坐在一旁。我情不自禁地拿出笔记本，想写点儿什么。可脑子里一片空白，不知该如何下笔。此时此刻，我的心里突然萌生了某种孤独和无助。
我不知道即将登上的这架飞机能不能安全把我送到前线，而这个前线对于我又是如此的陌生。此时，我眼前不时浮现出一个星期前美国遭受恐怖袭击时的情景。世界贸易中心大楼被飞机猛烈撞击后、爆炸并轰然坍塌的景象仍历历在目，被劫持飞机坠毁前人们悲惨的挣扎求救声尤在耳边，约3000名无辜的死难者依然尸骨未寒。那时，全世界的人一提起坐飞机就仿佛得了“恐惧症”。当时很多人宁肯不出门，也不想坐飞机。
22点10分左右，我随着一批穆斯林旅客开始登上巴基斯坦国际航空公司PIA893次航班，目的地是将成为“前线国家”的首都伊斯兰堡。此前，我顺手在日记中写下的最后一句话是：“祝自己平安！”
22点45分，飞机即将起飞时，我刚刚系好安全带，突然听到扩音器里传出抑扬顿挫的诵经声。此时，机舱中的巴国乘务员们，一个个停下了手中的工作，坐在座椅上双手掩面，开始祈祷。机舱里的气氛异常凝重。坐在公务舱最前排的我，不知所措地回头望着一张张陌生的面孔，心里有种说不出的紧张。“这能保佑平安吗？”我实在不敢想像，即刻转头望向窗外，跑道上的串串灯光在漆黑的夜色中变得愈加扑朔迷离。
说实话，那8个小时的飞行，真让人度“时”如年，有时真不知道该把脚放在什么地方才算安全。每当飞机遇到气流、稍有颠簸时，我的心跳就不停地加速。此时奔赴战场的豪情全部化为对飞机安全的关注。2001年5月份，我去巴基斯坦采访，从巴基斯坦南部最大的工业城市拉合尔乘飞机返回伊斯兰堡时，恰好遇上了风暴。飞机不仅晚点几个小时，起飞时乘务员才发现飞机上竟然多上了十几位乘客。经过一番说服工作，多出来的乘客终于下了飞机。飞机好不容易又起飞了，却在半路上遇到风暴。飞机在漆黑的夜空中摇摇晃晃地飞。机舱里包括我在内的所有旅客仿佛都感受到了世界末日的来临。有了那次惊心动魄的经历，再有“9·11”事件的影响，真如雪上加霜，过去一向喜欢飞行在蓝天上的我，真的讨厌起坐飞机了。这次出发前，我还真幻想过“要是能坐火车去巴基斯坦就好了！”
“真主保佑”，我心里也在默默地祈祷。在飞机上度过的那一夜，我根本睡不着……
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