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８.有盾就有矛，有矛必有盾。美国国务卿、海军部长为铸造铁矛命丧黄泉。中国造船业的觉醒与奋起。
随着工业革命的到来，不久，在铁的基础上冶炼出了优质钢材，舰船的装甲变得越来越坚硬。19世纪80年代，德国的克鲁伯工厂生产出一种又硬又轻的钢板。5.75英寸厚的克鲁伯钢板的防护作用与12英寸厚的合金钢或与15英寸的熟铁一样，这种钢板很快被许多国家的海军采用。
铁甲战舰问世并广泛应用于海战后，很快就显示出与众不同的威力。在1862年美国南北战争中，南方军专门改装修造了“梅里马克”号战舰。该舰原来船身吃水线以上部分被全部去掉，在船中部装配了矮而平的炮台，四面用半米厚的木板作壁，最外层包着厚铁板。一次海战中，“梅里马克”号受到北方军两艘战舰及沿岸炮台的疯狂炮击，令人感到意外的是，炮弹大部分被弹了回去。“梅里马克”号就是凭借着钢板的防护，在炮火中皮毛无损，反而把对方的木质战舰打得难以招架。就在这时，北方舰队一艘经过精心设计的“莫尼多尔”号战舰及时赶到。这艘新式装甲战舰的船身在海面上仅露出半米，船舷吃水线以上包着5层2.5毫米厚的铁板，甲板上也包着铁皮，甲板中间的旋转炮台竟包着8层铁板。这舰战舰凭借着装甲的防护和灵活性，四面出击，顽强迎敌，双方分不出高下。
舰船越来越坚固了，原先的火炮打不透了，那打仗还有什么意思？所以，人们又开始研制火炮问题，要给战舰铸造出“利矛”。
当时，世界上不知有多少技术顶尖的科学家投入到了火炮的研制之中，就连美国总统都亲自过问此事。不久，美国人约翰·埃利克森和斯托克顿各设计出一门12英寸口径的火炮，据说这种熟铁炮可发射225磅的炮弹，这种炮弹能穿透57英寸的木板和4英寸厚的熟铁板。1844年2月28日，美国总统约翰·泰勒及其幕僚和国会高级人士，加上社会名流，兴致勃勃地登上“普林斯顿”号巡洋舰，沿波多马克河而下，观看新炮的实弹射击。
开始几发打得又准又狠，总统高兴得像个小孩似的不停地鼓掌，他的情人米莉娅攀着他的脖子，不时发出尖利的惊呼。人们完全沉浸在有能力打败墨西哥人的幸福之中。就在这时，一场事故发生了。被称做“和事佬”的那门新火炮在击发的一瞬间，突然一声巨响，炮尾发生爆炸，炽热尖利的金属碎片飞入人群，9人当场死亡。其中有刚刚担任国务卿的厄普舒尔、才上任10天的海军部长吉尔默、参议员加德纳等。泰勒总统这时正沿着甲板走来，但忽然在指挥塔的一角停下脚步，吻了一下他那漂亮的情人，因而没有受伤，甚至连一根头发丝都没有动着。总统很幸运，后来他就同米莉娅结了婚。
在战舰革新的年代里，真可谓一日千里，“十日不见，令当刮目相看”。“和事佬”爆炸之后，美国海军中校达尔格伦立即设计出一种像啤酒瓶子形状的大炮。这种炮后膛粗，后膛到炮口逐渐变细，这样可使炮口的爆炸气体压力减小，以免炸膛。后来，英国人又设计出一种火炮，这种炮由内外两层炮管组成，使炮管承受的爆炸压力沿纵向而不是横向扩展，从根本解决了炸膛问题。紧接着，旋转炮塔就问世了。
旋转炮塔的设计开始是为炮手提供防护用的。那时候，在英国皇家海军的法律上，海战中双方的舰队排成单纵队进行舰炮对射来决定胜负，并且这是海军军舰交战的唯一战术，违背此战术擅自行动者，要送交军事法庭惩处，甚至处以死刑。但旋转炮塔的出现，为火炮提供了灵活多变的攻击方位，大大提高了火炮的攻击力，从而使作战舰艇编队完全统一的行动显得不那么重要了，蒸汽装甲舰艇的机动战术可以对敌方舰队实施穿插分割，围而歼之。然而，在中日甲午黄海海战中，参战的中日两支海军舰队实力相差不大，中国舰艇的吨位、装甲的防护力、舰炮口径和航速上都略占优势，但是，中国舰队却采用了古老而常见的单横队作战战术，也叫做撞击战术，各舰始终以舰首对敌。而日本舰队却根据舰队内各舰只的不同情况及火力分布，分编出两个战术分队，对中国舰队实施了有效的穿插分割，其灵活机动的战术大为奏效，舰炮口径占明显劣势的日本舰队居然击沉击毁中国5艘军舰，从而夺得了赢得战争最关键的制海权。
其实，在19世纪末，当外国为制造新型军舰而展开一轮竞争的时候，饱尝鸦片战争之苦和外国列强多次入侵的中国，也在奋起建造自己的“坚船利炮”。福建船政局制造出我国第一艘装甲巡洋舰“龙威”号。该舰排水量为2100吨、长60米、宽12米，军舰前端装甲厚12.7厘米，后段装甲厚15.24厘米，机舱、锅炉房、弹药舱的防护装甲宽16米，厚20.3厘米，装备260毫米前主炮，在当时来说并不比外国落后多少。该舰调入北洋水师后更名为“平远”号。此外，中国还从英国和德国购买了大型战列舰2艘、装甲巡洋船7艘，组成了当时远东地区最大规模的海军舰队——北洋水师。这是清朝海军曾拥有的昙花一现的辉煌。
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