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第六章
甲午海战，龙旗飘落
中法战争之后，沙俄、日本、英国、德国四夷争抢中华洋面，还不断侵犯我国的友邻朝鲜、印度等国。于是，有识之士莫不以加强海防、提高战守能力为急务，频频上书清廷，要求重建海军。新一轮的海防大讨论，使中国人的海洋国防观有了较大的提高，清政府成立了总理海军事务衙门，分洋设防，组建了以北洋水师为主的海军舰队，海军人才培养和战术战法的研究也都到了空前的地步。海军的装备也有明显改观，北洋海军的舰艇曾达到43艘，总排水量4万吨，若不是海军经费被那个昏庸的慈禧挪用修建颐和园，海军实力还会得到更大的扩充。
然而，一向以中华民族为师的大和民族，在明治维新之后，不遗余力地扩充海军，要用海水洗刷在外国军舰炮口下饱受的耻辱。同时，它把征服朝鲜和中国奉为国策，先后迈出侵略我国台湾、吞并琉球、染指朝鲜等一系列扩张步骤。直到1888年，中国北洋海军成立时，日本海军的实力与中国海军相比，仍有差距。这时的日本处心积虑，准备侵略扩张，但对隔海相望的大清帝国暂时不敢轻举妄动。到1894年，日本海军羽翼渐丰，它终于能够同中国海军抗衡了，便抓住时机发动了甲午海战，把中国苦心经营了十余年的北洋海军打败。
一纸《马关条约》，使苦难的中国雪上加霜，战后的巨额赔款使清政府的财政几乎到了崩溃的边缘，中国海军的发展也从顶峰跌入低谷，中国的海防更是漏洞百出，外国列强在中国又开始了重新划分势力范围的新一轮角逐。中国与世界的差距越拉越大。随着潜艇用于海战和飞机在军舰上起降成功，中国的海军已经被远远地抛在了后面。在20世纪即将到来的时刻，中国的万里海疆同中国的前途命运一样，正处于风雨飘摇之中……
21.记恨的大和民族。北洋水师过东洋，日本人炸了窝。朝鲜东学党起义，袁世凯泄漏军机，中国掉进日本人的圈套。
早在光绪十年（1884年），朝鲜开化党人在驻朝日本公使竹添进一郎的支持下，刺杀守旧派禁卫大将闵泳翊，攻入王宫控制国王，并组织起亲日的新政府。政变发生后，清政府在朝鲜的驻军应闵妃和守旧大臣的请求下，由袁世凯统领开进王宫，逐走日军，将朝鲜国王迎至清军营中。不久，清政府又派丁汝昌、式百龄率“超勇”、“扬威”、“威远”三舰载清军一个营从旅顺赶赴朝鲜，政变被平息。
日本民族是个记恨的民族。正处于上升趋势的日本国立即出现了征服中国的主张。急进派主张立即对华宣战，而缓进派认为对华作战的准备尚未完成，日本海军实力弱于中国，主张备战三五年后，再对华宣战。最后，日本政府采纳了“缓进派”的意见，并派伊藤博文和西乡从道来华谈判。1885的4月18日，李鸿章代表清政府与伊藤博文签订了《天津会议专条》。专条规定，中日军队4个月内从朝鲜撤出；今后两国均不得派员训练朝鲜军队；将来朝鲜有事，中日两国如有一国要派兵，应彼此先行知照，事后应即撤回。这一条约为日本武力干涉朝鲜和对中国发动战争提供了随时可以利用的借口。
这期间，北洋海军发展迅速，特别是1885年从德国定制的两艘铁甲战舰“定远”号和“镇远”号来华后，使日本海军更拉大了距离。这两艘战舰排水量都在7335吨，马力达到6000匹，航速14.5节，舰炮28门，鱼雷发射管3座，就按现在主战舰艇的标准来衡量，这种配制也不太逊色。这两艘军舰在北洋海军服役，对日本人刺激很大。日本政府决定加快扩充海军的速度，于1886年6月由政府发行海军公债1700万日元，用于建造海防舰3艘，其中有２艘在法国建造。这3艘军舰在吨位上虽小一些，但都配有专门对付“定远”、“镇远”305毫米主炮的320毫米口径巨炮1门，航速也高出1.5节。同年，日本从英国定购的2艘巡洋舰建成，并作为主力编入现役。
中国海军稍稍有了些样子，北洋大臣李鸿章不知是想炫耀武力还是真的奉旨巡视，于1886年7月派丁汝昌率“定远”等北洋6舰到达朝鲜釜山、元山，随后留两舰到沙俄占领的海参崴，丁汝昌自己则率“定远”、“镇远”、“济远”、“威远”4舰按原计划开赴日本长崎。
8月11日，北洋舰队浩浩荡荡开进日本长崎港，中国驻长崎理事蔡轩等华人前来迎接。殊不知，当中国舰队还远在海上时，日本人就炸了窝。当他们亲眼看到威武的舰队时，眼睛里都喷出了火。日本天皇发誓要整军备战，欲将其击沉而后快，日本国民更是难以克制愤怒的情绪，举国上下掀起了反华、仇华的浪潮。然而，中国水兵一上码头，从管带到士兵一窝蜂地涌进酒绿灯红的歌寮妓馆。他们被日本妓女的和服、碎步、粉脖酥胸弄得魂不守舍，哪里还看得见日本男人腰里的长刀和挥舞着的木棍。就在这时，日本警察指挥着一群日本人向中国水兵动手了。身处险境的中国水兵只好且战且走。
13日，上岸的中国水兵又与日本警察发生冲突，各伤1人。
事到如此，丁汝昌该明白如何处置此事了，但他没有采取什么果断措施。15日，一群福建籍军官到岸上一家酒楼饮酒，少不了招妓劝酒，千金买笑。到晚上8时，酒残兴尽，一群人正要回舰上时，道路却被封死了。数百名日警挥舞着警棍、皮鞭朝手无寸铁的中国水兵围打过来，数百名日本男子挥着长刀一路砍杀，当地居民也参与了混战，从楼上朝中国水兵身上浇沸水、掷石头。猝临事变的中国水兵只有背靠背准备拼死一战。一场混战就这样打了起来。结果，中国水兵死5人，伤44人，失踪5人。北洋舰队狼狈撤离长崎，临走时连一发炮弹都没打出。
“长崎事件”后来虽然以和平了结，但在日本当局的挑动下，其民间的反华、仇华情绪更加高涨，朝野的军国主义思潮日益泛滥。第二年，一份来自日本参谋本部的《征讨清国策》出笼，计划在五年内完成对华作战的准备。天皇谕令从皇室内拨款30万元，作为海防补助费，全国富商豪绅竞相为扩充海军捐款，总额达100余万日元，为日本海军购买了3艘当时世界上航速最快的巡洋舰和1艘通报舰。至中日甲午战争前夕，日本海军已拥有军舰31艘，鱼雷艇24艘，总排水量6.1373万吨，足以同大清国北洋海军相抗衡。
日本在完成对华战争的准备之后，便开始伺机寻衅。1894年春，朝鲜全罗道爆发东学党农民起义，日本政府决心抓住这一时机，发动侵略战争。
1894年2月，朝鲜全罗道古阜郡农民在当地东学党的领导下，举行了反抗郡守赵秉义的起义。起义军一路击败政府军的几次堵剿，迅速向京师逼近。6月1日，东学党人占领了李氏王朝的老家全罗道首府全州。清廷驻朝鲜总理交涉通商大臣袁世凯，频频电告朝鲜局势，并转告朝鲜国王向清政府借兵代剿的请求，搅得李鸿章坐卧不宁。他想派兵去，但《天津会议专条》上白纸黑字写着，又怕引起日本出兵干涉。
其实，日本政府一直在密切注视着事态的发展。6月1日，日本使馆派翻译郑永邦向袁世凯打探中国的态度，劝诱中国出兵，表示“我政府别无他意”。6月3日，日本驻朝临时代办杉村浚又亲自见袁世凯，催促中国出兵。袁世凯认为他和杉村浚私交很深，便把中国即将出兵的打算和盘托出，泄露了军机。他还认为，即使中国出兵，“日本如多事，恐怕也不过借保护使馆为名，调兵百余名而已”。李鸿章被袁世凯说动了心，再加上当日朝鲜政府发出正式照会，请求中国派兵助剿，李鸿章决意“遣兵代剿”，饬令丁汝昌率“济远”、“扬威”两舰赴牙山、仁川护商，调直隶提督叶志超、太原镇总士诚率淮军1500人，分乘招商局轮船前往朝鲜。中国进一步陷入到日本预设的战争圈套之中。
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