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从单细胞的原始生物到原始动植物的产生，完全是阳光、空气、水这三大自然条件作用的结果。然而由于客观上的千差万别，也就造成了动植物的多样化。
值得一提的是，这种生物进化的过程，都是在海洋中进行的。在距今大约3.5亿年前，有一种叫做总鳍鱼的古鱼，它们有类似肺的气囊可以直接呼吸空气，脊椎比较结实，还长有像四肢似的鳍。这种古鱼是进化得比较快的海生动物。后来随着造山运动的影响，像非洲大陆、喜马拉雅山等都是这个时候海水退去之后形成的新陆地，海洋面积逐渐缩小，一部分动物和植物便被留在了陆地的沼泽湖泊之中，于是，一种叫鱼石螈的鱼类率先成为两栖动物。从这时起，动物的进化便加快了步伐。随着大部分沼泽、湖泊的消失，两栖动物中分化出一种爬行类动物，并能在陆地上孵化后代。接着，爬行动物又分化出哺乳动物。在7000万年前，哺乳动物中便出现了灵长类动物。人类的出现大约只是300万年前的事情，其重要标志是能制造并使用工具。
我们不必为《圣经》中宣扬的人类是亚当、夏娃偷吃禁果而繁衍生成的而感到羞涩，也不必为古人传说的人是女娲用泥捏成的而觉得自卑，因为那是古人对自身起源不甚明晰而杜撰的神话。事实告诉我们，在人类从低级到高级的演进过程中，海洋才是一切生命的母体和摇篮，我们应该为此而感到自豪。
我们的祖先终于能够在山边或沟壑处用茅草搭建起一座座草穴，为了不至于挨饿，他们必须去野外狩猎、去河中捕鱼。在洪水季节，他们居住的草巢被大水冲毁，惊恐中他们也发现了水中逃生的办法，那就是爬到漂在水上的枯树干上。大水把他们带到很远很远的海边，他们被大海的雄浑和博大所震惊。我们的祖先们就是这样日复一日地在大海边徘徊，在大海边思索，听着涛声，望着海浪。他们不知道海的那边有没有岸，海的那边又是个什么样的世界。
终于有一天，有人要驾驶着独木舟涉水入海的时候，人类的文明又向前跃进了一步。
２.华夏民族的先人乘木筏到达美洲大陆。“石锛”解开千古之谜。地中海的文明产生在“上帝遗忘的脚盆”里。伴随着海洋上的血腥厮杀，人类的文明在演进。
中国，即中央之国。
我们的先民们起初并不知道他们居住的这片土地有多大，更不知道地球是圆的还是方的。甚至在几百年前，人们依然为这个问题争论不休。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”两千年前的中国文化先驱屈原在他的《楚词·天问》中，一口气提出了几百个问题，目的就是要弄清楚人类与自然界的奥秘。其实，自从有人类之后，他们无时无刻不在探索这些问题。
古老的中华民族在黄河流域诞生、繁衍、生息，如今在那里还散落着他们留下的足迹。半坡遗址、夏商文化，都给后人提供了考证的方便。而在商代的甲骨文中，就已经有“舟”的记载了，这足以说明早在黄帝时代就有了舟船。
我们讲中国的文明史是上下五千年，这只是有文字记载而已，如果从海洋文明的出现来推算的话，那就要早得多。
新石器时代，中国人已在天然的河流上广泛使用独木舟和由两根以上的木头连结起来的木筏。从浙江河姆渡出土的木桨上可以推算，至少在距今7000年前，中国人就用桨来推进独木舟或木筏出海渔猎。
早在19世纪20年代，一些考古学家和探险者登上了太平洋中几个荒无人烟的小岛，意外地发现了石锛。这种打磨光滑、形体复杂的石锛显然是新石器时代的产物，是谁把这些东西带到了岛上呢？消息传开，考古界都为之震惊，霎时名目繁多的探险队、考察队都漂洋过海，争相涌向这些人迹罕至的小岛。结果，在太平洋诸岛也发现了类似的石锛，甚至在新西兰、复活节岛和南美的厄瓜多尔等地也有石锛的踪影。
其实，这种石锛在我国并不少见，1929年在浙江杭州良渚就发现了一块这样的东西，解放以后在东南沿海又发现了大量的石锛。石锛的“老家”在中国，已被世界所公认，这也从另一个方面说明了我国的航海历史至少有1万年以上。
当我们的祖先沿黄河顺流而下，在太平洋沿岸发现了辽东半岛、朝鲜半岛和山东半岛时，他们并没有停住好奇的步伐，向南又发现了南海诸岛、红河流域和印支地区。在古代中国人的航海活动中，特别值得一提的是公元499年，一个叫惠深的和尚要求东渡两万里，到美洲去传教的事。他的奏折得到了皇帝的批准。他从蓬莱出发，几经磨难，最终到达了美洲的墨西哥。
惠深和尚到达美洲大陆，开辟了中国与美洲的海上航线，但据考证他并不是中国最先到达美洲的人，因为那时美洲已经有了中国人带去的文明，譬如玉石饰品、带有汉字的玉串珠，还有一些语法、词汇等。特别值得人们玩味的是，1998年中国海军出访编队到达美洲，在参观墨西哥、秘鲁国家博物馆时，那些陈列的文物越看越像中国的，使人不知置身于中国还是南美。博物馆的工作人员介绍说，这些文物的确来自中国，它带来了古老中国的文明，促进了美洲的发展。
中国是海洋大国，是古老文明的航海探险先驱，这是毋庸置疑的了。
当我们华夏民族的先人们撑着木筏在太平洋上漂流的时候，位于地中海沿岸的居民们已经在使用舵和帆进行航海了。
地中海，是处于欧、亚、非大陆之间的一个陆间海，因此被称为“上帝遗忘在人间的脚盆”。早在公元前4500年至3000年间，位于地中海西部、爱琴岛南端的克里特岛成了地中海地区海洋文明的发祥地。
克里特岛人精于航海，并以此作为主要生产方式，与埃及人进行海上贸易。这与中国人几千年来的航海目的有所不同。中国人航海历来是为了带给人们什么，譬如宗教、文化，很少想到要带回什么，更没有想过要从中渔利。而这里的人却不同，他们把克里特岛变成欧、亚、非之间的海上贸易中间站，而自己充当中间商和航运人，从中获得丰厚的商业和航运利益，以补偿本岛资源匮乏的缺憾。他们从精于造船的东地中海的乌加里特人那里买来船只，组成船队，并由米诺斯王亲自率领这些海船控制东地中海，从而取得贸易上的垄断权。因此，他们的航海一开始就带有掠夺性质，也为地中海地区海洋文明重商业利益、富于冒险精神和竞争意识奠定了基础。
在公元前2000年，克里特人就进入了青铜时代，出现了一个个奴隶制的城邦，并筑起王宫城堡。建在岛中部北海岸边的城堡面积达2.5万平方米，宫殿中布满了大大小小的厅堂和曲折迂回的走廊，到处是精美绝伦的图饰和壁画，内容包括翩翩起舞的少女、厮杀格斗的武士、整装待发的军人和中箭被俘的猎物等。
旧的海洋文明最容易被新的海洋文明所代替。大约在公元前1400年，这座华丽的宫殿被毁，克里特岛人也被后起的航海民族──腓尼基人和希腊人所征服。
腓尼基人的航海活动大约开始于公元前2000年前后，这个富于冒险精神的民族驾驶着战船犁遍了地中海的波浪，最后冲出直布罗陀海峡进入大西洋，然后经过葡萄牙、法兰西海岸到达卡西里德群岛，并走遍了非洲西海岸。他们到处抢劫、掠夺黄金、象牙，俘获强壮的奴隶、美女，供装饰和享乐之用。他们甚至将奴隶的皮剥下来供奉在神庙里，以显示腓尼基人的文明。
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