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第六十三章
“雪枫沟”流过长清水
1939年深秋，连绵的秋雨像筛豆子一般下个不停，龙王爷似乎不愿停息。新兴集的老人们成群结队地走到集里的龙奶庙，磕头焚香，口中还念念有词：龙奶奶呀，你就发发慈悲，给龙王爷多美言几句吧，俺集里千把人的生命全在您手里呢！烟雾缭绕在雨里缕缕飘散，可雨依然不领情。新兴集上了年纪的老太太用布缝个扫帚娘娘，黑褂、黑裤，外戴一顶小黑帽，把她挂在屋檐下，每天虔诚地祷告三次，每次念叨七遍。可阴雨并没有停歇的意思。
彭雪枫率部移驻新兴集后，看到新兴集外汪洋一片，成了水乡泽国，秋庄稼可怜巴巴地在水面飘起几片叶子。一大群野鸭子在水面上掠来掠去。这一次水涝，怕秋庄稼要颗粒无收了。而再看龙奶庙里面，群众依然在茫然无助地叩头息雨。雨依旧在下，不紧不慢，就那么悠闲地“叭嗒，叭嗒”地唱着歌。新兴集此时俨然成为湖里的孤岛！
彭雪枫看在眼里急在心头，赶紧找来新兴集农抗主任赵清山了解情况，提出了挖沟排水的设想。赵清山听后忧郁地说：“真要办成，那可是新兴集祖辈几代人的梦想啊！可是，司令员，这沟要想挖成，难啊！”
彭雪枫认真地说：“说说这个难，我们就是要迎难而上。”
赵清山叙述起那悲痛心酸的往事。每年新兴集周围夏秋两季总会汇成李家湖。十年九涝，颗粒无收，群众无奈只好到外乡逃荒要饭。形成湖的根源是李家湖南岸有条岭子沟，挡住了雨水注入淝河的去路，只要破岭开沟，这水患就可以彻底根除！岭北要求放水坚决破岭挖沟，岭南害怕受灾，强烈反对。祖辈们自光绪三十年就打官司，岭北岭南群众从此结下了世仇！
彭雪枫不由得攥紧了拳头，眉头拧成一团。赵清山接着说：“后来，岭北推举刘成斌出面与岭南富绅张立朝打官司，官司岭北倒真赢了！可张立朝买通官府，结果只准许挖一条沟底比李家湖水面还高的小水沟，水不但不往外走，还由岭南倒灌过来。民国初年，大伙再把此事诉诸公堂，可国民党政府和清朝官府如出一辙，收了岭南的贿赂后，把诉状一收，就束之高阁，哪管岭北群众死活！以致新兴集每年因饥饿死去的人连年不断，老百姓实在是欲哭无声，欲诉无门，只有借助烧香磕头来祈求老天爷保佑。岭北从此只得靠天吃饭了！”
送走赵清山，彭雪枫反复琢磨这件事，他派人找来在大学学过土木工程的政工干部洪波，一路向李家湖南岸走去。村民们闻讯纷纷尾随过来。
彭雪枫边走边和他们聊起来：“大家都说说，这根治水涝有什么好办法？”
一个驼背的老大爷走到彭雪枫面前说：“一○一，这老辈可早留下话来了，只要向岭南挖沟走水，我们岭北水患就解决了，就是官府不支持，岭南人不让挖！”
“一○一”本是支队为了彭雪枫安全保密才叫的，可老百姓都知道，在群众中间，这成了公开的秘密。有的老乡见面打招呼说：“呀，今天‘一○一’来我家了！”有的自豪地说：“昨天‘一○一’还在我家喝了碗茶呢！”还有的老乡脸上洋溢着幸福，说：“我亲自听‘一○一’的报告了呢！”……大家都知道‘一○一’就是彭雪枫。”
彭雪枫接着问：“那岭南人为什么不让挖？”
一个拄拐棍的老婆婆说：“他们说这是老天爷的安排，破了岭，就是破了风水，把岭南的地气就破了，也会和岭北一样成为一个大湖，这岭就是一道保命岭！谁也不准动，岭南可是年年丰收！”
一个年轻人反驳道：“水开沟后流进淝河了，还会有啥害，纯粹就是老迷信。挖沟排走水，两下只会都便利！”
那老婆用拐棍捣着地说：“这害死人的李家湖真的和淝水掏通了，俺岭北的人天天给您上炷香磕几个响头。听说你可是大官，是青天大老爷，就给俺做主吧。”
彭雪枫笑了，说：“老大娘，我只是一名普通的共产党员，你直接叫我雪枫吧，我也是农民的儿子。挖沟引水这个问题一定尽快解决。”
彭雪枫经过多次踏勘现场，通过实地测量计算，确定了破岭开沟，把水导入淝河的具体方案。这个方案对岭北人民有利，对岭南人民也没有危害，关键是要做通岭南群众的思想工作。彭雪枫决定派屈帆、刘海芳、赵清山等人到岭南耐心细致地解释疏通。由于岭南群众对新四军和彭雪枫的抗日事迹早已耳熟能详，钦佩有加。屈帆他们一去，岭南群众听说是彭雪枫亲自派人来做说合工作，一时间群情振奋，很快便消除了疑虑，化解了多年郁积的芥蒂，多年的纠纷化干戈为玉帛。等待开工的日子里，岭南、岭北均一片欢腾，皆大欢喜。
开工的日子到了！彭雪枫和指战员们早早来到了北操场上，他们拿着铁锹、执着竹筐，列着整齐的队伍。新兴集四周的群众也不断汇聚过来，大家跟着彭雪枫向工地走去。你听这欢声笑语，积压了多年的阴云如今就要一扫而光了。
工地上一片欢腾，热火朝天。彭雪枫和军民们一起，挖泥抬土。他挑起泥土，健步走去。军民们暗暗称奇，这彭司令员干活是把好手！大家都心疼地劝他歇歇，彭雪枫擦擦汗说：“我正想出身汗来暖和暖和，真是越干活越有劲！”在彭雪枫的带动下，大家你追我赶，争先恐后。连岭南群众也赶来帮忙了。工程进度很快，几十里的排水沟一星期便竣工通水了。群众取新四军、新兴集之意，称之为“新新沟”。群众莫不欢欣鼓舞，弹冠相庆，公议决定立“彭公雪枫德政碑”，以感谢彭雪枫，感谢共产党和新四军。这个碑宽数尺，高丈余。上刻37个大字“陆军第十八集团军总司令部参谋处长兼陆军新编第四军游击支队司令彭公雪枫德政碑”。碑文如下：
我新兴集，地本下洼，田似平湖，每遇淫霖，禾黍淹没，居民苦之。今夏暮月，阴雨连绵，积潦四溢，弥望滂沱，耕锄俱废，秋收锐减，灾黎疾首，哭声载地，为状尤惨。被灾之氓，群相告语：非疏瀹宣泄，无以御水患而裕民生。惟事无首倡，工不克举。幸我新四军司令彭公，率吊伐之师，驻节于兹。见田园尽成泥淖，街市形同泽国，叹水利之不兴，恨灾祲之未已，遂动恻隐之心，欲勤决排之手。乃商同县长廖公在新兴集东，开挖新新沟。上自李家湖，下通淝河，军民合作，不日告成。时秋季九月也。沟渠既辟，隐忧尽去，乡里欢腾，万众悦服。愧无以报至德于万一，遂众议勒碑记铭，嘱予为文。予不辞聋聩，谨书俚词，聊表德政云。
前清五品衔尽先前即选知县联辉刘奎壁撰
涡阳县第三区新兴乡
中华民国二十九年元旦敬立
1940年春刚过，彭雪枫为根除永城南李寨境内积水，与张震、萧望东等率军民修了一条十多里长的排水沟，汇入“新新沟”。李寨民众称之为“新四沟”，并立碑纪念。碑两侧对联为：
前引前导与五亿袍泽谋乐利
耐苦耐劳为三区广众造腴田
永城、涡阳人民把“新新沟”、“新四沟”统称为“雪枫沟”。这种称呼一直保留到现在。他们为表达对彭雪枫的敬意，还编了一首歌儿传唱：
彭师长领导咱们挖沟打塘
水涝虫灾一扫光
雪枫沟流过长清水
千年洼地变粮仓
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