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放衣服的包在陶羊子手里，胡桃提去的是放棋的包。陶羊子在站口等了好一会，人走尽了，出口处已经没人出来了。陶羊子回转身来，在广场上转了几个圈，心想胡桃是逃票，也许不敢从正门出来，可哪里另有出处呢？
广场挺大，显着比苏城更大城市的气派。广场上散散地走着、站着人，有讨饭的，有穿着铁路服装的，有提着行李的。陶羊子觉得无处可去，陌生的南城和苏城似乎是完全不同的一个天地。陶羊子这才想到，胡桃一开始与自己交往，可能便下了伏着，赞他是层次高的同行，也是骗着。
他在小镇与方天勤下棋，方天勤经常会下骗着，开始他常常会上当，后来才有提防。现在陶羊子知道了胡桃的骗着，已无法提防了。
陶羊子一个人走在南城街上，他不知自己该往哪里走。穿过两边拉客人吃饭住宿小店的街道，天就暗了，沿着湖边的街往前走，街灯发着昏黄的光，水声轻轻，仿佛还在苏城。他到苏城的时候，是与小舅一起去的，没有孤独感。而眼下他一个人走着，前不见古人，后不见来者。陶羊子很少有文学意味的感叹，这一刻他的心间充满了无以诉说的孤独。他在这里没有一个亲人，也几乎没有一个熟人。他不让自己去想梅若云，觉得自己的样子根本无法与她有所联系。
他抬头望天空，城市的天空黑茫茫的，只有远处闹市的霓虹灯，映闪出暗橙色的光。他靠着一个石阶蹲下来，睁着眼，看洋车在面前开过去，看人力车在面前拉过去，坐在车上的人也是一生，仿佛人生都是他们的。
人生时常看不到前面的路。或者说，有的人生色彩是白亮的，有的人生色彩是暗黑的。
陶羊子找到一家街面上的旅馆，进去问了一下价钱，立刻就退身出来了。他带的钱还不够住两晚的。他记起在苏城卖报穿街走巷时，曾看到过一些巷子里的人家自开的小旅社，有的是一家人挤一个房间，空出另两个房间接待住客，想来这种住宿房价肯定便宜。于是，陶羊子也就偏开街道，走进小巷里转悠着。
人往往总是这样，不找什么的时候，那东西老在你眼前，而到你要找它的时候，它就怎么都见不着了。陶羊子在南城的巷子里转了整个晚上，发现南城这大城市里，也有好多巷子是暗幽幽的。转来转去都只是住家，关着门，隐隐见有人家的门缝里透出些许光来。
入夜了，陶羊子还在巷子里转，他转进了一条巷子，直往里走，中间又横着一条窄巷，巷子弯弯，都是土砖院墙，看来不可能有旅社，待走到深处，发现是一个死胡同，只得回转身来。心想，今夜怕是找不到住的地方了，只有寻个宽檐避风处，躺上几个小时。
走回到横着细巷子的交叉口，听到有吱嘎嘎的车轮声，见一个女人踏着一辆三轮车，苏城人称做“黄鱼车”的，从横巷过来。听声音就知道这辆黄鱼车有年头了，她却踩得飞快，眼看就要撞上陶羊子，陶羊子避也来不及了，就呆站着。黄鱼车冲到陶羊子面前时，突然就拐一下，不可思议地绕开了陶羊子，并且嘎吱一声刹住了。
“你是活尸啊！不长眼睛的啊！”
女人骂起来。陶羊子连声说着：“对不起，对不起。”
女人见这个年轻人一脸被惊吓的样子，却并不怪自己车踩得快，不由笑了，嘴里还骂着：“我说你是不长眼的活尸，是不错的。要不，你钻到死巷子里去做什么？”
陶羊子本来想尽快脱离这个女人，去找住地，他也实在是累了，要不，也不会呆呆地看着黄鱼车撞来。但女人不依不饶地非要他应话。他就说了自己从苏城来，想找住宿的事。
女人朝陶羊子看了一会，问他带了多少钱。陶羊子老实地报了数。
女人摇着手说：“你这点钱，哪里都住不起。”
陶羊子说：“有地方住，我可以去找工作做。”
“工作？你会做什么？”女人没待陶羊子说话，又接着说：“看你的文弱样子，来南城，是想做大事的，可大事怎么会空着让你做？”
女人说话逼人，陶羊子却觉得她直爽合意。
陶羊子说：“我什么事都能做的。”
女人指着黄鱼车说：“你会踏黄鱼车吗？踩给我看看。”
女人就翻身坐到黄鱼车的边架上。陶羊子跟小舅学过脚踏车，可一踏黄鱼车，车龙头就控不住了，一下子撞到了巷墙上去。
女人叫着：“真是木瓜，好了好了，你过来坐吧。”
女人骑上车，叫陶羊子坐在车边架上。陶羊子有点不解其意。
女人说：“你不是要找小旅社吗？我就是旅社女老板。看你倒霉样，让你住几天吧，省得你一到南城就露宿街头。”
女人的旅社在城西偏郊的一条小巷口。临街竖着一条大巷子，另一头便是护城河，大巷子两边叉出几条小巷，一条条小巷子与大巷子形成一个“丰”字。女人的旅社在其中一条叉出来的小巷口。说是旅社，也就是女人的家，一幢两层的旧楼，二层用木板隔着一大一小两个房间，楼下也是木板隔着两个小房间连通着中间的一个小客堂。女人住在楼下一个房间里，开开房门就是客堂。
女人死了丈夫，靠旅社的房租生活，另外，她还用黄鱼车给人运货。
女人喜欢人家叫她“女老板”，有老板是应该有伙计的，她说旧楼与黄鱼车就是她的伙计。
陶羊子住在了后楼的小房间里，小房间不到八个平方。陶羊子觉得能安下身来就很不错了。
床、被还有用具都是女老板的，女老板还给旅客一天做三餐，陶羊子没有钱交吃住费用。女老板说先欠着。因为欠着钱，陶羊子经常为女老板做事，担水、打扫、装货等等，只要一有需要，女老板就会在楼下叫着陶羊子，女老板是女中音，叫得响时，嗓音显得浑厚。
陶羊子为女老板做事时，女老板便和他聊聊天。女老板是个爽快的女人，喜欢有个年轻男人应声为她做事，也喜欢和陶羊子聊天。
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