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那么，方天勤到底要什么公平的条件呢？行棋之前最大的条件，便是谁占先，走黑棋下第一步。一般都是猜先。这个先手黑棋，倒不是小事，占着先手一开始便顺着自己的棋路。平手下棋，嘴里自谦着，都抢着走黑棋。棋的先手是最重要的。棋语说：宁弃三子不失一先。
不过眼下又似乎没有这一方面的问题。陶羊子与谁下棋都拿白棋。刚才陶羊子说了一声：我们下棋吧。他已经把白棋盒拿到了自己的手边。剩下来，如说还有什么条件的话，那就是黑棋先行不贴子，更有黑棋先行白棋倒贴子的，那就不是公平的棋力比试，是高手与低手对弈，让子的方式了。
没待大家想问什么条件的时候，方天勤突然站起身来，伸手过去把陶羊子手边的棋盒拿到自己手上，嘴里说：“我下白棋！”
大家愣了一下，不免都笑了。连芮将军也笑了。天勤个子高了一些，可还是个孩子，他几乎是一只手撑在桌上，才从对面夺过棋盒来。那动作之迅速，是旁人从未见过的棋局上的身形，让人越发觉得这一对孩子棋赛的怪异。想要公平，居然只是抢后手下棋的白子，只有孩子间的比试才会生出这样的事情来，实在是莫名其妙。笑一动头，越想越好笑，后来声音就是大笑了。
也许铁盘没有听方天勤说过要求是什么，当他看到方天勤抢过白棋，也有点目瞪口呆。
可让所有人目瞪口呆的，是两个棋童接下来走的棋局。就看着白棋在棋盘上步步紧逼，围着很大的空。而黑棋听任白空的扩大，似乎想避开着白棋。整盘棋几乎没有战斗，只有逼近与退缩。
陶羊子是下棋以来第一次拿黑棋，他习惯是走白棋拓空，并不在意黑棋的缠杀。在他的意识中，还是自己走白棋，发现放下去的是黑棋时，不免就会退缩。恍惚童年的他，站在塘水前，脚踩在黑泥之中，只见母亲身形的一片白光在黑蒙蒙的塘水之上摇晃着，最后隐入了黑暗的世界中……
一时间，他想帮白棋拓空，他忘了自己是与方天勤在下棋，也忘了有那么多的棋手在旁观，也根本想不到这一盘棋对他来说意味着什么。他只是机械地像是帮别人应着棋。
黑棋完败。到填完最后一个单官，谁都看得出来，白空将近有黑空的两倍还多。所有的人仿佛一直在看一盘很奇怪的排子，没有任何的战斗，一直排到白空无限而黑空一点。
铁盘高声喊：“白胜。没有异议吧！”
所有的人都看着陶羊子。陶羊子这时才醒悟过来地看着棋盘，似乎还不明白是他走的黑棋。
方天勤一把就将桌上叠着的四十块大洋抓到手上，随后看看周围人的眼光，又一下子撸到了自己的怀里。
两个棋童的表现让周围的人一阵哄笑，仿佛是芮将军花四十块大洋演出了一幕滑稽戏。
芮将军站起身来，说了一句：“这算下的什么棋！”便由几个便衣兵士簇拥着下楼走了。
陶羊子依然对着眼前的棋盘。
棋子收了，陶羊子对着空棋盘，怎么也想不起来刚才一盘棋是如何下的。以往他一连下几盘棋，到晚都能一一复盘。眼下似乎围棋一下子离他很远，只有着强烈的黑棋与白棋的感觉。黑棋是那么的刺眼。
他弄不清怎么会是这样的，他很少有这样的茫然。
一年以来，陶羊子几次被请到余园，来往都有人力车接送，来后便是下棋，谁都愿意与高手对弈。也有人主动照应他吃饭照应他休息。经他与方天勤的那一盘棋后，陶羊子在余园棋手的眼中，变了一个模样。他们看他独自坐在空棋盘前，像是看着一个棋坛的怪物。
余园的棋手们还在疑惑，那个农家少年怎么就下胜了陶羊子？陶羊子来余园的几次下棋，虽然还是个少年，但对局时的神态与风范，无不显示着棋手的沉稳。而那个农家少年根本不像个棋手，像个干苦力的，一旦得胜拿了四十块钱大洋立刻就走了，生怕别人反悔似的，又像是怕别人要打劫他似的，连与熟悉的乡亲陶羊子也没打个招呼。
不免有人想到：这两个少年本是想法简单，只是为了得到芮将军的四十块大洋。那份钱是赏给胜陶羊子的棋手的，陶羊子即使胜了也是拿不到赏钱的，于是就串通了那个农家少年，来赢这份赏钱。棋手之间形成赌局，故意输棋，也常会有。但多数棋手对此是不屑的。如真是这样，这个陶羊子也实在是小人不懂事，自毁棋名了。
后来，重回棋楼的铁盘在陶羊子对面坐下来，说与他对局一盘。铁盘拿过了白棋，等着陶羊子下棋。陶羊子稀里糊涂地在盘上下了一子。此后，白棋依然像水似的漫过来，黑棋只顾在盘上退让。很快，这一盘棋陶羊子就输掉了。
接下去，以前曾经输给陶羊子的棋手，都上来抢着用白棋与陶羊子下。平素陶羊子也不问对手，谁与他下，他都认真下棋。因为他喜欢下棋。现在自然也是无可推托的，几乎是无意识地一盘盘下着。只是一点下棋的灵性都没有了，下了一天的棋，一盘都没胜。都是完败。明显败了，还是认真地坐在棋盘前，一步一步地下着。完全不在意被以往输棋的他们，凌辱似的出气。
只有樵斧没有上场，他在桌边看了两盘，不再看下去，离开的时候，仰面长长地叹息一声，从此就不再下棋。
陶羊子只顾一盘盘的输，输到后来，已经不再有人有兴趣再来胜他了。
出了余园，天已晚了，回家的路，没有车送他。从余园走回公寓楼，他一步步走着，就像刚才走着的一步步棋，走得累乏，走得无趣，走得茫然。他感受到了胜负的沉重，感受到了直入内心的痛苦。苏城的街上，亮着灯光，行着人流，一切都没变。但他输了，完全输了，输到家了。过去的多少年中，棋给他排解孤独，给他快乐。他在小镇与方天勤下棋，也曾多少月中没胜一盘，输掉了他好些铜板，但他并没有实在的输棋感觉。胜负对他来说，只是下棋的一时结果，无关乎什么。而这一刻，他真真切切地感觉到了输棋。输的感觉，是连着痛苦的。是不是因为他长大了，所以就与孩子时的感觉不同了？以往的胜负只在两个人中间，而现在的胜负是呈现在许多人的面前。
他是一个大人了，刚才他一边输棋一边听着那些嘲弄的口吻，实在难以承受。大人世界什么都不再单纯，棋对大人来说，也不单纯是棋，除了物质的赌资外，还连着精神的得意与懊丧。他在苏城的下棋，胜便不光是胜，还连着许多实际的好处。既然胜棋连着了荣，那么输棋也自然就连着辱。他经历了那么多胜的快乐，那么他自然会感受到败的痛苦。
陶羊子第一次尝到了人生的复杂滋味。本来，他是凭着自己对棋的理解，一一打败对手。他在赢棋之中觉得自己行，然而这一次彻底的输棋，突然发现了自己的不行。似乎谁都比他行，他们一边下一边说着棋理，现在谁都可以出口教导他几句棋的常理。在棋上，胜者为王败者为寇。似乎他的棋一无是处，似乎他一点都不懂棋。
待他拖着步子走回公寓时，楼下的女人正站在楼道门口，冲他说着什么，他依然恍惚着，一时没有听清她说的是什么。随后楼下的女人冲到他的面前，大声朝他叫着：“你舅舅被车压了！”
喊声进入他的听觉，与意识似乎还隔离着。原来人感觉的六根都是通的，但陶羊子自这一刻起，生出了隔离。
心与世相隔，融通在何时？
好久，陶羊子才弄明白楼下女人叫的是什么意思。
陶羊子赶到城东的协和医院。只见小舅在观察室的病床上直直地躺着，门口蹲着那个肇事者。他是从乡村进城送棉花的，驾着一辆马车，在市口上，那马不知怎么突然就受了惊，奔跑起来，撞上了常得成的脚踏车。常得成约着女友要去郊游，不料被惊马撞倒在地，车轮沉沉地碾过他的脚踏车，马蹄又重重地踏上了他的脊背。
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